Хозяйка лавки "Дикие ягодки"

Глава 4

— Да погодите вы!! — я всё пытаюсь вырваться.

Стражник бесцеремонно стиснул мое запястье, и я поняла — игры кончились. Это не какой-то весёленький сон — ощущения были ну очень реальными, от боли я натурально взвыла. Да уж, это не ПВЗ, где максимум, что тебе грозит — штраф и увольнение. Здесь мне грозит... а что мне здесь грозит-то? Тюрьма? Казнь? У меня в животе все скрутилось от страха.

— Идем, — буркнул стражник и потащил меня к выходу.

Я обернулась назад, надеясь увидеть хоть каплю сочувствия в золотом взгляде генерала. Но Кайрен уже отвернулся, словно я для него больше не существую. Как я могла обмануться этим тёплым всполохом в его глазах? Вообразила себе, что ему на меня не плевать. Как же!

Меня выволакивают из дома — точнее, из особняка, который я теперь понимаю, принадлежит мне. Или Вивиане. Или как там это работает? На пороге стоит карета. Самая настоящая карета с лошадьми! Как в фильмах про принцесс, только вместо принца меня ждут стражники с мрачными лицами.

"Во дела, — думаю я, пока меня толкают в карету. — Еще вчера я на автобусе до работы ездила, а сегодня на карете рассекаю, пусть и на допрос. Жизнь — штука непредсказуемая."

Карета трясется на каждой кочке, а я пытаюсь привыкнуть к тому, что в этом мире нет амортизаторов. И ремней безопасности. И вообще ничего знакомого.

За окном мелькают улицы. Они совсем не похожи на те, что я видела из окна особняка. Там было тихо и респектабельно — сады, красивые дома, широкие аллеи. Здесь — суета, толпы людей, лавки, крики торговцев. Пахнет дымом, лошадьми и чем-то еще... рыбой? Наверное, рядом порт.

"Интересно, а этот мир вообще похож на Землю? — размышляю я, пока карета подпрыгивает на булыжниках. — Или тут своя история, свои страны? А вдруг тут драконы летают?"

При мысли о драконах я почему-то вспоминаю хищные золотые глаза Кайрена. И то странное пламя, которое в них мелькало.

"Нет, ну бред же, — отгоняю дурацкие мысли. — Драконы в сказках живут, а не в..."

Карета резко останавливается, и я едва не слетаю с сиденья.

— Эй, шеф, не дрова везёшь! — бурчу я. Жаль нельзя рейтинг у кучера подпортить.

— Приехали, — объявляет стражник и распахивает дверцу.

Я выбираюсь наружу и замираю. Передо мной высится здание из серого камня. Строгое, угрюмое, с зарешеченными окнами и массивными башнями. Над входом висит табличка с какими-то символами, которые я, естественно, не понимаю.

"Это что, тюрьма? — паникую я. — Или суд? А может, казематы какие-нибудь?"

— Идемте, — стражник берет меня под руку и ведет ко входу.

На каменных ступенях стоят люди в форме — видимо, охрана. Они смотрят на меня с любопытством. Как на какую-то диковинку.

Мы входим в вестибюль, и я понимаю — это не тюрьма. Слишком официально, слишком... деловито, что ли. Длинные коридоры, множество дверей, люди в форме снуют туда-сюда с бумагами.

"Похоже на какое-то ведомство, — соображаю я. — Министерство или департамент. Только средневековый."

Мы поднимаемся по лестнице, проходим по коридору. На стенах висят портреты суровых мужчин в военной форме. Видимо, начальство. И тут я замечаю табличку на одной из дверей. Символы мне не понятны, но картинка красноречивая — корабль, весы, какие-то ящики.

"Таможня! — осеняет меня. — Это таможенная служба! А Кайрен — начальник таможни! Вот почему он про контрабанду говорил!"

Теперь многое становится понятнее. Меня обвиняют в незаконном провозе товаров через границу. А генерал Кайрен — главный таможенник, который этим занимается.

"Ну и влипла же я, — думаю с тоской. — Таможенники шутить не любят. А средневековые небось вообще без чувства юмора. А у меня с собой ни коньяка, ни виски, как говорил один мой знакомый бюрократ “листочек придержать, чтоб не сдуло”".

— Куда мы идем? — решаюсь спросить.

— В допросную, — коротко отвечает стражник.

"А что такое допросная в средневековом мире? — тревожусь я. — Надеюсь, не та комната с дыбой и раскаленными щипцами, как в фильмах?"

Мы останавливаемся возле одной из дверей. Самая обычная деревянная дверь, только очень толстая и с массивной железной ручкой. Стражник стучит и ждет разрешения войти.

— Входите, — раздается знакомый голос, и у меня в животе что-то подпрыгивает.

Кайрен. Конечно же, кто еще.

Стражник открывает дверь и подталкивает меня внутрь. Комната оказывается довольно просторной, но обставлена строго и без излишеств. Каменные стены, высокие узкие окна с решетками, массивный деревянный стол, несколько стульев. На стенах висят карты — видимо, торговых путей — и какие-то схемы с кораблями. В углу стоит шкаф, набитый папками и свитками.

"Больше похоже на кабинет чиновника, чем на камеру пыток, — с облегчением думаю я. — Может, меня не будут четвертовать с пристрастием?"

За столом сидит генерал Кайрен, склонившись над какими-то документами. При дневном свете, льющемся из окон, он выглядит... по-другому. Не менее внушительно, но как-то более человечно, что ли. Темные волосы лежат аккуратнее, утомлённое выражение лица. На столе перед ним стопки бумаг, чернильница, несколько перьев.