Хозяйка болот. Ведьма против нечисти.

Незнакомка у болота.

Сознание вернулась резко, в одно мгновение. Даромир распахнул глаза и с удивлением обнаружил, что уже давно наступила ночь, на небе ярко сверкали звёзды, и светила огромная полная луна. И он уже не сидел, привалившись к стволу лесного дерева, он лежал на земле, под головой у него было подложено что-то мягкое. Но, что самое главное, он был всё ещё жив! И вскрывшаяся в который раз рана уже не так болела, и голова казалась совершенно ясной и светлой, и в ушах никакого постороннего шума.

Откуда-то сбоку послышался всплеск воды. Мужчина повернул голову и удивлённо моргнул: у берега болота, опустив ладони к воде, сидела девушка. Стройная, светловолосая, невероятно красивая. Одета она была немного странно, точнее, очень бедно. Простая серая рубаха до пола с простенькой выцветшей вышивкой у подола и у ворота, с широким поясом в тон вышивке и длинными рукавами, в каких-то грязных и заношенных чуть ли ни до дыр лаптях.

«Откуда она взялась здесь, в лесу? И это она меня исцелила? Наверное, она. Ведь больше некому. Или боль в боку прошла сама, как и всегда?»

Незнакомка выпрямилась, на ноги поднялась, изящным движением смахнула с рук болотную ряску и капли воды, к Даромиру повернулась.

- Ты очнулся! Ну наконец-то! — и голос её звучал очень приятно. Певуче, мелодично, очень нежно… и по-доброму. Девушка подошла поближе, на корточки перед мужчиной опустилась, свою прохладную и немного влажную от воды руку ко лбу приложила и довольно констатировала — Ну вот, жара больше нет! Теперь жить точно будешь. А то я сначала немного опасалась…

«Так это она прогнала боль и вернула мне силы» — уверился Даромир, а незнакомка вдруг строго нахмурилась, руки в бока упёрла.

- И как же ты умудрился серьёзное ранение до такого состояния довести? Такое ощущение, что ты месяц его не лечил и надеялся, что само пройдёт!

- Раньше у меня всё как-то само и заживало — зачем-то принялся оправдываться князь, хотя раньше ни перед кем не оправдывался, если только перед родителями когда-то в детстве.

- Ах, раньше само заживало — покачала головой незнакомка.

- Когда я только получил это ранение, лекарь меня осмотрел, сказал, что раз я выжил, то со временем всё пройдёт.

- Это был очень плохой лекарь — отрезала девушка, вновь поднялась на ноги, обошла мужчину и с другой стороны перед ним присела, поближе к ране, принялась что-то там внимательно высматривать. А Даромир только в этот момент сообразил, что на нём даже рубашки нет. Вероятно, именно его рубашка у него под головой и лежала. А девушка, подняв голову, продолжила ругать своего предшественника в деле лечения князя — Тот человек, что тебя осматривал, это кто угодно, но точно не лекарь! А если и лекарь, то слепой и криворукий одновременно! Он даже не заметил, что в твоей ране остался небольшой осколок какой-то железяки. Именно поэтому твоя рана толком не затягивалась и, судя по виду, уже очень долго. Поэтому у тебя жар не проходил. Да ещё немного, и тебя бы, вообще, не стало! Ты знаешь, сколько гноя из твоей раны сейчас вытекло? И если бы он не вышел весь сейчас, то в скором времени у тебя бы заражение крови началось — и нравоучительно добавила — А это уже ничем и никак не вылечишь!

Даромир послушно выслушал всё, что сказала девушка, а потом резко сел и вновь поморщился от боли в боку. Правда, следует признать, что боль стала значительно терпимее. А незнакомка вновь принялась его отчитывать:

- Нет, ну разве можно так безразлично к своему здоровью относиться?! Нельзя же так резко! Хочешь, чтобы рана снова открылась?! — а сама свою ладонь сверху на рану положила, прикрыла глаза на мгновение… и боль вновь ушла.

- Так ты целительница — понял, наконец, с кем столкнулся, князь — Я о таких, как ты, только слышал, но никогда не встречал. И ты меня исцелила?

- Не до конца — качнула головой девушка и поднялась на ноги, князь медленно поднялся вместе с ней — Твоя рана очень глубокая, её так сразу не залечишь. Я только хорошенько её почистила и сняла воспаление. Но если ты в ближайшее время будешь стараться себя беречь, то она на самом деле сама затянется. Но необходим полный покой — незнакомка отвернулась, подошла к ближайшему дереву и подняла большую сумку, набитую какими-то цветами-травами — Ты ведь в Темнограде живёшь? — на утвердительный кивок мужчины, добавила — Тогда советую тебе идти пешком. Всё же верхом разъезжать тебе ещё рановато. Вот затянется твоя болячка, тога и катайся верхом, сколько хочешь. Да, и вот ещё что… — порылась в своей сумке и вытащила большие листы одного из лесных растений — Вот, держи. Насколько мне известно, это растение способствует более быстрому заживлению открытых ран. Заливаешь листок кипятком, а потом прикладываешь к ране. Повторять желательно два раза в день до полного исцеления.

- Благодарю — произнёс мужчина, принимая небольшой дар и задумчиво незнакомку разглядывая. А она уже развернулась к лесу, явно намереваясь уйти. И Даромир её окликнул — Погоди! — девушка остановилась, обернулась — Скажи хоть, как тебя зовут, красавица.

Благодушие на лице целительницы мгновенно сменилось гневной гримасой. Князю даже на мгновение показалось, что в глазах её сверкнули яркие янтарные огоньки, и он невольно отступил на пару шагов назад.

- Красавица?! — переспросила девушка грозно — Ты издеваешься?

- Почему же издеваюсь? — недоумённо переспросил Даромир — Да любой человек подтвердит, что ты очень красива. Но если мои слова тебя чем-то оскорбили, то прости. Никак не хотел обидеть девушку, что меня от сильной хвори избавила.

- Девушку? — ещё больше нахмурилась незнакомка, но выглядела уже не разозлённой, скорее озадаченной. А потом на свои ладони взгляд опустила, придирчиво их осмотрела. Сумку свою на землю бросила, к берегу болота поспешила, опустилась на колени, торопливо разгоняя руками ряску на воде.

- Да быть того не может — молвила она, осторожно прикасаясь кончиками пальцев к своим щекам, подбородку, шее. Словно впервые в жизни своё отражение видела. А потом подскочила, вновь схватила свою сумку и, не попрощавшись, побежала к лесу.