Хозяйка отеля на перекрестке миров

Глава 27. Игла в золотом яйце - условие?

Замок изнутри казался ещё более внушительным, чем снаружи. Высоченные своды, тёмно-зелёные колонны, отполированный до зеркального блеска камень — всё строго, симметрично и настолько величественно, что хотелось невольно перейти на шёпот и начать говорить «изволите ли».

И да, холодно — это не художественный приём. Это буквально холодно. Градусов десять. В общем, свитер надела я очень даже кстати.

Пока шла по дворцу, старалась смотреть строго вперёд. Потому что по сторонам мельтешили скелеты.

Нет, я, конечно, всё понимаю. У Кощея Бессмертного текучки в кадрах нет — персонал работает до последней косточки. Но десятки скелетов, чинно разгуливающих по коридорам, — это уже перебор для моей тонкой душевной организации.

Одно дело — Габриэль. С ним я смирилась. Благо опыт есть: школьный учебный скелет, заботливо поставленный нашей биологичкой рядом с доской, закалил психику. Но там он был один. И не двигался.

А тут — процессия костлявых силуэтов, аккуратно несущих подносы, свитки и какие-то коробки. И ни одного живого лица. Даже чтобы для контраста.

Нет. Всё. Решено.
Я не смотрю. Их нет. Это всё художественное оформление интерьера. Декоративные элементы.

С этими ободряющими мыслями я шла за Габриэлем, стараясь не ускоряться и не переходить на нервную рысь. Мы миновали длинный коридор, по которому гулял сквозняк, и остановились перед огромной двустворчатой дверью.

Перед тем как её распахнуть, Габриэль чуть повернул ко мне череп и негромко, деловито сообщил:

— Ровно двадцать шагов и поклон.

Кивнула, показывая, что поняла. Хотела, конечно, еще уточнить почему именно двадцать шагов, но не успела. Тяжелые двери распахнулись являя мне огромный зал.

Нет, даже не так. Огроменный!

Настолько, что в первые секунды я совсем не могла понять, где заканчивается потолок. Высокий свод растворялся в полумраке, по бокам тянулись ряды колонн, уходя в темноту, а в самом конце зала, на небольшом возвышении, возвышались два каменных трона — на спинке каждого по три черепа.

— Идите… — произнес шепотом Габриэль, напоминая мне о том, что не стоит стоять как истукан.

“Главное - не показывай страх!” — мысленно напутствовала сама себя и сделала первый шаг вперед, смотря при этом в пол.

Один. Два. Три…

С каждым шагом пространство становилось ощутимо тише. Даже воздух казался плотнее.

Пятнадцать. Шестнадцать…

На девятнадцатом шаге я вдруг отчётливо осознала, что сердце у меня бьётся слишком громко. На двадцатом — остановилась и сделала аккуратный поклон. Ну или по крайней мере постаралась его таковым сделать. Всё же, будем честны, я не мастер поклонов.

Когда выпрямилась, позволила поднять себе взгляд.

На тронах сидели не скелеты. И это уже радовало.
Мужчина и женщина. Оба черноволосые, с бледной кожей и резкими, чёткими чертами лица.

Мужчина — высокий, худощавый, с прямой осанкой и холодным, внимательным взглядом тёмных глаз. Лицо спокойное, почти бесстрастное. Взгляд оценивающий. Чёрные волосы зачёсаны назад, тёмная одежда строгого кроя без лишнего декора.

Женщина рядом — с длинными прямыми чёрными волосами, в тёмном платье с закрытым воротом. Чёрный цвет глаз, угольные брови и бордовый цвет губ. Все это сильно контрастировали с ее бледным лицом.

Единственным ярким пятном в образе женщины была серебряная тиара на ее голове с малахитами и горсть винограда, лежащая на подносе на коленях.
Она неторопливо брала ягоды и слегка улыбалась, словно происходящее её слегка забавляло.
Позади трона стоял скелет-карлик и держал еще один поднос с виноградом.

— Хозяйка Дома на перекрёстке миров, — произнёс Кощей(Кощей же?) спокойным, ровным голосом, приветствуя меня. — Полагаю, вы пришли за ключом.

Без вопросительной интонации. Просто факт.

— Да, — подтвердила, стараясь говорить ровным голосом. — В моём доме появилась гостья. Ей требуется проход в мир Семи королевств.

Лёгкий кивок.

— Знаю. Моя супруга мне об этом уже поведала.

Мои брови взметнулись вверх.

Поведала супруга? Неужели она… предсказательница?

Я перевела взгляд на Морену. Она же в свою очередь чуть склонила голову, рассматривая меня в ответ с явным интересом. Ощущение было такое, будто меня сканируют.

— Ключ вы получите, — продолжил тем временем Кощей.

И я почти выдохнула от счастья, но… рано.
Потому что следом прозвучало:

— После того, как выполните для меня небольшую услугу.

Здрасте-приехали! Дом мой, а значит и ключ тоже. С какой это стати я должна еще что-то выполнять?

— Какую именно? — уточнила максимально спокойно, не демонстрируя своего недовольства.

— Вернуть мне мою иглу.

Да йопт твою ж налево! Еще и иглу предлагает найти. Не просто там спеть песенку. А иглу вернуть!

Оборзели в край эти все злодеи!

— Игла находится в золотом яйце, — продолжил он, пока внутри меня было извержение вулкана.

— А яйцо в утке? — все же не получилось удержать все извержение в себе. Лава… точнее сарказм вырвался на волю.

— Яйцо хранится у Ивана-царевича. — меня наградили таким тяжелым взглядом, что у меня сразу же возник ком в горле. Шутить и уж тем более перечить - расхотелось мгновенно. — Его украл у меня один оборотень.

— Енот, — добавила сидящая рядом с Кощеем Морена, величественно кивнув головой в знак согласия. Ее голос разнесся эхом по залу.

Я же замерла, забыв не просто как говорить, а как дышать.

Просто вспомнились слова Рика «был в замке Кощея», «знаком с ним, но издалека» и «лучше бы там мне не появляться».

— На мех пущу это животное! — зло произнес Кощей, и пол в замке задрожал. С потолка прямо к моим ногам упал небольшой камушек.

«Ы-ы-ы..» — единственное, что пронеслось в моей голове.

Хотя нет, вру. Было еще что-то о том, что я сама пущу на мех этого енота. Вот вернусь домой и пущу.

С потолка упал еще один камень.