Хозяйка отеля на перекрестке миров

Глава 22. Гостья в чёрной вуали

Подойдя к двери, я не стала сразу её открывать, а решила спросить:
— Кто там?

Ответом мне была тишина. Хотя, возможно, мне и ответили что-то, но из-за завываний метели я этого не услышала.

— Открывай, — шёпотом произнёс последовавший за мной Рик, видя, что я не тороплюсь впускать гостя в дом.

— Давай лучше ты, — я покачала головой в несогласии. — Ты же как-никак хранитель дома. А то вдруг там кто-то плохой пожаловал. Так что проводи фейс-контроль.

— Я хоть и хранитель, но ты хозяйка дома. Ты должна впускать гостей, — Рик тоже покачал головой.

И пока мы с ним шёпотом переговаривались, в дверь снова постучали.

— Отойдите, — строго произнёс подошедший Сэд.

Мы с Риком сразу же дружно отступили в сторону, давая ему пройти к двери. Без какого-либо страха мужчина потянул ручку на себя, открыв нам вид на…

А, собственно, на кого?

Я с опаской выглянула из-за мужской спины, чтобы рассмотреть, кто там к нам пожаловал, и увидела на пороге женщину.

Порадовалась, что дверь открыла всё же не я. Потому что женщина выглядела странно. Настолько, что аж до мурашек по коже.

Чёрная вуаль, чёрная накидка, чёрные перчатки.

За её спиной — метель, завывания ветра, мороз, а она, будто на весеннюю прогулку вышла.

Медленно, очень медленно незнакомка подняла голову. Сквозь вуаль блеснули глаза — тёмные. Не просто тёмные, а такие, как бездонная лужа ночью.

Она обвела поочерёдно меня, Сэда и Рика взглядом, после чего, снова посмотрев на меня, спросила ровным, спокойным голосом:

— Вы хозяйка этого места?

Я тяжело сглотнула и кивнула. Горло почему-то решило, что сейчас не лучший момент для болтовни.

Женщина протянула мне через порог руку.

— Это вам.

На ладони лежал чёрный камень: гладкий, блестящий, словно лакированный. А в самом центре него – крошечное красное вкрапление, будто звёздочка.

Красиво. Очень.

Сэд отступил в сторону, давая мне возможность взять камень.
И я взяла. Машинально. И лишь когда он оказался в моей руке — холодный настолько, что аж стало покалывать пальцы, — до меня дошла здравая мысль.

А какого хрена я вообще его взяла?

Ответа на этот вопрос у меня не было. А женщина тем временем шагнула через порог, даже не спрашивая разрешения, и прошла в центр холла, осматриваясь по сторонам.

— Простите, но вы, собственно… кто? — опомнилась я. — Надзиратель..ница?

— Мне нужно попасть в другой мир, — ответила она, отвлёкшись от разглядывания холла и развернувшись вновь ко мне.

Не тебе здрасте, ни до свидания. А вот так сразу - мне нужно в другой мир. Деловая однако особа.

Словно по заказу рядом с ней возник Рик. Причём с таким воодушевлённым лицом, будто мы не подозрительную даму впустили, а любимую родственницу на юбилей встречаем.

— О-о-о! Так вы гостья! — радостно объявил он. — Добро пожаловать!

И, подмигнув мне и Сэду, продолжил уже деловым тоном:

— Сейчас задам стандартные вопросы. Прошу отвечать только правду, иначе дом вас выгонит.

Женщина кивнула.

— Цель визита?

— Найти мужа.

— Потерявшегося или нового? — бодро уточнил Рик.

— Нового. Седьмого.

У меня медленно полезли брови на лоб. И глаза тоже.

Седьмого мужа?

Извиняй-те. Но предыдущие ей чем не угодили? Шесть раз замуж выйти и развестись — это надо ещё постараться.

Хотя… может, с последним она и не разводилась вовсе? Всё-таки в чёрной вуали пришла.

— Хорошо, — невозмутимо продолжил Рик, будто его ничего в словах гостьи не смутило. — Какой мир желаете посетить?

— Мне нужен муж-вампир. Бессмертный.

— О как! Семь мужей - мир Семи Королевств. Какая дивная символика! А ранее его посещали?

— Нет.

— Прекрасно! Много нового узнаете! А плата за проход?

— Редкий камень с моим ядом. Он способен отравить любое существо. Погрузить в сон или убить. Всё зависит от иммунитета жертвы. — сообщила она без каких либо эмоций.

Я же покосилась на чёрный камень в своей ладони.

Глаз дёрнулся в нервном тике.

Замечательно. Я, выходит, стою с потенциальным орудием убийства в руке. Просто прекрасно.

— Отличная плата! — не разделяя моих чувств, радостно заключил Рик. — И последний вопрос: как к вам обращаться?

— Чёрная Вдова.

— Тогда я вас проведу в комнату, мадам Чёрная…

— Подожди. — остановил брата Сэд, сделав шаг вперёд. — Магическая клятва ещё.

— А точно! — Рик ладонью слегка стукнул себя по лбу. — Я про неё запамятовал.

Сэд, никак не прокомментировав его слова, продолжил, уже обращаясь напрямую к женщине:

— Должны вас предупредить перед клятвой, что дверь в мир Семи Королевств ещё не открыта. Вам придётся пожить здесь неопределённое время. Вас это устраивает?

Молчаливый кивок.

Приняв его как согласие, Сэд посмотрел на этот раз на меня.

— Теперь клятва.

— Что говорить? — уточнила я с тяжёлым вздохом, понимая, что от гостьи не отвертеться. Будь она хоть трижды странной.

— Обязуемся предоставить проход в мир Семи Королевств Чёрной Вдове. А она обязуется соблюдать правила дома.

— Обязуемся предоставить вам проход в мир Семи Королевств…

— Обязуюсь соблюдать правила этого места, пока пребываю здесь, — закончила она вторую часть клятвы.

И сразу же после этого между нами вспыхнули фиолетовые искры. Ярко и быстро, как маленькая молния.

— Клятва заключена! — довольно сообщил Рик.

Чёрная Вдова слегка склонила голову в знак благодарности.

Я заметила, как с её накидки капает вода. Снег таял, образуя маленькие лужицы.

Ладно, так уж и быть, побуду примерной хозяйкой. Всё же она заплатила за проживание и проход в другой мир. Пусть оплата и максимально… необычная.

— Давайте накидку повешу в ванной, быстрее высохнет, — подойдя к ней, предложила свою помощь.

Чёрная Вдова молча кивнула и неторопливо расстегнула застёжку. Накидка мягко соскользнула с её плеч.
Под ней оказалась чёрная водолазка, плотно облегающая фигуру, и длинная строгая чёрная юбка в пол.