Хозяйка отеля на перекрестке миров

Глава 3. Встреча со старухой

Я резко развернулась, выставив метлу перед собой, словно копьё. В голове вихрем пронеслось всё, что я знала о самообороне, похищениях и маньяках, и потому я уже собиралась героически защищать свою честь и свободу, но… так и замерла на ступенях.

— Вы?.. — вырвалось у меня удивленно, и я уставилась на бабку. Ту самую, которая совсем недавно пошла в мой туалет и таинственным образом исчезла. Сейчас она стояла возле лестничного пролета. — Неужели вас тоже похитили?

Вместо ответа она усмехнулась. Медленно, с каким-то нехорошим удовольствием. И вот эта её улыбка мне категорически не понравилась. Настолько, что внутри всё неприятно сжалось.

Сразу же пришла мысль, от которой стало не по себе: она и есть мой похититель.
Хотя, если честно, в то, что эта сухонькая старушенция смогла провернуть подобное, верилось с трудом.

А значит… она проделала это всё не сама.

— И где же прячутся ваши сообщники, бабушка-похитительница? — прищурившись, я крепче сжала древко метлы.

Старуха усмехнулась ещё шире, и теперь её полузолотая улыбка выглядела уже откровенно жутковато.

— В который раз убеждаюсь, что не зря тебя выбрала. Смышленная! — произнесла она с гордостью. — Но в одном ты всё-таки ошиблась: сообщников у меня нет.

— Хотите сказать, что вы меня на своём горбу притащили? — скептически уточнила я, всё ещё не опуская метлу.

Мало ли. Вдруг сейчас она повернёт голову градусов на сто восемьдесят, выгнется, зашипит и, как паук из ужастиков, рванёт ко мне на всех четырёх конечностях. Я такие сцены видела. И не одну.

И пусть я никогда не верила во всякую мистику, но… в сложившейся ситуации предпочитала быть настороже.

И, как оказалось, не зря.

Потому что в следующее мгновение с бабкой начало происходить нечто странное.

Она выпрямилась, словно и не было никакого горба. Тело начало вытягиваться вверх, одновременно становясь уже и стройнее. Морщины на лице разгладились, кожа посветлела, волосы потемнели, приобретя глубокий тёмно-русый оттенок. Одежда вспыхнула золотисто-розовыми искрами, закружилась, изменилась и через пару секунд на месте старухи стояла девушка.

Красивая, ухоженная. Лет тридцати, не больше. В голубом платье с широким поясом в греческом стиле и тонкой диадемой на голове.

— Теперь больше верится? — уточнила она с лёгкой улыбкой.

— Как… как вы это сделали?.. — спросила я, чувствуя, как мозг отказывается воспринимать происходящее.

— Магия.

— Тц. — Я закатила глаза. — Вот только давайте без этих ваших сказок. Магии не существует. И я это прекрасно знаю.

— Гадалка, не верящая в магию… — она покачала головой. — Какой занятный парадокс.

— Все гадалки - шарлатаны. Магией там и не пахнет, — хмуро высказалась. — Вы разве не поэтому меня похитили? Потому что я вас обманула? Решили отомстить?

— Перевоспитать.

— Невозможно перевоспитать взрослую, сформировавшуюся личность.

— Когда-то я тоже так думала, — она загадочно улыбнулась.

А я окончательно поняла: передо мной стоит сумасшедшая. А еще фокусница. Даже немного жаль, что я так и не узнаю, как она проделала весь этот фокус с преображением. Сейчас в приоритете другие вопросы.

— Послушайте, — начала я как можно более спокойно. С безумцами, как известно, иначе нельзя. — Может, вы всё-таки вернёте меня туда, откуда забрали? Обещаю, я никому ничего не расскажу.

Конечно, расскажу.
Первым делом побегу в полицию составлять её фоторобот.

— Не получится, — отрезала она. — Я уже создала магическую связь между тобой и этим местом. Теперь ты его полноправная хозяйка.

— Хозяйка этой рухляди? — переспросила я. Про магическую связь, разумеется, благополучно пропустила мимо ушей, списав всё на бред сумасшедшей. — Спасибо, но мне такой подарок и даром не нужен.

— Нужен или нет, а вернуть его не выйдет, — и она снова улыбнулась.

Ну точно сумасшедшая…

Тяжело вздохнув и понимая, что тут нужен другой подход, чтобы отвертеться от этой сумасшедшей, я жалобно произнесла:

— Поймите, я не могу здесь остаться. У меня дома муж, маленький ребёнок и… кот, в конце концов.

— Не стоит врать, Алина, — её лицо мгновенно стало серьёзным. — У тебя никого нет. Ты одинока.

— Откуда вы знаете моё имя?.. — тут же спросила я. насторожившись еще больше.

Так-то я нигде его не называла. Работала под псевдонимом.

— Я знаю о тебе всё.

Здрасте приехали. Так она не просто сумасшедшая и похитительница людей, она еще и сталкер?

Я уже собиралась спросить, как давно она меня сталкерит, но девушка(или всё же бабка?) произнесла:

— Моё время на исходе. Поэтому, прежде чем я покину этот мир, запомни три главных правила.

“Умереть что ли собралась?” — пронеслось в голове. Хотя какая собственно разница? Меня сейчас волнует лишь одно - возвращение домой.

— Ты никуда не исчезнешь, пока не ответишь, где я сейчас нахожусь! — я перешла на ”ты”, устав ей выкать.

— Ты там где тебе и место, Алина, — она поморщилась, явно недовольная тем, что я её перебила. — А теперь слушай! Первое правило…

— Да мне триста лет не нужны твои правила!

— Двери в другие миры открываются поочерёдно. С каждого вошедшего ты обязана взять плату. Без платы проход закрыт.

— Ты меня вообще слышишь?! — я потрясла метлой перед ее лицом. — Верни меня домой! И телефон тоже верни! Я на него три месяца копила!

— Второе правило, — невозмутимо продолжила она. — Чтобы открыть двери, нужны ключи. Они хранятся у правителей миров.

— Я считаю до двух! — рявкнула я. — И если не отреагируешь, я тебя ударю!

— И третье правило…

— Один!

— Не трогай зеркало в чулане.

— Два!

— Там заперто истинное зло, которое…

Я замахнулась, намереваясь выполнить обещание, но стоило метле приблизиться к ней, как женщина просто исчезла.

Вот только что стояла, и вдруг пшик – рассыпалась в воздухе мерцающими искорками.