Второй шанс спасти наследника Дракона

Глава 7. Кто ты такая, Мелани Браун?

Я сглотнула, чувствуя боль в измученном горле. Оставалось надеяться, что после контакта с лягушкой меня не решат посыпать солью снаружи и изнутри.

— Кто ты такая, Мелани Браун, что против тебя сотворили такое страшное колдовство? — Тёмные глаза герцога вспыхнули золотом.

Что я могла ему ответить, когда, родившись в другом мире, имела лишь общее представление о жизни несчастной предшественницы. До этой минуты я даже не знала, что моя новая фамилия — Браун. К Милке так никто ни разу не обращался.

— Какое ещё колдовство? — спросила я хрипло, позабыв об обязательном «мой господин» или «Ваша Светлость».

— Ты же видела. Кто-то подсадил в тебя сердечную жабу. И, судя по размеру и проявленной форме, она жила с тобой много лет.

Много лет — это значит, всё время жизни в теле бедной Мелани я жила с жабой в груди. Восхитительно, то есть какой ужас!

— Эй, только не снова, — герцог покачал головой. — Держи себя в руках, девочка. Дыши медленно и спокойно.

Я потёрла грудь, иррационально чувствуя внутри холод. И ведь видела, что жабы больше нет, а меня всю трясло от осознания, что она находилась во мне. И чем больше я об этом думала, тем сильней меня накрывало.

Герцог пересел ближе ко мне, взял за руку, и я ощутила тепло.

— Ну что, так лучше? — Он вновь поделился со мной своей силой. — Теперь я понимаю, почему ты так долго не приходила в себя. И почему ты такая худенькая, почти прозрачная. Жертвы таких проклятий, — он кивнул в сторону мокрого пятна на полу, — никогда не живут долго и счастливо. Сердечная жаба вытягивает жизненную силу, магию и удачу и отдаёт хозяину колдовства. Ты ещё долго продержалась, Мелани Браун.

Я тихо вздохнула.

— Мне ничего неизвестно ни о каком колдовстве, Ваша Светлость. Я не знала, что во мне это есть. А оно ушло? Точно ушло и не вернётся?

— Жаба уничтожена, твоя связь с ведьмой или чародеем разорвана. Тебе повезло, что я взялся лечить тебя. Она больше не могла выносить жар моей силы и выбралась на поверхность. Без меня, Мелани, ты бы непременно погибла, а до того влачила жалкую жизнь. Так что давай, говори. Кто это сделал с тобой и почему? Кто ты такая? Почему притворялась прислугой?

Я широко распахнула глаза. Как это притворялась?!

— Ваша Светлость, но я работала в этом замке, чистила камины, выносила золу. Это любой здесь скажет. Хоть господина Леонарда спросите, если не верите мне.

— Спрошу, не беспокойся об этом. Чем ты занималась до того, как поступила сюда?

— Жила в деревне здесь неподалёку, росла.

Мне совершенно не нравилось суровое выражение лица герцога и то, что, судя по его высказываниям, он меня подозревал в чём-то дурном.

— То есть ты крестьянка?

— Ну да, — я протянула вперёд покрытые мозолями руки. — Я всю жизнь трудом зарабатываю на кров и хлеб.

Он внимательно осмотрел мои руки, затем поднял на меня взгляд.

— Складно говоришь, вот только длительные проклятья не действуют на обычных людей. Чёрной магии нечем питаться, не к чему прикрепиться. Сила такого проклятия заключается в магии жертвы. А это значит, что ты без всяких сомнений магичка.

— Что?

— В тебе есть магия, Мелани. И я предпочёл бы, чтобы ты сама мне всё рассказала, где родилась, с кем жила, а не придумывала небылицы про бедных крестьян.

Его ноздри гневно раздулись, как у разгорячённого жеребца. Тёмные глаза просияли золотым светом, словно он пытался увидеть меня и мои тайны насквозь.

— В противном случае я не буду с тобой так любезен. Напомню, что в замке есть темница, и дознаватель тоже найдётся.

— Но я ни в чём не виновна! Я ничего не сделала! — Я попыталась отползти от него к изголовью кровати.

— А вот это мы и проверим, если ты и дальше будешь мне лгать. Думаешь, сможешь обхитрить дракона?

Он наклонился ко мне и шумно втянул воздух рядом со мной.

— Я чувствую твой страх и прячущиеся за ним тайны.

Он вновь вдохнул.

— Для глупой необразованной крестьянки у тебя слишком много тайн и секретов.

Я дёрнулась от него, и он больно сжал мою руку.

— И главное, что я хочу знать: а преследовала ли ты волка или шла за ним добровольно?

Его глаза потемнели, и он наклонил голову к плечу.

— Это твой сообщник? Это ты привела волколака в мой дом?

Он кивнул собственным мыслям.

— Тебе придётся ответить, или ты пожалеешь, что я вытащил тебя из воды.

*

Ну что, дорогие, как вам такой поворот?