Вверх тормашками в наоборот

Глава 52 Ярмарка в Зоуинмархаге. Геллан

Тихо покачиваясь, медленно ползут возы, наполненные товарами. Ночь, мороз, яркие звёзды, облепившие небо разноцветными точками. Длинный караван, искривляясь, повторяет изгибы дороги. Это не прямой тракт, а извилистый горный путь. Мужчины впереди, мужчины сзади – охрана не от людей, а от диких животных. Дара трясётся на осло: упрямая девчонка наотрез отказалась ехать в повозке с Милой и меданами.

– Ты хочешь, чтобы я свой первый выезд в свет наблюдала из окошка? Ни за что! – заявила она, упрямо сжимая губы. И ему не хватило духа отказать.

Два дня назад состоялось великое переселение мерцателей из дворцового сада в Верхолётную долину. Великий полководец Дара гордо восседала на Ушане, а вслед за нею, смешно подкидывая толстенькие зады, мчалось радужное войско. На новое место переехали не все: по какому принципу разделились животные оставалось загадкой. Из сада не ушла Тяпка и десятка два других мерцателей. Остальные устремились к новой жизни.

В Долине мерцатели повели себя интересно: радужная толпа брела от домика к домику и таяла. Неожиданно богатой стала Тималайна – задорная хохотушка с ярко-бордовыми волосами: в её дворике охотно поселилось шестнадцать забавных радуг.

– Удивительно, – шептала Дара, наблюдая за самовольным расселением, – ты обратил внимание? Они не в каждом дворе остаются. У Иранны грядка готовых мимей, но задержалась только парочка. Я думала, мерцатели пока у муйбы обоснуются, так нет же!

Мимеи спешно сажались на каменистых клочках земли. Семена гулко лопались и тянулись толстыми плетями к холодному солнцу. Казалось, растения радуются и щедро дарят себя налево-направо, но Дарин эксперимент провалился: мимеи отказались делиться.

– Жадины! – возмущалась девчонка. – Никакой сознательности и солидарности!

Геллан прятал улыбку: Дара беседовала с ними, как с живыми, фыркала, размахивала руками и обижалась до слёз. А мимеи, покачиваясь, молчали. Гладили ей руки и не делились своими дарами.

– Ничего, – гудела она, как полосатобрюха, – я всё равно что-то придумаю. И не смей ухмыляться! – срывала обиду на нём.

Геллан вскидывал брови и молчал. Знал: девчонка не сдастся и однажды получит своё. Хотелось как-то успокоить её, но он не умел. Зато белый Сильвэй старался за двоих: тёрся о Дарины ноги и преданно заглядывал в глаза.

Суматоха напряженных дней закончилась: мерцатели осели в Долине, возы наполнились товарами, и караван медленно пополз вперёд, оставляя горную местность позади. Предрассветные сумерки меняют цвет неба, сцеловывают одну за другой звёзды.

– Прохладненько, – бормочет Дара и дышит паром на озябшие руки.

– Скоро рассвет, – говорит он, – выглянет солнце и потеплеет.

– Расскажи мне о городе, – просит девчонка, – не в двух словах, а красочнее.

– Это не самый лучший город, Дара. Я помню твоё обещание стать моей третьей ногой. Надеюсь, так и будет.

– Ты невыносим, – вздыхает обречённо, – считай, воспитательный момент мы прошли. Я не буду сбегать, ловить ворон, прятаться от тебя или слишком восторженно пялиться по сторонам. Теперь о городе, пожалуйста. Что за дурацкое название – Зоуинмархаг?

Геллан пожимает плечами:

– Никогда не задумывался над этим. Здесь каждый город, селение – отдельный мирок со своими властителями и устоями жизни.

– И что, нет над вами короля – главного самодержца, который вас всех в кулаке держит? – блестит глазами девчонка.

– Нет. Здесь любой замок даже без земель – личная территория.

– Говорю ж: средневековье! – фыркает Дара и гнёт своё: – Так что там с Зоуинмархагом? Какая ведьма им владеет?

– Не ведьма. Один из немногих городов, где властитель – мужчина.

– Ого! Оказывается, не всё пропало в датском королевстве!

Геллан не всегда понимает, о чём говорит небесная девчонка, но старается улавливать смысл мыслеобразов, а не вслушиваться в незнакомые слова.

– Властитель Панграв не тот, кто устранится и будет смотреть на всё со стороны. Он купается в своей власти. Ему нравится играть, плести интриги, следить за понятным только ему порядком. Возможно, в Зоуинмархаге по-другому нельзя: слишком разные там люди околачиваются. Лучше Панграву дорогу не переходить и на глаза не попадаться без надобности.

– Можно сказать, ты меня запугал. Трепещу. Как думаешь, он захотел бы умыкнуть небесный груз?

Геллан слегка натягивает поводья.

– Только сумасшедшему придёт в голову подобная мысль. Небесный груз можно отдать, но выкрасть, выманить – чушь.

– А Иранна говорила…

– Меньше бы ты подслушивала, Дара, – леденит он холодом в голосе, – небесные грузы крали после миссии, когда становились они просто вещами, раритетами. А если кто рискнёт, пожалеет сотни раз.

– Не злись, пожалуйста. Ты же знаешь: я вначале болтаю, а потом думаю. Там ты покупаешь охранные руны? – переводит разговор на другое.