Хозяйка отеля на перекрестке миров

Глава 44

Я вышла из уборной, всё ещё мысленно прокручивая последние слова Клауса.

«Не общайся больше с драконами».

Хах. Как будто я у него разрешение спрашивать собиралась.

Музыка из зала стала громче, стоило мне приблизиться к дверям. Я глубоко вдохнула, нацепила на лицо спокойное выражение и вернулась обратно в сияющий, шумный водоворот бала.

За то время, что меня не было, пары уже сменились.

В центре зала теперь кружились Иван-царевич и одна из претенденток, которую я особо не брала в расчёт. Кажется, та самая рыженькая, что всё время хихикала над шутками Эвелины. Сейчас же она выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок от счастья. Смотрела на царевича с восторгом, едва ли не сияя ярче люстр над головой.

Сам Иван выглядел довольным собой. Впрочем, как и всегда.

Я перевела взгляд в другую сторону и увидела Рэйнара. Мужчина танцевал с одной из драконесс – высокой брюнеткой в серебристом платье. Та что-то говорила ему, слегка улыбаясь, а он… а что он, я не знаю.

Я поспешно отвернулась, направившись к длинному столу с напитками, потому что внутри, от вида этой танцующей парочки, начало зарождаться раздражение.

Так. Мне срочно нужна вода. Для успокоения нервов.

Подойдя к столу, я взяла первый попавшийся бокал и сделала несколько больших глотков.

Холодная вода немного привела мысли в порядок. Немного.

— Нервничаешь? — услышала сбоку вопрос, заданный тихим голосом.

Повернув голову, я увидела Мари, которая стояла в паре шагов от меня и мягко улыбалась.

Даже не знаю, как умудрилась не заметить её приближение раньше.
Видимо, нервы всё-таки сказывались сильнее, чем мне хотелось думать.

Я несколько секунд смотрела на девушку растерянно, после чего взяла себя в руки, и, натянув на лицо мягкую улыбку, произнесла с тщательно скрытой льстивостью:

— Мари, ты прекрасно выглядишь! Миссис Гортензия сказала, что у тебя были проблемы с кожей, но я ничего не вижу. Целители помогли?

— Я всё знаю, Алина. — сообщила она,проигнорировав мой вопрос. Впрочем, как и я ее.

— Знаешь? — я приподняла брови, делая вид, что не понимаю, о чем она говорит. Хотя, естественно, я всё прекрасно осознавала. Глупой не была.

— Знаю, что ты что-то подмешала мне в крем. У меня после него почти сразу покраснело лицо и появилась сыпь.

— Из-за крема?.. — переспросила, расширив глаза. А потом, словно только поняла, смысл ее слов, произнесла: — Подожди… что ты сказала? Я подмешала что-то в крем? — Мой голос дрогнул ровно настолько, насколько нужно. — Да я бы никогда… никогда бы так с тобой не поступила. Клянусь.

Она молчала. Просто смотрела на меня. По ее лицу было видно - мне не верят. А потом вдруг я услышала:

— Во всяком случае, я тебя прощаю.

Я даже зависла на мгновение.

Чего?

— Что?..

— Наверное, у тебя были причины так поступить, — спокойно продолжила она. — Отбор – это тяжело.

И после этих слов просто ушла.

Вот так.

Развернулась и направилась в сторону уборных, оставив меня стоять с бокалом в руке и чувством глубочайшего морального дискомфорта.

Нет, ну это вообще нормально?!

Лучше назвала меня гадиной.

Но нет.

«Я тебя прощаю».

Ужасный человек.

Я медленно выдохнула, сделала ещё глоток воды, а затем заметила, что ко мне через зал направляется Иван-царевич.

Или не ко мне?

Нет, всё же ко мне!

Я тут же едва заметно выпрямилась и стала дожидаться, когда он ко мне приблизиться. Долго ждать не пришлось. Через десять секунд царевич уже был возле меня.

— Леди Алина, — произнёс он с белозубой улыбкой, протягивая руку. — Надеюсь, вы мне подарите танец?

Я замерла лишь на мгновение.

Ровно настолько, чтобы это выглядело не отказом, а смущением. После чего робко улыбнулась и вложила пальцы в его ладонь.

Царевич уверенно повёл меня в центр зала. Музыка как раз изменилась, став еще медленнее, плавнее.

Ладонь Ивана легла мне на талию уверенно, по-хозяйски. Будто он уже заранее решил, что всё вокруг принадлежит ему. Включая людей.

Я, в свою очередь, мягко опустила руку ему на плечо и позволила закружить себя в танце.

Некоторое время мы танцевали молча. Точнее, молчала я. Царевич же периодически скользил взглядом по моему лицу, будто что-то изучал.

И от этого взгляда мне становилось слегка неуютно. Словно он не меня рассматривает, а породистую лошадь.

— Вы сегодня особенно красивы, Алина, — наконец произнёс он.

Я вновь изобразила лёгкое смущение и едва заметно улыбнулась.

— Благодарю.

— Вам идёт этот цвет. И скромность вам тоже идёт.

А вот это уже прозвучало с намёком.
Я мысленно фыркнула. Ну конечно. Скромность. Его любимый фетиш.

— Меня воспитывали с мыслью, что девушке не стоит быть слишком… вызывающей, — тихо произнесла я, играя свою роль.

Мы сделали плавный поворот.

Юбка скользнула по паркету, над нами рассыпался золотой свет люстр, а вокруг кружились другие пары.

— Дворец у вас невероятно красивый, — произнесла я после короткой паузы, позволяя голосу звучать чуть тише и мягче. — Я никогда не видела ничего подобного.

Иван явно польстился.

Мужчины вообще любят, когда восхищаются тем, что принадлежит им.

— Так вам нравится дворец?

— Очень… — я провела взглядом по высоким сводам. — Здесь всё кажется таким величественным. Сказочным.

Он улыбнулся.

— Если пожелаете, я мог бы как-нибудь устроить вам небольшую экскурсию.

Мысленно я возликовала. Но внешне, конечно, этого не показала.

Наоборот, подняв на него взгляд, осторожно уточнила:

— Правда?..

А потом тут же будто спохватилась.

Опустила взгляд.

— Простите… наверное, это слишком нагло с моей стороны — принимать подобные предложения.