Хозяйка болот. Ведьма против нечисти.

Новая работёнка для ведьмы.

Домой, в свой лесной домик, Злата бежала со всех ног. При этом время от времени прикасалась к своему лицу и физически ощущала, как вновь покидает её молодость.

До дома оставалось совсем чуть-чуть, и ведьма немного притормозила, перевела дыхание, дальше пошла уже медленнее.

«Зато у меня был такой замечательный вечер — сказала она сама себе и невольно улыбнулась, вспоминая мужчину, с которым она этот вечер провела, и печально вздохнула — Жаль, что он так ненавидит ведьму. А значит, ненавидит и меня».

И всё же Злата была безумно благодарна местному князю. Она ведь уже совсем позабыла, какого это: гулять по городу, рассматривать интересные места, пробовать что-то новое и вкусное, разговаривать ни о чём и просто наслаждаться жизнью. Когда-то у неё всё это было… до болезни.

Вспомнилась школа, затем институт. Друзья-подружки и Женька Шевцов с параллельного потока, который всё оказывал Злате знаки внимания. То цветочки дарил, то приглашал куда-нибудь на прогулку, в кафе, на дискотеку. А потом больница, страшный диагноз… первые пару месяцев друзья были рядом, часто приходили, навещали… потом всё реже и реже. Со временем друзья совсем отдалились. И родители всегда на работе, у них свои дела, младший брат, который то в школе, то на секциях, бабушки и дедушки где-то далеко. Так и получилось, что последние недели своей земной жизни Злата почти постоянно была одна, то безвылазно в квартире сидела, то в больничной палате.

И вдруг прежняя молодая и счастливая жизнь вернулась. Вернулись прогулки и новые впечатления, радость и общение. Пусть всего на один вечер, но даже об этом Злата и мечтать не смела. И подарил ей всё это местный князь Даромир.

- Он сказал, что ненавидит ведьму, потому что по предсказанию этой самой ведьмы ему на ней жениться предстоит — задумчиво произнесла девушка и остановилась у самой двери в совой дом — Но ведь теперь этой ведьмой являюсь я. А я точно на планирую женить на себе князя. Хотя, он, конечно, очень хорош собой и ведёт себя вполне адекватно, голос у него какой приятный. Да и вообще с ним очень легко и интересно… И сам он чуть ли ни прямо говорит, что я его очень заинтересовала… Но это он просто не знает, кто я на самом деле!

Злата снова вздохнула, качнула головой, отмахиваясь от подобных мыслей. Повернулась к своей любимой бочке с водой и ладони сложила в замок, привычно веки опустила. А между её ладонями яркий огонёк разгорелся. Девушка руки разжала, и огонёк взлетел над её головой, освещая ярким светом небольшое пространство вокруг, точно лампочка. Ведьма склонилась над бочкой, пристально рассматривая своё отражение.

- Мда… наверное, сейчас я дала бы себе лет сорок — вынесла она вердикт — И всё же интересно, отчего же ко мне молодость возвращается? И почему опять уходит?

- Что ты там всё на пороге топчешься? — послышался из домика недовольный голос Пахома, и дверь сама собой отворилась — Я ещё когда почувствовал, что ты к дому подходишь. Даже воды успел вскипятить и чай тебе заварил. А ты всё медлишь.

- Немного задержалась — ответила Злата. За порог зашла и тихо дверцу за собой прикрыла.

- Ух ты! — домовёнок материализовался совсем рядом — Да ты, я смотрю, опять помолодела!

- Я уже и постареть немного успела — усмехнулась в ответ ведьма, усталым движением скинула с ног лапти, сумку через плечо сняла — Ты говоришь, чай заварил? Ну пошли за стол, я нам с тобой пряников принесла.

- Пряники? — домовой даже в ладоши захлопал от восторга, а на столе привычно сами по себе появились скатерть и чашки с ароматным горячим чаем.

- Вот теперь я вижу, что ты меня ждал.

Злата достала из сумки небольшой свёрток с угощениями, за стол уселась. И Пахом устроился напротив, схватил в руки свой пряник, чашку к себе придвинул… всё как обычно, чай из чашки мгновенно испарился, и от пряника на столе даже крошек не осталось. Зато домовой довольно облизнулся и свой живот погладил. И ведьму всё это волшебство уже не удивляло. Она сделала маленький глоточек из своей чашки и сказала:

- Знаешь, я сегодня гуляла по городу, и никто не узнавал во мне ведьму.

- Ну так ничего удивительного. Не будь я домовым, тоже ведьму бы в тебе не признал. А так я в тебе силу чувствую.

- А ещё я сегодня узнала, почему местный князь прежнюю ведьму так сильно ненавидел — недовольно нахмурилась — А теперь и меня ненавидит.

- Да? — переспросил Пахом без особого интереса — И почему же? Хотя, вообще все люди ведьм не любят, почему князь должен быть исключением?

- Оказывается, у князя Даромира на это есть своя личная причина. Представляешь, много лет назад моя предшественница предсказала ему, что когда он вырастет, то непременно женится на ведьме.

- Заряна предсказала? — уточнил домовой.

- Наверное — пожала плечами Злата и сделала ещё один глоток ароматного напитка — Сейчас князю на вид лет тридцать или около того, а когда ему женитьбу на ведьме предсказали, он сказал, что ему было лет восемь. То есть, было это лет двадцать назад.

- Ну если двадцать лет назад, то тогда точно Заряна предсказала — уверенно покивал головой Пахом — Но я бы не стал доверять её предсказаниям. Вот если бы Оляна предсказала… вот она да, очень ясно и чётко будущее видела. А видения Заряны всегда были спонтанными, непонятными, смутными… частенько она и сама толком не понимала, что именно она там видит… — домовой вдруг резко замолчал и прищурился — Погоди-ка! Что ты сейчас сказала?

- Что я сказала? — не поняла ведьма.

- Ты сказала, что местный князь сам лично тебе историю с предсказанием поведал! — и звучало это с явным обвинением в голосе. Так домовёнок ещё и на ноги на своём стульчике поднялся и руки в бока упёр.

- Ну да, так и было — не стала скрывать Злата, смысла не видела — Представляешь, тот незнакомец, которого я возле болот встретила и рану его излечила, оказался местным князем.

- Это тот, который тебя красавицей назвал?

- Он — подтвердила ведьма — И он меня сегодня сам на базаре углядел. Окликнул. А когда я сказала ему, что в Тёмном княжестве совсем недавно, ещё и предложил мне город показать.