Хозяйка болот. Ведьма против нечисти.

Или не для ведьмы?

Как выяснилось, земли богатого торговца и, по совместительству, крупного производителя сельскохозяйственной продукции начинались у противоположного берега речки, на которой стоял город Темноград. Идти через весь город Злата не рискнула, предпочла обойти стороной. Дорога в этом случае получилась, конечно, длиннее. Зато не пришлось ощущать на себе испуганно-агрессивные взгляды горожан. А также не довелось выслушивать их разговорчики и бесконечные перешёптывания.

Через реку вёл деревянный мостик, на другой стороне которого ведьму уже ждали. Её заказчик-торговец, а рядом с ним ещё примерно дюжина незнакомых мужчин в простенькой одежде. Вероятно, те самые работники.

- Госпожа ведьма, ты всё же пришла — расплылся в довольной улыбке торговец и обернулся, указывая на мужчин за своей спиной — Вот, как ты и просила, работники, с которыми ты поговорить хотела — те стояли, отворачиваясь и старательно пряча от ведьмы взгляд, только бы с вопросами она к ним не обратилась. Злата покачала головой и уточнила деловым тоном:

- Где конкретно, вы считаете, водится нечисть? — почему-то уверенность в том, что нету здесь никакой нечисти, с каждой минутой только крепла. Но если заказчик так уверен, что все его проблемы от нечисти, то так тому и быть. Придётся эту нечисть хорошенько поискать.

- Где-то здесь и водится — уверенно ответил торговец — Владения мои начинаются от этого самого моста и до самого леса с этой стороны — рукой махнул, указывая направления — А если в ту сторону смотреть, то вон там вдалеке, отсюда даже не видно, деревянные колышки стоят, там мои земли заканчиваются.

- Ну что же, будем искать вашего полевика… или кто тут ещё завёлся — произнесла ведьма и более пристально на работников глянула — Но сначала мне нужно узнать, как именно погибли другие работники. Во всех подробностях.

- Я же уже рассказывал. Двоих сильно покусали какие-то насекомые, ещё двоих солнечным ударом убило… — заговорил торговец, но Злата его перебила.

- Твою версию случившегося я уже слышала — и красноречиво на стоящих рядом мужичков глянула — Теперь я хочу услышать о том, что произошло, от них — помолчала немного и повторно спросила, прямо обращаясь к работникам — Как именно погибли люди на этих полях? Начнём с тех, кто умер от солнечного удара… Кто-нибудь из вас лично видел, что с ними произошло?

- Я видел — нерешительно и также отводя взгляд, признался тот, что стоял в самом конце.

- Ну? И? — подбодрила его Злата.

- Мы на одном участке поля были — помявшись ещё немного, заговорил мужичок — В тот день было очень жарко. Мы даже подумывали временно работу бросить, переждать жару в тени, а продолжить уже ближе к вечеру… И я в какой-то момент так и сделал. Ушёл к ближайшему стогу, в теньке от солнца спрятался… А когда вернулся, они уже на земле лежали, дышали очень тяжело и ничего толком сказать не могли… Я бросился звать подмогу, а когда подмога прибежала, их уже в живых не было…

- Хм… — протянула ведьма. Да, судя по описанию, те двое несчастных, и правда, погибли в результате сильного теплового удара — В тот день на них были надеты какие-нибудь головные уборы? Прохладная вода у них при себе была?

- Воды у нас при себе не было, забыли мы про неё, а возвращаться назад через всё поле поленились — ответил мужичок уже более охотно — А головные уборы… Ну я свою рубаху снял, на голову повязал… всё-таки солнце в тот день очень сильно припекало. А они посмеялись только и так и работали с непокрытыми головами.

- Вот и результат — подвела итог Злата и снова всех работников взглядом обвела — А те, которых насекомые покусали? Что конкретно с ними случилось? Они спокойно работали в поле, как вдруг откуда-то из ниоткуда прилетел рой агрессивных шершней и набросился на них?

- Нет, их искусали не шершни — ответил ещё один мужичок, стоявший в самом центре — Их покусали пчёлы. И это не в поле было.

- А где же?

- Вот там, у самого леса — работник повернулся и рукой указал в нужную сторону, затем немного смущённо пожал плечами — Я ведь с ними был в тот день. Мы с работой уже закончили. А потом Ивар заметил на одном из деревьев огромный улей. Вот мы и решили мёда раздобыть. А улей случайно упал… и такой рой пчёл из него вылетел. Я ещё успел в ближайшем стогу спрятаться, а вот Ивар с Михеем…

- Достаточно — оборвала ведьма — С этими смертями мне тоже всё понятно — и к своему заказчику обернулась — Господин торговец, хочу тебя заверить, что причиной этих четырёх смертей является не нечисть, а простая человеческая глупость. Потому что умный человек не станет в жару, на самом солнцепёке с непокрытой головой работать. А ещё умный человек уж точно не полезет в пчелиный улей, предварительно не надев на себя специальную защитную одежду.

- Ну а остальные двое? — вмешался ещё один работник — Они-то в улей точно не лезли. Один каким-то образом в ручейке мелком захлебнулся, а там воды-то мне по щиколотку. Второй вообще непонятно из-за чего умер, просто упал в центре поля… мы решили, что он дорогу назад не смог найти, а потому умер от голода и жажды.

- Давайте про этих двоих поконкретнее… — попросила Злата — Утонуть в мелком ручье здоровый взрослый человек просто так, конечно же, не мог. Как этот человек чувствовал себя перед смертью? Возможно, в день перед смертью он жаловался на здоровье, на головную боль, например. Или ещё на что-то…

- Да ни на что они оба перед смертью не жаловались — подтвердили работники почти хором, а на их лицах прослеживались ехидные улыбочки — Наоборот, они оба были довольны жизнью и даже счастливы…

- Они всегда были всем довольны и счастливы в те дни, когда у них брага была.

- Брага? — поморщившись, переспросила ведьма — В те дни, когда они погибли, эти работники были пьяны?!

- Да, эти двое выпить любили — это уже торговец подтвердил и сразу же добавил — Но на работу они всегда ходили исправно. И даже когда под хмельком были, свою работу выполняли, как положено.

- От себя могу сказать только то, что пьяный человек совершенно не отвечает за свои слова и свои действия! — ответила заказчику Злата — Пьяный человек даже толком своё тело контролировать не может!