Хозяйка Грозовой Пустоши

Глава 9. Истории Эллы и Кайли

— В общем, дело было так… — Элла со вздохом опирается на сложенные на столе руки, ее глаза на миг затуманиваются воспоминаниями, но голос остается ровным, с ноткой иронии. — Мой отец был богатым торговцем, торговал редкими травами и эликсирами. Я многому от него научилась. После его смерти — а он слег с какой-то странной болезнью и всего за пару дней от нее сгорел — мачеха решила, что все состояние должно отойти ей и ее бездельнику-сынку.

— А так разве можно?

Мне и вправду интересно узнать, какие в этом мире законы. Потому что пока все, что я видела, очень далеко от правосудия.

— Нет, конечно! — Элла возмущенно машет рукой. — Как старшая дочь от первого брака я имела право на половину наследства. Но она решила все переиграть. Когда к нам в гости пожаловал нотариус, за ужином ему вдруг стало плохо. Мачеха сразу тоже сказалась больной. Как убедительно она охала, ты бы знала! А потом вызвала полицию и заявила, что я подмешала яд в семейный ужин, пытаясь отравить ее и сынка, вот только тарелки перепутали, и больше всех досталось нотариусу.

— И ей поверили безо всяких доказательств?! Это же глупо — травить кого-то при гостях!

— Судья решил, что достаточно ее слов и показаний служанок, которых она подкупила. А еще в моей комнате нашли флакон, который подозрительно пах. Уж не знаю, откуда он взялся. Впрочем, немудрено, что в итоге все поверили ей, а не мне — она красотка и умеет мило улыбаться.

— Ну и дела…

— Надеюсь, она разбазарит все деньги до последнего дамона и останется ни с чем, — неожиданно яростно добавляет Элла. — Жаль, я вряд ли об этом узнаю!

Кайли, до того спокойно ужинавшая, кивает, не отрываясь от тарелки.

— А у тебя что произошло? — осторожно спрашиваю я.

— Она тебе покажет, — улыбается Элла. — Давай, Кайли.

Отставив миску, девушка протягивает ко мне руку и осторожно касается пальцами лба. Перед глазами все вспыхивает, я вздрагиваю и отодвигаюсь.

— Не бойся, — подбадривает Элла.

Пальцы снова ложатся мне на лоб.

Картинка в голове складывается воедино. Тусклые серые стены, длинный коридор, наполненный приглушенным плачем детей. Грубое платье, тонкие руки, поправляющие его.

Еще вспышка — лицо. Жирное, лоснящееся, с сальными волосами, прилипшими ко лбу.

«Управляющий приютом», — кажется, что я даже слышу тихий голосок, который поясняет мне происходящее. У управляющего мерзкий липкий взгляд, ощущаю его, словно он касается меня сейчас.

Вижу, как он хватает тоненькую руку, тащит по коридору, чуть не роняя на пол, все вокруг мелькает. Рывком заталкивает в свой кабинет. Он запирает дверь, приближается. Вот он тянет ко мне свои руки…

Вспышка! Я отталкиваю его. Он теряет равновесие, летит на раскрытое окно. Секунда — и он уже за рамой, в пустоте. Крик замирает где-то внизу. Тишина.

Видение обрывается.

Вздрогнув, смотрю на Кайли. У нее чуть отрешенный взгляд. Но видно, что она не жалеет ни о чем.

— Тот подонок сломал шею и остался калекой, — поясняет Элла. — А Кайли обрили наголо и оправили сюда. Ну ничего, видишь, какие локоны выросли за год? К совершеннолетию вообще красотка будет!

— Девочки… — только и могу я сказать.

Что же, теперь понятно, почему Дороти поселила меня к этим девушкам. Наверное, поняла по моему виду, что с настоящими преступницами я не уживусь.

— Так, теперь давай твою историю, — Элла в предвкушении хлопает ладонью по столу. — Не стесняйся, тут все свои!

— Порезала одного парня из ревности, — говорю я.

После того, что я узнала, мне очень неловко говорить такое. И вдвойне неприятно оттого, что это не моя настоящая история. Но рассказать правду даже этим славным девчонкам я не могу.

Если выяснится, что настоящая Сибил сбежала, то наказание для меня может быть любым. А сейчас, когда все только-только наладилось, мне совершенно не хочется новых испытаний.

— Ого, какая ты горячая штучка! А так и не скажешь, — Элла удивленно переглядывается с Кайли. — Он хотя бы выжил?

— Да, выжил, — отвечаю я, стараясь придать своему голосу легкомысленный тон. — Просто немного поцарапала.

Кайли молча смотрит на меня своими выразительными глазами, и мне кажется, что она видит меня насквозь. Но ничего показывает — ни прикосновениями, ни языком жестов.

— Выходит, ты из нас тут самая опасная! — подытоживает Элла. — Теперь к нам точно никто не полезет! Надо сказать Лейси, что ее переплюнула новенькая…

— Лейси? Это третья девушка? — уточняю я.

— Да, и она уже скоро придет, — Элла снова очень выразительно переглядывается с Кайли. — Мы очень надеемся, что скоро!

— А ее за что сюда выслали?

— Лучше она сама расскажет, — улыбается Элла.

Словно в подтверждение ее слов, дверь скрипит, и танцующей походкой в комнату втекает блондинка в платье побогаче, чем у девчонок. Тонкие светлые волосы, собранные в небрежный пучок, выбиваются и обрамляют ее лицо. На вид ей лет около тридцати.