Хождение за три мира

Интерлюдия 6

Многочасовые бдения в зале предков, неустанные молитвы Будде и посещение всех значимых святынь в округе вкупе с сильным желанием вдовы принесли плоды: невестка-мечта сама пришла в дом Шень.

Цянь Нин Жу (спокойный бамбук) родилась во втором законном браке главы столичной стражи господина Гао и дочери богатого торговца шелком. В столице эта особа имела славу своевольной красавицы, деловой барышни, знакомой с боевыми искусствами наряду с традиционно-женскими.

Подумать только, она дерзнула поймать жениха на измене с…мужчиной, публично разорвала помолвку, позабавив тем императора, но лишив себя возможности найти другую партию в ближайшее время.

Родители отчаянной барышни были в шоке, однако пошли на поводу у единственной девочки в семье, объявившей, что замуж она выйдет по собственному выбору.

В один прекрасный день Цянь Нин Жу вместе с матерью нанесла визит в особняк Шень и прямо предложила себя в качестве невестки, заявив, что брак с ней будет выгоден обеим сторонам.

Пораженный смелостью девицы, ее острым умом и выкладками относительно их будущих взаимоотношений, вдовый министр … неожиданно согласился. И по окончании траура по Ван Минчжу невероятная пара сыграла свадьбу.

***

С появлением Жу-эр жизнь в особняке Шень заиграла новыми красками. Молодая навела порядок в делах, ввела режим разумной экономии, провела ротацию слуг, избавившись от прихвостней наложницы Кун, наняла учителей для барышень, загрузив юниц по полной, растормошила Мэйся и…сумела вызвать интерес мужа…разговорами о политике-экономике и…холодностью к его персоне!

Задетый отстраненным поведением жены, хозяин дома включился в игру с ней: дарил подарки, выводил в люди (на императорскую охоту, например), проводил, кроме положенных двух ночей в месяц, в ее покоях большее количество вечеров (и ночей).

То, что зачастую супруги спорили о литературе, сражались на равных в вэйцы или обсуждали прошлые государственные дела (!), оставалось их …секретом, крайне беспокоившим наложницу Кун.

Попытки последней сблизиться с новой хозяйкой дома госпожа Цянь пресекла решительно и сразу, заявив, что не нуждается в компании и помощи. И посоветовала кипящей от злости наложнице не забываться…Ради будущего благополучия ее же дочерей.

А до кучи велела Кун Мей пить противозачаточный отвар, согласовав это решение с их мужем. Аргументы для сего вопиющего требования новая Шень-фурен привела железобетонные: опасный возраст наложницы (35 лет) и запрет на рождение детей-шу до того, как на свет появится ребенок-ди. Её, Цянь Нин Жу, ребенок!

Ли Мэйхуи по второму кругу посетила все храмы в округе, молясь за здоровье невестки и плодородие ее лона, а Ван Мэйся, с подачи мачехи и под ее контролем, начала заниматься укреплением тела и интенсивной учебой.

Особняк Шень вошел в период счастья и благоденствия, продлившийся неполные четыре года.

***

Однажды министру Шеню выпала редкая возможность посетить императорский Дворец Хуацин в пригороде столицы, славившийся горячими минеральными источниками и великолепной архитектурой.

Все члены семьи отправились на трехдневный отдых в место, овеянное легендами о трагической любви императора и молодой красавицы, окруженное великолепными лесными пейзажами и с предоставляемым высочайшим уровнем обслуживания и комфорта.

Глава Шень пробыл на курорте два дня и уехал по делам службы, женщины же использовали щедрость монарха в полной мере.

На обратной дороге с повозкой, в которой путешествовали первая госпожа и ее падчерица, случилась неприятность – по непонятной причине отвалилось колесо. Не желая стеснять и задерживать остальных (день клонился к вечеру), законная невестка предложила матриарху с наложницами двигаться дальше, а кучера отправила в ближайшую деревню за подмогой.

- Мы скоро вас догоним, матушка – сказала Цянь Нин Жу. – Дорога здесь наезженная, спокойная. Мы будем в порядке.

Обоз из четырех карет отбыл, оставляя позади накренившуюся повозку, стоящих на обочине Жу-эр, Ся-эр, двух служанок и пару охранников. И смутную тревогу в душе Шень-гуафу.

***

О том, что супруга министра Шеня была убита на дороге из Хуацина, разнеслась по столице подобно пожару. Император потребовал расследовать неслыханное по дерзости преступление и лично следил за ходом следствия.

Однако найти виновника гибели знатной госпожи, ее служанок и охраны так и не удалось. Единственная чудом выжившая в кровавой бойне Ван Мэйся, пролежав в горячке из-за ранения головы больше недели, ничего сообщить не смогла, потому как…превратилась в совершенно невменяемого человека.

Она никого не узнавала, при любой попытке выяснить, что случилось на дороге, начинала биться в истерике или теряла сознание. Лекари ходили в особняк как на работу, поскольку больна оказалась и старая госпожа Шень: от страшных новостей матриарха настиг инфаркт, ее с трудом вытащили из-за грани.

Когда же она узнала, что невестка была беременна, и увидела, во что превратилась любимая внучка, приступ повторился, и прогнозы на сей раз светилами медицины давались неутешительные.

***

Потрясенный (действительно!) трагедией и ее последствиями Шень Вейшенг не знал, за что хвататься. Наложница Кун ходила за ним тенью, беспокоясь о его состоянии, и расстроенный глава семьи принял ее робкое предложение взять на себя все хлопоты по хозяйству…