Хозяйка брошенного королевства

Глава 5

— Здравствуй, дружище, — Гран и “викинг” обменялись рукопожатиями.

— Ваше величество, я безумно рад видеть вас живой и здоровой, — на последнем слове мужчина запнулся, окинув меня быстрым внимательным взглядом, словно убеждаясь, что я действительно здорова.

Я открыла рот, но сказать так ничего и не смогла. Не знала, как нужно себя вести. От нервов живот скрутился в узел, и затрепетали крылышками тревожные бабочки.

— Королева не очень хорошо себя чувствует. Она вот-вот пришла в сознание, и имеет проблемы с памятью, — советник обернулся ко мне. — Вы помните Хавьера?

— Нет, простите, — тихо ответила, качнув головой.

Хавьер, словно опомнившись, поклонился.

— Надеюсь, с вами не произошло ничего серьезного. Ваше величество, вы выглядите как всегда бесподобно. Прошу, проходите, выбирайте, вы ведь наверняка пришли за покупками, — мужчина засуетился, потом хлопнул себя по лбу. — Налоги! Ну конечно, вас ведь не было целый месяц!

Он тут же исчез за дверью, ведущую в другую часть дома, а я растерянно взглянула на Грана.

— Все в курсе, что я пропала?

— Об этом узнали практически сразу, многие в этот же день ушли во Льды на поиски, а герцог Дрейк привел своих людей спустя два дня. Льды до сих пор прочесывают и народ не знает, что вы нашлись. Ваше величество, необходимо сделать заявление. Люди волнуются. Вас наверняка уже видели, да и Хавьер расскажет супруге, потом новость разойдется по всем домам. До момента, как о вашем возвращении станет известно всем, пройдет максимум дня три.

Ответить я не успела, дверь, в которую до этого ушел Хавьер, резко распахнулась и в лавку выбежала худенькая розовощекая девушка. Русые волосы водопадом стекали по хрупким плечам, а серые большие глаза смотрели на меня с неверием.

— Ваше величество! Счастье-то какое! — девушка подскочила ко мне, потом резко отпрянула, и улыбаясь, прижала ладони к груди. — Простите мою эмоциональность, муж только сейчас рассказал, кто пришел к нам! Ой, что это я, может быть чаю? Вам так нравился малиновый чай, мы специально для вас закупили побольше. Или насыпать с собой? Вы только скажите!

Я смотрела на распаляющуюся девушку с удивлением, и не могла поверить в то, что Альмиру так ценят. Для меня выглядело странным такое отношение к правительству… Не в том мире я жила. Судя по реакции Хавьера и его супруги, Альмира здесь была едва ли не богиней. Мне будет очень сложно ее копировать, это уж точно.

— Лира, дорогая, здравствуй, — советник приобнял девушку, и она наконец замолчала.

— Привет, Гран! — Лира ответила на его объятия, и снова повернулась ко мне. — Так что, вам чай с собой насыпать? Чайник поставить? Что я спрашиваю, конечно поставить, на улице такой холод!

Девушка умчалась в ту же дверь, а я не сдержалась и прыснула со смеху.

— Забавная она.

— Лира вами восхищается, — мужчина подмигнул мне.

— Почему ко мне такое отношение? Есть кто-то кому я не нравлюсь, или может быть кто-то зол на меня?

— Не скажу за всех, но мои друзья и знакомые имеют о вас исключительно хорошее мнение. Вы, приняв престол в столь юном возрасте, показали характер, который не сломить. Такие люди вызывают уважение. А Лира… Вы, наверное, не помните, но пару лет назад благодаря вам у нее была роскошная свадебная церемония во дворце.

Теперь ясно. Я улыбнулась своим мыслям. Если бы у меня была свадьба, организованная правительницей, я бы тоже боготворила королеву.

Наконец вернулся Хавьер. Мужчина протянул мне холщовый мешочек, в котором что-то звякнуло, и следом подал блокнот и карандаш. Я взглянула на исписанные листы и поняла, что мне нужно расписаться за полученный налог. Роспись Альмиры была сложной, витиеватой, с меня сто потов сошло пока я повторила ее, но вроде вышло один в один. Запомнить ее, чтобы потом расписываться так же, невозможно, придется тренироваться.

Один золотой – именно такой налог платит продуктовая лавка в месяц. Но в мешочке звенело несколько монет, и мне хотелось поскорее посмотреть, почему так, но при хозяине лавки делать этого не стала. Что-то мне подсказывало, что королева не считает сумму, отданную ей налогоплательщиками. Внутренний голос шептал мне спрятать мешочек в карман, так я и поступила.

Хавьер и Гран разговорились о каких-то пустяках, а я двинулась вдоль полок. На них лежали тряпичные мешочки с крупой, банки с соленьями, корзины с печеньем. В углу комнаты стоял короб, обитый шкурами, а внутри него лежал большой кусок льда, засыпанный бумажными свертками.

Спрашивать Хавьера о содержимом свертков не стала, посмотрела сама. Сыр. Я взяла один и протянула хозяину лавки.

— Хочу купить вот это, сколько с меня?

— Нисколько, считайте это подарком.

— Благодарю, — улыбнулась ему, прижимая сверток к груди.

Узнать расценки видимо не удастся, ведь сколько я ни рассматривала полки, ценников не нашла. Все же надо наведаться к Гобару, боюсь, без его помощи мне придется нелегко.

Через пару минут Лира позвала всех пить чай, и мы прошли на кухню. Она оказалась маленькой, но довольно уютной. От печи, расположенной в углу, жар расходился во всему помещению, но все равно эта печь была слишком маленькой, чтобы натопить весь дом.

Мы расселись за круглый стол, предварительно скинув верхнюю одежду, Лира выставила чашки, чайник, и тарелку рассыпчатого печенья. Я отметила про себя, что хотя бы владельцы лавок живут неплохо, по крайней мере, не выживают на хлебе и воде. Осталось узнать об остальных гражданах. Попросить Грана провести меня по всем государственным учреждениям, чтобы пообщаться с народом? Хорошая идея, заодно дам знать подданным о своем возвращении.

— Вы слышали, что произошло сегодня ночью? — заговорщицким шепотом спросила Лира, отпив глоток чая.

Хавьер удивленно взглянул на супругу, а я напрягла слух. Мне любая, даже пустяковая информация, ой как нужна.

— Наш сосед Оруэл вернулся сегодня утром с поисков, — тут Лира перевела взгляд на меня. — Ой, надо ему сообщить, что идти обратно уже не надо… Так, о чем это я. Ах, да! Так вот, он заходил сегодня за покупками и сказал, что видел ледяных драконов. По его словам, во Льдах целая армия! В общем, все думают, что драконы тоже кого-то ищут. Интересно только кого они могут искать на своей же территории?