Хозяйка отеля на перекрестке миров

Глава 41. План провалился?

Вернувшись в гостевой дом, я промчалась мимо девушек, которые сидели на диванчике в холле и о чем-то оживленно беседовали. На меня они особо внимания не обратили. Лишь бросили короткий взгляд на корзину с цветами и тут же вернулись к своим обсуждения.

Ну и славненько. Лишнее внимание мне ни к чему.

На втором этаже несколько дверей в комнаты были приоткрыты из-за чего по коридору немного сквозило. Быстро нырнув в свою комнату и закрыв дверь, я прошла к столу и, водрузив на него корзину с цветами, велела Луизе поставить их в вазу. Правда, вазы у нас не было, так что бедной девушке ещё предстояло её отыскать.

Где именно она собиралась это делать, меня уже мало интересовало. В тот момент все мои мысли были заняты Мари, и именно к ней я и направилась.

Девушка сидела внизу, в столовой, в полном одиночестве и читала книгу. На ней было простое желтое платье, а прядь волос, аккуратно убранная за ухо, удерживалась тонкой белой заколкой в форме бантика. Судя по обложке книги, это был любовный роман: на плотной, чуть потёртой картонке красовались мужчина в короне и рыжеволосая девушка.

Читать такую низкосортную литературу…

Неужели она и правда верит в сказки о чистой, светлой любви? Судя по её лицу, сосредоточенному и почти трогательно беззащитному, – да.

Девушка так увлечённо листала страницы, что даже не заметила, как я остановилась у стола рядом с ней. Мне даже пришлось негромко кашлянуть и позвать:

— Мари.

Она вздрогнула, будто я вырвала её из другого мира, и подняла на меня взгляд.

— Прости, что отвлекаю, — мягко добавила я. — Есть минутка на разговор?

— Конечно, — тут же откликнулась она.

Закрыв книгу, Мари посмотрела на меня с ожиданием. И вот тут уже началась моя маленькая актёрская роль.

— Мне неловко тебя просить… Но не могла бы ты поделиться со мной кремом для лица? Ты вчера говорила, что у тебя есть какой-то травяной, который делает кожу бархатистой.

Я сделала паузу, позволяя словам осесть, а потом поспешила добавить, пока она не успела задуматься и, чего доброго, отказать:

— Я понимаю, что это личная вещь и не совсем прилично о таком просить. Но… но мне правда нужно. Я очень волнуюсь перед встречей с драконами. Мне бы так хотелось понравиться кому-нибудь из них.

— Понравиться?.. А как же царевич? — девушка посмотрела на меня с удивлением.

Что ж, я ожидала такой вопрос.

— А что царевич? Он не выберет меня, так что я не питаю ложных иллюзий.

— Почему же? Ты красивая девушка, Алина. Я, думаю, у тебя есть все шансы победить.

И это говорит мне моя соперница…

— Спасибо тебе за поддержку, но не стоит меня отговаривать. — послала ей милую улыбку полную благодарности. — Я уже все для себя решила.

— Мм... хорошо, я одолжу крем, — после короткой паузы согласилась Мари, все же поверив в ту чушь, которую я ей наплела.

Хотя по-другому и быть не могло. Актерские таланты у меня в крови.

Мы вместе поднялись наверх. Девушка зашла к себе в комнату, я же осталась ждать ее в коридоре. Спустя, примерно минуту, Мари снова вышла ко мне.

— На очищенную кожу нужно нанести тонким слоев до полного впитывания. Смывать не требуется, — протянув глиняную баночку, сообщила она ненужную мне информацию.

Дело в том, что наносить себе на лицо крем, я не собиралась. Еще обсыпет от непонятного состава. Нет уж, спасибо. К тому же кожа у меня хорошая. И без крема бархатистая.

Тьфу, тьфу, тьфу. Главное, не сглазить.

Поблагодарив девушку, я вернулась к себе в комнату.

Там уже стояла ваза с цветами, а Луиза сидела на стуле и смотрела на букет влюблённым, почти благоговейным взглядом. Стоило мне войти, как она резко обернулась и тут же вскочила.

— Госпожа…

— Где крапива? — сразу уточнила я, не тратя время на лишние разговоры.

— Я спрятала её внутрь букета, но… я не уверена, что её вообще стоило туда добавлять.

— Не стоило. — согласилась я. — Она не для букета.

— Нет?.. — переспросила девушка с легким облегчением. И тут же уточнила: — А для чего тогда она вам?

— Чтобы добавить в крем для лица, — объявила с долей торжества и поставила со стуком глиняную баночку на стол.

Девушка уставилась на меня, как на сумасшедшую.

— Госпожа… это ведь опасно. Кожа покроется волдырями.

— Знаю, — спокойно ответила я.

— Так почему вы… просите это сделать?

— Потому что это не для меня, а для устранения соперницы. Для Мари.

Недоумение на лице Луизы сменилось ужасом.

— Госпожа… — она посмотрела на меня так, будто я монстр.

Господи, как же с ней сложно.

— Луиза, ты прислуживаешь Кощею или доброй фее? — пришлось спросить, чтобы привести девушку в чувство.

Она растерянно моргнула, не понимая почему я спрашиваю очевидное.

— Кощею…

— Вот именно. Кощею. Так что не делай такое лицо, словно я главное зло воплоти. Вспомни почему мы тут находимся. И какие у нас цели. Нам нужно любыми способами победить. — произнесла я достаточно жестко, чтобы до девушки дошли мои слова.

Дошли.

Она опустила взгляд в пол и виновато произнесла:

— Вы правы.

— Рада, что ты это признала. — я удовлетворенно кивнула. И следом, по-деловому добавила: — Мне нужно, чтобы ты добавила сок крапивы в крем. Совсем немного. Чтобы крем особо не изменил консистенцию и не окрасился. Да и эффект волдырей мне не нужен. Всего-то, чтобы ее лицо покраснело. Этого будет достаточно.

— Сейчас сделаю, — в ответ понятливо кивнула Луиза и сразу же приступила к работе.

Когда крем был готов, я вернула его Мари. Она еще и поинтересовалась, как у меня идёт подготовка, и не нужна ли помощь с букетами.
Она даже предложила свои ленты, чтобы повязать их на цветы, чтобы букеты выглядели наряднее. Отказываться не стала. С благодарностью приняла ленты, попрощалась и вернулась к себе.

Было ли мне стыдно на добро отвечать злом?

Нет.

Потому что мне нужно было выиграть этот отбор. А если для этого приходится немного подвинуть одну чересчур наивной соперницу в сторону, что ж, жизнь, как говорится, не санаторий.