Хозяйка отеля на перекрестке миров

Глава 28. Отказать нельзя согласиться

— Как бы вам сказать… — протянула я и на всякий случай отвела взгляд в сторону, лихорадочно перебирая в голове причины, по которым я категорически не подхожу для кражи игл у сказочных персонажей. — Я ведь обычная девушка… без магической силы и каких-либо сверхспособностей. Даже если и соглашусь вам помочь, не думаю, что смогу справиться и вернуть иглу.

— О, поверь, милая, как раз только тебе это и под силу, — мягко заверила меня Морена своим певучим голосом.

— Но я даже не знаю, как добраться до этого царевича, — поспешно добавила я второй аргумент, не собираясь сдаваться. — Я ведь совсем недавно на Изнанке и ничего толком не знаю о ней.

— Об этом тоже не беспокойтесь, — спокойно сказал Кощей. — Мы откроем для вас тропу через лес в Царьград.

Ну конечно. Было бы странно, если бы мне ответили: «Да, действительно, проблема».

— И всё же идти туда одной, без должной подготовки… — я решила выложить последний козырь. — Каким образом вообще забрать у Ивана-царевича это золотое яйцо? Не отдаст же он мне его даром.

Морена улыбнулась так, словно я только что задала очень милый и немного наивный вопрос.

— Он преподнесет его в качестве свадебного подарка своей невесте.

— Так значит мне нужен не сам царевич, а его невеста? — задала вполне логичный вопрос.
И нет, я всё еще не собиралась никуда идти. Просто решила уточнить этот момент. Ради интереса.

— Невесты еще нет, — торжественно заявила женщина. — Он её выберет на отборе невест.

— Уже третьем в этом году, — с лёгким осуждением добавил Кощей.

— Верно. Но нам только на руку, что на предыдущих двух ему никто не приглянулся, — Морена кивнула. Следом отщипнув виноградинку, изящно положила её в рот и продолжила: — Завтра начинается первый этап отбора, поэтому ты, милая, отправишься туда в качестве претендентки.

Она сделала паузу и с явным удовольствием добавила:

— Фальшивой.

Я медленно моргнула и, с нескрываемым удивлением, спросила:

— Простите… кем-кем отправлюсь?

— Претенденткой на руку царевича.

Ну да. Логично. Если уж воровать, то сразу через свадьбу…

— А что если по итогу из фальшивой я случайно стану настоящей? — прямо спросила я. — Вы не думаете, что есть риск того, что я понравлюсь царевичу? Всё-таки будем честны: я явно буду выделяться среди остальных претенденток своей… иномирностью.

Морена улыбнулась шире.

— На это и расчёт. Чтобы забрать у Ивана иглу, нужно к нему подобраться. А чтобы подобраться - нужно понравиться. Всё взаимосвязано.

— А не боитесь, что он понравится мне? И я не захочу возвращаться и уж тем более красть иглу? — задала вопрос на засыпку, прищурив глаза.

Морена внимательно посмотрела на меня. На секунду её взгляд стал другим более глубоким, сосредоточенным.

— Твою линию судьбы я не вижу, она для меня скрыта. Но могу сказать с уверенностью: царевич не тот мужчина, с которым ты решишь провести свою жизнь.

— Так вы говорите, отбор только завтра? — осторожно уточнила я, делая шаг назад. — Тогда, пожалуй, я пойду домой. Подготовлюсь… морально.

И сделала еще шаг назад. Потом еще. И еще.

Почти поверила, что меня отпустят, как Морена произнесла:

— Возвращаться нет необходимости. У нас и так мало времени, а мне ещё многое нужно тебе рассказать, чтобы завтра ты успешно прошла первый этап отбора. Так что ночевать будешь в замке.

— В замке? — переспросила тяжело сглотнув и невольно покосилась на скелета, стоящего позади трона. Только не это. — Может… я всё-таки лучше домой?

Морена наклонила голову. Улыбка с лица тут же пропала.

— Ключ от семи королевств нужен?

— Нужен…

Она вновь довольно улыбнулась

— Тогда ночуешь в замке, а завтра на отбор к царевичу. — И уже чуть громче: — Габриэль, проводи нашу драгоценную Алину в гостевые покои.

Позади меня раздался торопливый топот.

— Прошу за мной, госпожа, — почтительно произнёс знакомый голос за спиной.

Я медленно повернула голову.

Габриэль стоял рядом и галантно указывал рукой в сторону выхода.

Тяжелый вздох вырвался сам собой.

И почему с каждым днём моя жизнь становится всё сложнее и сложнее?