Хозяйка лавки "Дикие ягодки"

Глава 3

Дав мне занончить завтрак, горничные помогли умыться, предложили потереть зубы каким-то вонючим сучком. Облачили в роскошное платье с золотой вышивкой. Косы заплели в сложную прическу с жемчужными нитями — красиво, но тяжело. Признаться, тяжелая и тугая конструкция, но я пока не решилась спорить, хотя голова у меня начинала болеть даже от ободка.

Комната была вроде богатой, а зеркало какое-то мутное, но из него на меня смотрела прелестная девушка как будто чуть младше меня самой. Ну чудеса!

Я не понимала, почему служанки так резко притихли после появления гостя. Боятся своего господина?

Когда я вышла из спальни, слуга, не поднимая глаз, объявил, скорбно кланяясь:

— Вас ждут, госпожа.

Я улыбнулась и, сияя, пошла вперёд, неловко прихрамывая. Во-первых, обувь какая-то катастрофически неудобная, как будто туфли были не левая и правая, а одинаково-средняя. Во-вторых, приходилось привыкать к новой походке и габаритам этой Вивианы. Грация со мной попрощалась, но ничего. Я вкусно покушала и иду на встречу с шикарным мужчиной, что может быть лучше?

За спиной шли угрюмые дядьки, вооружённые до зубов. Охрана, видать. Как приятно чувствовать себя такой важной особой! Я никогда не владела чем-то серьёзнее серого кота и папиной ржавой девятки. А тут целый особняк и толпа слуг! Коридор был длинный, а комнатам не было счёта. Пока передо мной не отворились массивные двери.

Незнакомец тут же развернул ко мне голову. У меня в горле пересохло.

— А вот и леди Вивиана Таленор, — голос низкий, бархатный, но с железными нотками. Он окинул меня взглядом с ног до головы, и я почувствовала себя добычей перед хищником.

— Наконец-то. Взмах его руки был властным, почти небрежным. — Вы арестованы именем Императора.

Эй, на такие ролевые игры я не подписывалась! У моего мужа кукушка поехала? Или это прикол такой?

— Чего? — я отшатнулась, скрестив руки на груди.

Я кожей ощутила, как от этого жеста ужаснулись все, кто был в зале.

— Вот, пожалуйста, — он протянул мне свиток, и наши пальцы на мгновение соприкоснулись. Его рука была горячей, крупной, мозолистой — рука воина. От этого прикосновения по коже пробежали мурашки. Его ладонь была шире, чем у Димки раза в три.

Я развернула пергамент и… ничегошеньки не поняла. Символы сочетались в какое-то подобие слов, но были мне совершенно незнакомы. Руны, арабский? Это что вообще? Пу-пу-пу…

— А можете мне как-то в двух словах объяснить? Я, знаете ли, лучше на слух воспринимаю, — пробормотала я.

— Государственная измена, — он шагнул ближе, нависая надо мной. От него исходило тепло, пахло кожей, металлом и чем-то диким, первобытным. Голос звучал низко, гипнотически, но в нем чувствовалась нечеловеческая сила.

— Простите… в чём? — я моргнула. — Я, может, раз-другой зайцем на электричке каталась, но это не заговор против империи!

У служанок глаза округлились так, что, казалось, вот-вот выпадут и покатятся по полу. А мужчина смотрел на меня, как на дикарку.

— Вы использовали торговые корабли своего супруга, Родерика Таленора, чтобы переправлять запрещённые артефакты через границу, — он сделал еще шаг, и теперь между нами было совсем мало места. Я задрала голову, чтобы смотреть ему в глаза, и почувствовала исходящий от него жар. Не метафорический — настоящий, обжигающий. — Преступление, караемое смертью.

Я сглотнула, чувствуя, как учащается пульс. От страха или от чего-то еще? Отлично. Только проснулась и уже смертная казнь. А я ещё даже кофе не выпила!

А ещё обидно до глубины души, что незнакомец мало того, что ни разу не лорд Таленор и нагло вломился ко мне в спальню, так ещё и говорит какой-то бред и смотрит как на дуру.

— Подождите-подождите, — подняла я руки, словно могла этим жестом остановить абсурд. — Я, может, и жена… ну, как вы говорите, этого вашего Таленора, но я без понятия про какие-то там артефакты и корабли! Я в душе не чаю, что это за фигня! Я тут вообще… новенькая.

— Новенькая? — он наклонил голову, изучая меня, как интересный экспонат. В золотых глазах мелькнул настоящий огонек — не отблеск, а живое пламя. Уголок его рта дернулся в почти незаметной усмешке. — Как... любопытно.

Я едва не попятилась. Офигеть. Вот это линзы!

— Госпожа, — тихо прошептала одна из горничных, белея, — целитель предупреждал, после падения с лошади… у вас могут быть… провалы в памяти.

Ну, удружила! Блин, ты за меня вообще, курносая, или как?

— Провалы, говорите? — мужчина смерил меня взглядом, будто видел насквозь. — Очень удобно. Забыть все преступления, списав на удар головой.

— Да я и без удара головой забывала пароль от Госуслуг! Повисла гробовая тишина. Кайрен медленно поднял бровь, а в его взгляде появилось нечто новое — любопытство хищника, наткнувшегося на неожиданную добычу.

— Довольно, — он произнес это почти шепотом, но все в зале замерли. Власть в его голосе была абсолютной, первобытной. — Взять ее.

Пульс забарабанил в висках. Ткань платья липла к спине от холодного пота, а жемчужные косы начали казаться настоящими кандалами.