Хозяйка отеля на перекрестке миров

Глава 36. Кто-кто? Драконы?

Вскоре девушки дошли до той стадии конфликта, при которой разнять их можно было разве что тяжёлой артиллерией…
...в лице миссис Гортензии.

Сваха появилась в коридоре внезапно. Окинула взглядом сцепившихся девиц, затем быстро пробежалась глазами по выглядывающим из комнат зевакам и, не повышая голоса, спросила:

— Что здесь происходит, мои дорогие?

Тон у неё был мягким. Вот только именно это и звучало страшнее всего. Потому что когда начинают так - жди неприятностей.

Но, видимо, девушки не почувствовали никакой угрозы. Потому что вместо того, чтобы замолчать и извиниться, они тут же заговорили наперебой. Каждая спешила объяснить, что виновата, разумеется, не она, а вот та — да, именно та — первая начала, вцепилась, толкнула, наговорила лишнего и вообще вела себя отвратительно. И пусть все подтвердят, если нужно.

Подтверждать, естественно, никто ничего не спешил. Все наблюдающие стояли молча. Сваха в том числе. Она стояла с невозмутимым лицом и даже не хмурилась. Хотя, честно говоря, у меня бы уже давно глаз дёргался. Она же просто дождалась, пока поток жалоб немного схлынет, и, кивнув, спокойно произнесла:

— Понятно.

И вот это «понятно» прозвучало так, что я бы на месте девушек уже напряглась. Впрочем, я и так была настороже.

— Будущая царица не должна вести себя подобным образом. Она должна уметь держать себя в руках, уважать других и уж тем более не устраивать драку из-за комнаты в первый же час пребывания во дворце. Поэтому для вас отбор закончен. — Завершила свою речь женщина всё тем же спокойным тоном.

Лица у девушек вытянулись практически синхронно. Я же мысленно одобрительно кивнула.

Ух, молодец, сваха! Огонь женщина!
Минус две конкурентки — это прекрасная новость.

— А… — начала было одна из них.

Но Гортензия даже не взглянула в её сторону.

— Стража, — сказала она одно лишь слово и .дальше всё произошло достаточно быстро.

В коридоре появились двое мужчин доспехах.

Девушек, которые ещё пару минут назад были уверены, что мир обязан вращаться вокруг их прав и обид, аккуратно, но весьма решительно вывели из коридора. Они ещё что-то возмущённо говорили, пытались доказать стражникам, что их неправильно поняли, что всё вырвано из контекста, мол отпустите нас, мы не виноваты… Но мужчины всего-то выполняли приказ, так что слова девушек пропускали мимо ушей.

Когда внизу хлопнула дверь и шум стих, Гортензия обвела всех оставшихся девушек взглядом, и произнесла с улыбкой:

— Прошу всех вниз. Вас ждёт обед.

Оо. Так обед всё же будет? А тот сухпаёк в комнате тогда для кого?
Для компаньонок?

Я бросила быстрый взгляд на Луизу. Она стояла с испуганным лицом позади меня. Саму сцену разборок она не видела, но слышала всё прекрасно.

— Еда на столике, можешь ее есть, — сообщила, давая понять ей, что она может ее трогать.

— Я не нуждаюсь в пище, — девушка покачала головой.

Точно. Как я могла об этом забыть? Она же скелет.

— В таком случае, будь добра, разберись с моим гардеробом, пока я буду обедать, — перешла к делу. В максимально мягкой форме.

— Конечно, госпожа, — кивнула она.

Я послала ей благодарную улыбку и вышла из комнаты.

В столовой уже успели накрыть. Белая скатерть, аккуратно расставленные приборы, кувшины с водой, тарелки под крышками.

Во главе стола расположилась сваха. Я выбрала место посередине — не в самом центре, но и не с краю, где-то между.

Как только все стулья были заняты, в столовую вошли служанки. На них были одинаковые серые платья, а волосы аккуратно собраны в пучки.

Они молча начали расставлять блюда.

Ели мы молча.

Слышно было только, как звякает посуда, шуршат платья и кто-то время от времени тихо вздыхает. Да, недавний скандал ещё не отпустил, и теперь каждая думала, стоит ли вообще открывать лишний раз рот.

Я тоже не торопилась его открывать для разговоров.

По большей части из-за того, что сначала хотела понять, кто есть кто. Если с черноглазой Кларой всё уже было ясно. С Эвелиной и ее свитой подхалимов, допустим, тоже. А вот остальные пока держались в тени и были для меня загадкой.

Кто может быть проблемой, а кто белая овечка?

Не понятно.

Когда большая часть тарелок опустела, Гортензия слегка постучала ложечкой по бокалу.

— А теперь, мои дорогие, вы можете задавать вопросы.

Несколько раз повторять не надо было. Все сразу же оживились и на сваху обрушился поток голосов.

— А когда появится царевич?
— Какое будет первое испытание?
— А какие девушки ему нравятся?
— Мы сегодня увидим его? Да?

И ещё десяток таких же вопросов…

Я молчала. Но не потому что у меня не было вопросов. Просто чтобы задать их, пришлось бы повышать голос, чтобы перекричать гул других голосов. А это, увы, не вписывалось в образ скромной девушки.

— Его высочество сегодня занят государственными делами. Поэтому с вами он не встретится, — произнесла Гортензия, когда однотипные вопросы прекратились.

По столу прокатилась волна разочарования.

— Зато завтра… — она сделала паузу, сменив тон на более интригующий, — к нам прибудет делегация из мира семи королевств. Делегация драконов.

Девушки начали удивленно переглядываться. Я, честно говоря, тоже удивилась.

Простите… кто? Драконы? Мне не послышалось?

Эм…

А как они попадут в мир Изнанки, если ключ от двери в мир семи королевств у Кощея, а, собственно, я - хозяйка волшебного дома, тут?

Ответ пришёл почти сразу.

Я вспомнила слова Рика и Сэда, что мой дом, открывающий двери в другие миры, не единственный.

Точнее не так.
Мой единственный, кто пропускает злодеев.

И судя по всему, драконы к последним не относятся, раз уж они используют для прохода другой дом.

— К их приезду вам нужно подготовиться, — тем временем продолжила сваха. — Ведь будущая царица должна уметь принимать гостей.