Хозяйка Грозовой Пустоши

Глава 17. Поймана на месте

Клементина

Свет становится все ярче, окутывая меня теплым сиянием. Внутри разливается уже знакомое чувство силы, уверенности, даже всемогущества.

Жар обжигает ладонь, но я не могу разжать пальцы. Вилы словно приросли к моей руке, став продолжением меня самой.

Мощная волна энергии пронзает тело, от кончиков пальцев ног до самой макушки. Я чувствую, как внутри меня что-то меняется, выстраивается в совершенно новую форму.

Вокруг меня вспыхивают искры, лунный свет кажется теперь не багровым, а почти белым, ослепительным.

Закрываю глаза, но даже сквозь веки ощущаю яркий, пульсирующий свет. В голове сплошной хаос, обрывки мыслей, какие-то странные расплывчатые образы, вероятно, воспоминания Клементины — вперемешку с моими собственными.

И вдруг все стихает.

Открываю глаза.

Вилы больше не горят, но от них исходит слабое, едва заметное свечение. Я все еще крепко сжимаю черенок, но теперь уже могу разжать пальцы.

Осторожно втыкаю вилы обратно в землю, и они послушно остаются стоять. Чувствую легкую дрожь во всем теле, но вместе с тем — небывалый прилив сил.

Что это было? Ничего не прояснилось.

Но одно знаю точно: случайностью это быть не могло. Во мне действительно есть что-то особенное. И мне еще предстоит узнать, что именно.

Все окончательно гаснет. Остается только лунный свет и мерцание звезд.

И вдруг последние отблески света перекрывает тень. Огромная, нереальная тень застилает собой небо, заставляя мое сердце бешено заколотиться в груди.

Я поднимаю голову и вижу его. Генерал-дракон прямо надо мной. Он опускается на землю, и чешуя, поблескивающая в лунном свете, сменяется кожей, когда он принимает человеческий облик.

Высокий, статный, с пронзительным взглядом, он смотрит прямо на меня.

В его глазах — подозрение.

— Что ты здесь делаешь в такой час?

Его низкий голос звучит негромко, но в ночной тишине мне кажется, что он гремит, словно раскат грома.

Нервно сглатываю, косясь на вилы. Вроде никакого свечения нет. Надеюсь, они меня не выдадут.

— Просто гуляла, — отвечаю небрежно.

Но даже сама слышу, что звучит неубедительно.

Оценивающий взгляд дракона пробегает по моему лицу в поисках лжи. Такое чувство, что он видит меня насквозь. Но внезапно я ощущаю, как между нами возникает нечто похожее на тонкий полог. Упруго сопротивляясь, полог будто бы отражает этот взгляд.

«Моя магия? — мелькает радостная мысль. — Я ее чувствую? Я смогу ею управлять?!»

Тем временем генерал, почуяв сопротивление, делает уверенный шаг вперед. Он снова нависает огромной скалой, заслоняя свет луны.

— Гуляла? И что же заставило тебя пренебречь комендантским часом?

Вот же черт! У меня совершенно вылетело из головы, что после переклички выходить из дому можно лишь на пару минут — по нужде и обратно.

— Так устала, что спать не могла, — отвечаю я максимально близко к правде.

Сибил ведь упоминала, что драконы чуют ложь… А я завираюсь тут все больше. Нужно на всякий случай перейти к фактам. Я работала? Да. Устала? Несомненно. Вот и держите правду, господин дракон.

— После нападения в дороге гулять по поселку одной в темноте — весьма сомнительное занятие, — спокойно говорит генерал.

«Он сейчас либо решит, что либо я совсем дурочка, либо ищу приключений, и в следующий раз может не заступиться за меня…» — с досадой думаю я, разглядывая непроницаемые, как скала, черты генерала.

А его взгляд скользит по воткнутым в землю вилам, затем снова возвращается ко мне.

— Я чувствую энергию, исходящую отсюда. Энергию, которая не должна здесь быть, — он не задает вопросов, но каждое слово вызывает у меня удушливое ощущение, будто я приперта к стене.

Сердце уходит в пятки. Что он знает? Что он почувствовал?

Пытаюсь придумать хоть что-то, что могло бы объяснить произошедшее, но в голове пустота.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — растерянно бормочу, получая в ответ усмешку.

— Чем ты занималась в Эрсфилде? — вдруг спрашивает генерал.

— Что? — успеваю переспросить раньше, чем до меня доходит, что так, скорее всего, назывался город, из которого меня сюда привезли. — А, вы про это… Да так, разным. Всякое бывало.

Я ведь даже не знаю, чем зарабатывала на жизнь Сибил! Мы так быстро обменялись одеждой и ролями, что я не успела расспросить о ее прежней жизни.

Ей-то сейчас в притоне Лефлесса все равно, кто я и чем занималась. Наверняка она уже выдумала себе душещипательную легенду, как любая дама в этой профессии.

А вот что делать и говорить мне — большой вопрос…

Немного склонившись ко мне, дракон продолжает пристально смотреть на меня. Сейчас, в полумраке, я могу разглядеть его светящиеся зрачки. Кажется, в его глазах постоянно горит драконье пламя, готовое по малейшему поводу вырваться наружу.