Хозяйка отеля на перекрестке миров

Глава 26. Меха, мост и скелет

Внизу, у самой двери, меня уже ждали Рик с Сэдом. Причём, если Сэд, как обычно, стоял спокойно и собранно, то Рик смотрел на меня с таким нетерпением, будто я не к Кощею собралась, а на рынок за свежими пирожками и задерживаю всех на полчаса.

— Нормально выгляжу? — спросила, подойдя к ним.

— О хозяйка, ты как всегда прекрасна! Богиня, сошедшая с небес! Афродита! Дива…

— Достаточно! — прервала я поток лести, исходящий от Рика.

Перевела взгляд на Сэда, надеясь на более честный ответ.

— Сойдёт.

М-да уж. Как там говорится? Лучше сладкая ложь, чем горькая правда? Абсолютно согласна.

— Только шубу и шапку сними. Нелепо будешь выглядеть в этих мехах, — сухо добавил мужчина, окончательно добивая мою самооценку.

Переусердствовал он, конечно, с честным ответом. Чересчур переусердствовал.

Если бы знала, что услышу в свой адрес такие ответы, вообще бы не спрашивала о том, как выгляжу. Нужно было сразу понять, что еноты мне не советчики. Особенно Сэд.

На улице метель, а он говорит, что я нелепо буду выглядеть. Дурак, что ли? В его понимании я в платье должна идти, чтобы выглядеть хорошо?

— Если ты вдруг забыл, то напоминаю: на улице зима, — сказала с нотками высокомерия.

Да, я не люблю, когда мне льстят. Но еще больше не люблю, когда поносят словесно.
И на мой вопрос - нормально ли я выгляжу? - достаточно было просто кивнуть.

— В замке Кощея тепло, — спокойно добавил в ответ Сэд, словно не замечая моего недовольства.

— Вот в замке тогда и сниму, — упрямо отрезала, не собираясь ничего менять в своём образе.

— Но, Алина, он прав, я тут вспомнил…

— Хорошо, — перебил Рика Сэд, скрестив руки на груди. — Не будем тебя отговаривать, раз уж ты так не хочешь расставаться со своими мехами.

— Вот и славно, — я мило улыбнулась, хотя внутри сразу же шевельнулось нехорошее подозрение. Захотелось и правда снять с себя шапку и шубу.
Но отступать я не любила. Как и прогибаться под мнение других. Особенно, если оно необоснованное.

А аргументы Сэда были как раз таки именно такими. Так-то в квартирах зимой тоже тепло, но это же не значит, что люди на улицу должны выходить без верхней одежды? То-то же.

— Как открыть проход к Кощею? — спросила, стараясь не обращать внимания на подозрительные переглядывания мужчин.

— Да точно так же, как и до этого, — пожал плечами Рик. — Просишь дом открыть проход к Кощею, и он открывает.

Я кивнула, подошла к двери, взялась за ручку и уже совершенно мягким, без капли высокомерия голосом произнесла:

— Милый домик, открой проход к Кощею. Пожалуйста.

На всякий случай подождала пару секунд и осторожно потянула дверь на себя.

Взору предстала фиолетовая искрящаяся дымка. Плотная, мерцающая, абсолютно непроглядная. Ни замка, ни самого Кощея видно за ней не было.

— Эмм… — промычала я растерянно, рассматривая это непонятное нечто перед глазами. — И что это такое?

— Проход, — невозмутимо ответил Сэд.

Издевается.

— Это я и так поняла, — наградила его тяжёлым взглядом.

Просто если я до этого думала, что только у Рика тяжёлый характер, то теперь постепенно осознаю, что и Сэд не подарок.

— Почему замок не видно? — решила переформулировать вопрос. — Когда дом открывал проход в мой старый мир, там хотя бы сразу был виден туалет. А тут что? Ничего. Откуда я знаю, что прячется за этой фиолетовой субстанцией?

— Ну тут ничего не поделать. Дом таким образом открывает проход к хранителям ключей, — развёл руками Рик.

Прекрасно.

Я хмуро уставилась на мерцающую дымку. Смотрела так пару секунд, после чего решила провести эксперимент и осторожно протянула руку вперёд. Ладонь скрылась в фиолетовом мареве.

Какие ощущения? Абсолютно никаких. Ни холода, ни жара, ни боли. Сама же рука тоже осталась на месте, цвет не изменила, пальцы не осыпались прахом.

Уже неплохо.

Что ж, на этом список доступных экспериментов исчерпался.

— Я уже говорила, но повторюсь: если вдруг сдохну, то приду за вами даже с того света, — грозно сказала, посмотрев поочерёдно на хранителей дома.

И уже практически сделала шаг вперёд, как Сэд произнёс:

— Подожди.

Дежавю…

— Что такое? — приподняла брови в ожидании причины остановки. — Хочешь предостеречь, чтобы с супругой Кощея не разговаривала?

Брови Сэда поднялись вверх. Только, в отличие от моих, - в удивлении. Ага. Очередное доказательство того, что Клаус о Морене мне наплёл лапши на уши.

— Возьми его. На всякий случай.

Мужчина достал из кармана чёрный камень, который внесла как плату за проживание Чёрная Вдова.

В очередной раз молча кивнув, я забрала из его рук… предположительное орудие убийства, спрятала его в карман шубы и, задержав дыхание, шагнула вперёд.

Переход занял долю секунды.

Вот я делаю шаг - и вот уже стою на твёрдой земле.

Передо мной возвышается огромный замок, будто вырезанный из малахита. Зелёный камень переливается на солнце, стены уходят вверх строгими башнями, а шпили сверкают, словно отполированные до зеркального блеска.

За спиной шумит лес. Поют птицы. Над головой ясное голубое небо, и солнце светит так ярко, что я невольно щурюсь.

Никакого снега, метели и, что ещё важнее, никакого дома за спиной.

Я медленно повернулась вокруг своей оси.

Тёплый воздух, летний запах травы, ощущение абсолютно чужого мира.

И я в меховой шубе и шапке из песца.

Как там сказал Сэд? Тепло в замке? В замке?
Неужели нельзя было выразиться яснее?!

Я постояла ещё несколько секунд, глядя на палящее солнце, потом решительно стянула с головы шапку.
Следом с плеч сползла шуба. Мех моментально перестал казаться уютным и окончательно превратился в предмет издевательства. Перекинув её через руку, я глубоко вдохнула и направилась вперёд.

К замку вёл узкий каменный мост, перекинутый через бурлящую реку. Вода внизу не просто текла - она яростно неслась, разбиваясь о чёрные валуны, пенясь и грохоча так, будто кто-то специально включил звуковые эффекты.