Хозяйка таверны на трех ветрах

Глава 3. Мари

Солнце уже село, и темнота начала окутывать лес. Ветер, к счастью, появился, и Кевин ему радовался как ребенок. Мое же настроение упало до абсолютного нуля. А как иначе?! Ноги я растерла в кровь и сейчас хромала сразу на обе. Угораздило же ходить по квартире в новых балетках для разнашивания! Впрочем, если бы я попала сюда в тапочках или босиком, было бы точно не лучше!

В цветастом шелковом сарафане в стиле беби-долл выше колен я начала замерзать, а больше ничего на мне, если не считать белья и резинки для волос, не было. Ужасно хотелось есть, так что живот аж жалобно урчал, но еще сильнее — пить. Это наводило на мысль, что все вокруг реально. Вряд ли в коме можно испытывать проблемы чисто физического свойства. А это значит… Я попала! Во всех смыслах этого слова. А еще хуже — меня неизвестно куда ведет незнакомый мужчина. Вдруг он таки маньяк?

Конечно, времени прибить меня у Кевина было уже предостаточно, но, может, ему удобнее, чтобы жертва своими ногами дошла до логова? Есть вариант ринуться в лес, и, вероятно, удастся спрятаться или сбежать, но что я здесь буду делать без знания языка и шанса вернуться домой?! Остается только уповать на то, что, согласно книжной традиции, Кевин — какой-нибудь генерал драконов. Себя-то он не помнит, тогда почему бы и не да? Было ли мне страшно? Наверное… И тут, словно в ответ на мой невысказанные стенания, лес расступился.

Перед нами на перекрестке стоял… большой красивый двухэтажный коттедж с цветочными клумбами вокруг и несколькими накрытыми столиками на веранде. От изумления я остолбенела. При слове «таверна» мне представлялось что-то мрачное, с покосившейся обветшалой вывеской и распашными воротцами на веранде, через которые вышибала нет-нет да и выкидывает дебоширящих посетителей. А, нет! Это был бы салун! Разыгралась моя фантазия, узнав, что мы в другом мире. Интересно, а какой тут вообще уровень развития?

Дороги не асфальтовые, но хорошо укатанные, так что это ни о чем не говорит. Освещение — не понять, электрическое или нет, но точно не свечи.

— Кевин! — жалостливо окликнула я спутника.

Парень, уже было схватившийся за дверную ручку, остановился и обернулся.

— Ты драться умеешь?

Брови спутника удивленно поползли вверх.

— Ну, если нам будут не рады? Или там ждут проблемы? — пояснила я.

— В моей памяти это место оставило безопасные ощущения. И в любом случае это таверна. Здесь ежедневно останавливаются люди и нелюди. Хозяева наверняка всем рады, — Кевин запнулся, задумался, рефлекторно попробовал почесать затылок и, зашипев от прикосновения к ране, добавил: — Кому есть, чем платить.

— Но у нас же нечем, — напомнила я.

— Полы и посуду помоешь. Думаю, сторгуемся.

— А почему не ты? — попыталась я воспротивиться, но Кевин уже распахнул дверь.

— Дзинь-дзинь-дон! — раздался мелодичный перезвон входного колокольчика.

Зал оказался довольно просторным, пустым и залитым светом. В два ряда стояли добротные дубовые столы, а за широкой стойкой никого не было. Однако со стороны коридора уже послышались торопливые шаги. В зал буквально вкатилась женщина средних лет в коричневом платье до пола, белоснежном переднике и таком же чепце. Невысокая, всего метра полтора или чуть больше, зато, как сейчас принято говорить, широка в кости, отчего смотрелась кругленькой. Лицо у нее при этом было доброе и вполне радушное, так что я облегченно выдохнула. Как выяснилось, зря.

Женщина скользнула дежурно-вежливым взглядом по Кевину, а при виде меня ее черты озарились подлинным восторгом.

— Би́би! Иди быстрей сюда! — радостно закричала она. — Катя вернулась!

И, неожиданно резво подскочив, стиснула меня в объятьях.

— Хозяйка! Как же я счастлива! Мы вас так ждали!