Хозяйка замка на холме

Глава 4

Я пожала плечами и отвернулась. Вовремя: в холл вошла хозяйка пансиона с бумагами в руках. Ее пышные букли слегка растрепались, нос – такой острый, что походил на клюв, – покраснел. И пахло от дири Труфиль крепкой яблочной настойкой.

– За тобой приехали, дирита Альята Дивиор, твое обучение закончено, – заявила директриса.

– Как?! Уже? – воскликнула моя подруга.

– Верьена, почему ты здесь, а не в трапезной? Хочешь остаться голодной? – накинулась старуха и негодующе вперила глазки-буравчики в мою подругу.

Девушка пискнула, торопливо обняла меня, шепнула: «Плевать на обед! Я скоро вернусь!», а я успела шепнуть: «Если сможешь, принеси мои вещи». Верьена кивнула и убежала.

Директриса переключилась на меня.

– Вот твои документы, Альята. Не скажу, что я довольна твоими успехами. Их нет. И я уже писала твоей матушке…

– Моя матушка умерла десять лет назад, – решительно перебила я, но глаза держала опущенными, чтобы сгладить дерзость. – Вы проводили сеанс спиритизма?

– Что? – опешила директриса. – Конечно нет, как ты смеешь говорить подобную чушь! Я имею в виду твою мачеху, леди Жамету. Я написала ей, что будет чудом, если тебя кто-то решится взять на работу, не говоря уже о замужестве. К моему глубокому огорчению, ты неспособна усвоить в полной мере даже нашу несложную программу. Кто же знал, что тебе так повезет с женихом, милочка, что он даже лично приедет за такой замухрышкой, да еще и с такой помпой, на кабриолете. Отправляйся прямо сейчас.

Вредина Бесси охнула за спиной: «Жених? На кабриолете? За что?!».

Я забрала документы и широко улыбнулась:

– Благодарю, дири Труфиль! Но как же мои вещи? И мне надо переодеться, а то обивку в салоне испачкаю.

– Нет-нет. Ты уже посторонняя, а посторонним нечего делать в пансионе. Все твои вещи соберут и пришлют, не переживай. Я лично прослежу.

Не сомневаюсь, она с удовольствием покопается в моих тряпках и тетрадях, а моих амулетов я наверняка недосчитаюсь. Как хорошо, что я успела попросить Верьену о помощи!

Поблагодарив дири за беспокойство, я с ехидцей добавила:

– Я счастлива, что вы лично вышли меня проводить, госпожа директор. Такая честь!

Старуху передернуло, она посмотрела на разряженную Бесси и скривилась еще сильнее:

– А с тебя, Бессара, еще одна домашняя работа по нелюдям. Не сдашь, оставлю на второй год, и никакие взятки от твоего приемного папаши не помогут!

Труфиль махнула рукой и хотела было уйти в свой кабинет, но увидела обгорелую дверь, о которой уже благополучно забыла, скрипнула зубами и отправилась к лестнице. Мы с Бесси выглянули в окно. Белый кабриолет снова появился на дорожке, ведущей к пансиону. Как же он красив!

Мужик на магоцикле снял шлем с лысой щекастой головы и помахал нам рукой, перепачканной в черном масле. Бесси почему-то побледнела и всхлипнула:

– Я… я не поеду!

– Поедешь как миленькая, – прошипела директриса, остановившись. Ее черты обострились еще сильнее, и она стала похожа на крысу. – Хотя можешь и пешком пойти, дирита Бессара Грунз. И не вздумай задержаться с возвращением, занятия еще не окончены!

Старуха вздернула подбородок и ушла, наконец.

Я едва дождалась, когда за ней закроется дверь, и тут же предложила покрасневшей под цвет ее платья однокласснице:

– Послушай, Бесси. Негоже мять твое роскошное праздничное платье в этом ужасном магоцикле. Девчонки не забудут это зрелище, как ты, вся такая красивая, втискиваешься в бельевую корзину. А зачем тебе давать повод для насмешек? Над тобой будут ржать до конца жизни все твои подружки!

– Без тебя знаю! – разозлилась девушка. – Да я лучше пешком пойду!

– И сломаешь каблуки в какой-нибудь трещине на мостовой? Я предлагаю тебе поменяться транспортом. Я поеду на магоцикле, а ты в кабриолете.

– Как это? – Ее голубенькие глаза округлились до кукольного состояния.

– Видишь ли, мы с мачехой не встречались все десять лет, только переписывались, потому она не знает, как я выгляжу и не могла описать жениху. Мы с ним вообще не знакомы. Ты можешь сесть в магомобиль, показать мою характеристику, чтобы он убедился, что ты – это я, и сказать, что директриса поручила тебе по пути заехать в гильдию кожевников. А когда доедешь до дома, просто не вернешься в машину и все. Поняла?

– Нет. Зачем это тебе? – с подозрением прищурилась Бесси. – Какая выгода?

– Я… мы с женихом, хотя и незнакомы, но уже поссорились. Он меня обидел. Заочно. Да.

– Ой, как это?

– А вот так. Посмел приехать без цветов, представляешь?

Глаза неприятельницы стали круглыми и слегка ошалевшими:

– И что? Что ты мне голову морочишь, Алька!

– У аристократов так не принято, – снисходительно улыбнулась я. – Ни одна благородная девушка не позволит так с собой обращаться. У нас с женихом, можно сказать, первая встреча, первое свидание, а он без букета! Если с самого начала не поставить мужчину на место, то потом никогда уже подарков не дождаться. Понимаешь?

Простушка Бесси задумчиво кивнула:

– А, вон оно что! Понимаю.

– Поэтому я лучше на почтовом дилижансе место куплю и спокойно доеду.

– Ну хорошо. Зачем это нужно тебе, я поняла. А мне это зачем?

– Во-первых, только так ты избежишь поездки в бельевой корзине магоцикла и, как следствие, несмываемого позора. Уверена, сейчас все наши девчонки прилипли к окнам, и ничего не пропустят, ни лысого мужика на драндулете, ни красавчика на кабриолете. Во-вторых, ты только представь, как поедешь рядом с таким шикарным парнем! Познакомишься. Очаруешь. А вдруг ты ему так понравишься, что через неделю вместо меня за мага замуж выйдешь? Аристократкой станешь. Все подружки будут люто завидовать!

– То есть, ты вот так просто отказываешься от своего счастья? – не поверила дочь кожевника. – С чего бы?

– Не отказываюсь, еще чего придумала! Воспитываю! Ты губу-то на моего жениха не раскатывай! – строго поправила я недоверчивую девушку.