Хозяйка лавки "Дикие ягодки"

Глава 12

Я просыпаюсь от стука в дверь. Солнце уже высоко — судя по свету из окна, уже почти полдень. Блин, я проспала!

— Войдите, — говорю я сонным голосом, натягивая одеяло повыше.

Дверь открывается, и входит Марта с подносом.

— Доброе утро, госпожа! — щебечет она. — Вернее, уже добрый день. Генерал велел не будить вас, сказал, что вы устали.

Я сажусь в постели, зеваю. Кристалл на шее приятно теплый, напоминает о ночном визите к Кайрену.

— Спасибо, — бормочу я. — А который час?

— Скоро полдень, — Марта ставит поднос на стол. — Генерал Кайрен просил передать, что ждет вас в своем кабинете, когда будете готовы. Сказал, нужно срочно обсудить важные дела.

"Срочно? — думаю я. — Что-то случилось?"

Я быстро ем завтрак, Марта помогает мне одеться в простое серое платье и заплетает волосы. Через полчаса я уже стучусь в дверь кабинета Кайрена.

— Войдите, — раздается его голос.

Я вхожу и застываю. Кайрен стоит у окна, руки скрещены за спиной, но по напряженным плечам видно — он встревожен.

— Элена, — он оборачивается, и я вижу усталость на его лице. — Садитесь, пожалуйста.

Я опускаюсь в кресло, и тревога закрадывается в душу.

— Что-то случилось?

Кайрен подходит к столу, опирается о него руками.

— Мне нужно перенести операцию, — говорит он. — Не на завтра, как планировали, а на послезавтра.

— Почему? — хмурюсь я. — Разве не лучше действовать как можно быстрее?

— В том-то и дело, — он проводит рукой по лицу. — Сегодня утром я получил донесение. Родерик собирается покинуть город через три дня. Если мы не успеем найти доказательства до его отъезда, он может исчезнуть навсегда.

У меня холодеет внутри.

— Куда он едет?

— Официально — в Северные земли, по торговым делам. Но я почти уверен, что он собирается сбежать, — Кайрен обходит стол, садится напротив меня. — Вероятно, он почувствовал, что мы близко. Или кто-то предупредил его.

— Значит, у нас осталось всего три дня, — понимаю я.

— Два, — поправляет он. — Послезавтра утром вы идете в особняк. Это наш последний шанс.

Я молчу, переваривая информацию. Всего два дня. А потом... либо мы поймаем Родерика, либо он исчезнет, а я останусь с обвинением в государственной измене.

— Хорошо, — говорю я. — Послезавтра так послезавтра.

Кайрен смотрит на меня долгим взглядом.

— Элена, я понимаю, это опасно. Если хотите, я могу попробовать другой способ...

— Какой? — перебиваю я. — У нас нет времени на другие способы. Вы же сами сказали — это последний шанс.

— Но если что-то пойдет не так...

— Тогда я сожму кристалл, и вы придете, — заканчиваю я за него. — Помните?

Он встает, подходит к окну, смотрит вниз на внутренний двор.

— Я не хочу рисковать вами, — говорит он тихо.

От его слов что-то теплое разливается в груди. Он переживает. По-настоящему переживает.

— У нас нет выбора, — говорю я мягче. — Мы оба это знаем.

Кайрен оборачивается, и в его золотых глазах читается такое беспокойство, что дыхание перехватывает.

— Обещайте мне, — говорит он, подходя ближе. — Обещайте, что при малейшей опасности вы позовете меня. Не будете геройствовать, не попытаетесь справиться сама.

— Обещаю, — киваю я.

— Элена, я серьезно, — он опускается на корточки перед моим креслом, берет мои руки в свои. Его ладони горячие, крепкие. — Если Родерик заподозрит что-то... Он опасен. У него есть Осколок Пустоты. Он уже один раз избавился от жены. Может попытаться снова.

Его пальцы сжимают мои руки, и я чувствую, как дрожат его руки. Он действительно боится за меня.

— Я буду осторожна, — шепчу я. — Обещаю.

— Вы должны запомнить план дома, — он не отпускает моих рук. — Где выходы, где можно спрятаться. Я дам вам инструкции...

— Кайрен, — перебиваю я. — Все будет хорошо.

— Откуда вы знаете? — в его голосе слышится отчаяние.

— Потому что у меня есть вы, — отвечаю я просто. — И ваш кристалл. И ваше обещание.

Он смотрит на меня, и на его лице что-то меняется. Становится мягче, теплее.

— Вы слишком мне доверяете, — говорит он тихо.

— Может быть, — соглашаюсь я. — Но выбора нет, помните?

Он усмехается, но улыбка не касается глаз.

— Тогда давайте готовиться, — он наконец отпускает мои руки и возвращается к столу. — Нам нужно продумать каждую деталь.

Следующий час мы проводим, изучая план особняка. Кайрен показывает мне каждую комнату, каждый коридор, объясняет, где могут быть тайники.

— По вашему описанию, комната с гобеленами может быть здесь, — он указывает на западное крыло. — Это личные покои Родерика. Вам нужно попасть туда незаметно.