Высшая школа для темных магистров

2.

- Айя, деточка, отзови своего наглого фамильяра, – седовласый наместник обреченно осел в кресло, предполагая, что культурный диалог с захваченной девицей без очередной угрозы не построишь. – Тебе никто не говорил, что высших демонов нельзя призывать просто так, из вредности?

- А меня красть можно было… без спросу!? – задетая за живое вредина отточенным жестом обеих рук материализовала перед собой подчиненного демона в полубоевой ипостаси. - А если я его на вас сейчас спущу?

Демон, прибывший в образе огромного получеловека-полушакала, укоризненно посмотрел на девушку своими бездонными глазами цвета антрацита. Его сложенные на груди мощные лапы с кинжально-острыми когтями бугрились мышцами. Предплечья, спина и шея были покрыты жесткими, как осока, волосками, из-под которых на иссиня-черную, обнаженную кожу жуткой твари расползались, извиваясь и постоянно меняясь, защитные руны. Вытянутая морда, заросшая густой черной шерстью, с острыми ушами и демонстративно оскаленной пастью с тройным рядом зубов-игл, несомненно прибавляли его фигуре внушительности. Но магистр даже не вздрогнул, лишь брезгливо поморщился, когда зверушка из адских пределов демонстративно поскребла нижней конечностью по каменному полу, выбивая каменную крошку и издавая преомерзительнейшие звуки. Как ни странно, пахло от демона даже приятно – раскаленным докрасна железом, горьковатым можжевельником, терпким мускусом. Никакой тебе банальной и до оскомины раздражающей серы и дыма. И это настораживало опытного мага больше всего.

- Останешься без собачки, – маг иронично выгнул бровь. – Ты думаешь, что демон, даже из Высших, меня остановит?

- Тронешь Дёму, и получишь меня в кровники! Из-под земли достану вашу светлость и туда же зарою, – безразлично процедила сквозь зубы пленница. Демон лишь шумно втянул воздух пастью. – Что тебе надо?  

- Тебя мне надо, – советник Кернис доброжелательно усмехнулся, чувствуя, что потихоньку отыгрывает и этот ход. – На пять лет. Возглавишь учебную часть в Академии тёмных. В качестве моего проректора или, на крайний случай, декана.

- Мечталка, часом, не отсохнет? – Айя со вздохом потерла тонкие запястья, скованные широкими антимагическими браслетами. Такие ее, конечно, не сдержат, но неприятных ощущений и ограничения резерва добавят. – Бросаю вызов! Как маг – магу. Могу даже остаться в этих цацках. Я решила – будет дуэль! На рассвете.

- Совсем с ума сошла? – магистр устало посмотрел на кипящую от переполняющих ее эмоций будущую младшую коллегу. – Жить надоело? Или головой крепко приложилась? Я же вас порву на тряпки! И тебя, и твоего плюшевого демона.

- Меня всё устраивает, а вот ты, кажется, не рискнешь здоровьем, милорд Кернис, – его противница довольно потянулась, выгибая спину, от чего демон рядом с ней еще громче засопел и забил длинным, совсем не шакальим, хвостом с бритвенно-режущей стрелкой на конце. От камней посыпались уже искры. А девчонка, ничуть не смущаясь, продолжила выдвигать требования. – До рассвета осталось всего два часа. Готов к поединку?

 - Дура ты, конечно, девонька, но зато какая красивая! – Его Светлость жестко ухмыльнулся, хлопнув обеими ладонями по подлокотникам кресла. Решение он умел принимать быстро и в свою пользу, не будь он по натуре прожжённым функционером. – Где драться будем? Здесь или на полигоне Академии? Я против вас с фамильяром? Как, кстати, твоего крылатого зовут? Дёма?

- Я сам прихожу, меня звать не надо, – глухо пророкотал «крылатый», и, на самом деле, за спиной Айи проявились темные крылья, окутавшие ее плотной завесой покоя и защищенности. – Бой, значит, бой. Вызов принят. Я - Эльхарн Али Грей, принимаю вызов за эту женщину.

- О, как! Я, кажется, угадал! Не просто Высший демон, – магистр самодовольно осклабился. – А из правящего рода. Эльхарн Али Грей, второй наследник Тёмного трона? Девочка, ты как его к себе привязать ухитрилась-то?

- Не твое дело, дядюшка, – девушка размяла кисти рук, морщась от боли в натертых плотными браслетами местах. – Дём, начинаем? Я тебя, увы, подпитать не смогу, у меня, сам видишь… наручники… С ними не помагичешь.

- Сейчас помогу, – ее подчиненный протянул когтистую лапищу и очень бережно взял сразу обе ее руки, а второй накрыл сверху. Из-под ладоней заструилась тьма, окутывая их непрозрачным щитом. – Держись, маленькая, сейчас больно будет. На счет раз-два-три.

- Стой! Не надо так! Я сам сниму, – за спиной порождения Хаоса возник хмурый охотник и попытался отпихнуть громадную тушу от Айи. Только тихое повеление девушки предотвратило нарастающую стычку. – Айя, протяни ко мне руки. А ты, демонюка, не дергайся, обещал снять без боли, значит, так и сделаю. Замена в поединке предусмотрена? Магистр Кернис, я выхожу вместо Айи.

- Что-то такое я и ожидал, – милорд потер кончик носа, скрывая смешок. – Айя, а как ты посмотришь, если я и его убью? Прямо сейчас?

- Не выйдет, господин наместник, клятву чести нельзя нарушить. Он – мой по праву. А потом я прикончу тебя, – со стоном облегчения она наконец стряхнула остатки осточертевших браслетов, почувствовав, как энергия свободно заструилась по пережатым энергетическим каналам. Какое это дикое упоение вновь управлять своим резервом! – Никто не вмешивается, его голова принадлежит мне!

И тут началось! Спевшаяся против советника троица не успела толком занять позиции, как в них поочередно понеслись все мыслимые и немыслимые заклинания, чередуясь в таких замудреных последовательностях, что вскоре от стен начали отваливаться целые пласты. А когда пол под ногами взорвался, и Айя начала стремительное падение в образовавшийся провал, демон, распахнул свои впечатляющие крылья и сиганул следом, прихватив очумевшего от такой прыти охотника. Жесткое приземление этажом ниже выбило дух из мужчины, но уже через пару мгновений он смог собраться и отпрыгнуть в сторону от «ледяной молнии», прилетевшей откуда-то сверху и чуть не оставившей дырку в его черепушке.