Хранитель Зеркал

Ари

Обратный путь занял по моим расчетам куда меньше времени, Лиар неожиданно повел нас в противоположную сторону, подальше от горы. Он по-прежнему молчал, внушая мне чувство вины одним своим видом, хотя я не понимала его настроения, но вынуждена была смотреть вслед. Он напоминал хмурую тучку, яростную и сердитую.

- Вперед, - хмуро порекомендовал он, встав у большого дерева и указывая на дупло. Дерево правда было хоть куда, широкая крона раскинулась над нами, зеленая листва шепталась в далёкой вышине.

Но никто не горел желанием изучить дерево изнутри.

- Выход за растение, - отрезал наставник. Тайрис первым шагнул вперёд и протянул Лиарану что-то зеленое. Я разжала ладонь и посмотрела на прихваченный цветок. По-моему, даже растение нашла не то.

Лиар молча забрал растение и, выкинув, кивнул на дерево. Дупло вдруг увеличилось в размерах, сверкая водянистой гладью, и большинство удивленно отпрянули. А я... Посмотрела на наставника со всевозможным неодобрением. То есть у него был быстрый способ сюда добраться? Щелкнул пальцами, и прорезалась волшебная дверца?

Я слышала о таком способе. Нечто вроде портала, двери в подпространстве – сходной с зеркальными дверьми, которыми в мир смертных проникала Люи. Все подобные ходы шли через Эллизиер, что-то вертелось в голове, подсказывая, как их создают, но никак не могла ухватить мысль.

Тайрис, набрав в легкие воздуха, смело шагнул первым. Понимаю беднягу, с Лиара станется прорубить ход в середину моря. Наставник метнул в мой адрес предупреждающий взгляд, будто велел даже не помышлять сбежать под шумок…

Но мне надоело тут торчать! Домой хочу и... подальше от Лиарана. Я решительно шагнула вперед следующей.

- Только попробуй сказать, что это не то, что нужно, - прошипела я, протягивая цветок.

Лиаран вздохнул. Выгнув бровь, он припрятал цветок в рукаве, но меня не пропустил. Его рука сжала мою, и он дернул меня, заставив сделать несколько шагов. Прищурившись, задержал меня в объятиях, заставив отклониться. Это был беглый и мимолетный жест, но его взгляд успел наобещать мне кучу неприятностей.

А потом он толкнул меня за спину и громко крикнул:

- Следующий!

Он меня игнорирует? Снова? Я лишь зубами скрипнула, а чего он опять? Я ему все принесла, рискуя своей жизнью, кстати! Что он на этот раз задумал?

Что-то подсказывало: ничего хорошего для меня...

____

Лиар принял несколько растений, провожая каждого участника тяжелым взглядом, пока не сосредоточился на оставшейся бедняжке. Бедная Шия поежилась, уже подозревая пакость. Я бы тоже заподозрила, если бы вход свернулся.

- А ты ножками, - холодно отрезал Лиаран. - Не смею задерживать. Или можешь выйти тем же путем и рискнуть своим местом в отборе. Выбирай.

- Н-наставник… - захныкала Шия, прибегнув к любимому оружию девушек. Слез Лиаран тоже не любил, но лишь поморщился, неумолимо скрестив на груди руки и приподняв голову в ответ на жалобный взгляд.

Шия похлюпала носом, но, возможно, Лиар переоценил ее желание поучаствовать в отборе. Понуро опустив голову, она шагнула к порталу, и наставник милостиво разрешил ей пройти через волшебную дверь.

- Ну я тоже, пожалуй... рискну местом в отборе, - решила я, порываясь последовать ее мудрому решению, но Лиар схватил меня за локоть, не позволяя и шагу ступить.

Его глаза сузились, он резко притянул мня ближе. И я занервничала. Мы одни. В лесу. Больше ни души, кроме разве что прыгающего по деревьям Сета, который непонятно куда подевался и которого Лиар окрестил «потерялся? Да, здешние твари любят подзакусить стажерами. Экая беда, минус один, идем дальше».

Я напряглась, пытаясь ненавязчиво отстраниться от наставника, но кто бы мне позволил! Прищурившись, он дернул меня за руку, притянув так близко, что перехватило дыхание. Я ненавязчиво попыталась вывернуть запястье из его хватки, но добилась лишь того, что хватка стала сильнее, а уголок его губ дернулся в усмешке.

- А можно ты меня отпустишь? – процедила я, глядя в его глаза.

- Нет, - вот теперь он точно усмехается! - У нас с тобой, милая... другая программа, - сказал он недобро, и у меня от его голоса поползли мурашки по телу.

Чего он на меня так смотрит? Я отклонилась назад, избегая возможного поцелуя, потому что Лиар склонился совсем низко...

Но он упрямо подцепил ногтями мой подбородок, заставляя смотреть прямо.

- Не. Дергайся, - четко произнес он и, схватив меня за руку, смело шагнул в соседнее дерево. Оно было поменьше и не такое приметное.

Впрочем, на нем действительно сверкал символ лабиринта, который бы хотела рассмотреть получше, да не успела. Через меня словно прошла ледяная волна, я задохнулась, стараясь не сопротивляться холоду перехода, и выдохнула лишь по другую его сторону.

Здесь было темно, мокро и сыро. Но Лиар уверенно повел меня за собой, сжимая руку так крепко, что вывернуться возможности не было.

И вскоре я поморгала, обнаружив, что мы вышли в более уютный коридор. Здесь горели легкие светильники и повсюду мерцали символы лабиринта. Я словно оказалась... в прошлом. Не знаю почему - ведь впервые вступила на гранит, кое-где поросший мхом, но было странное чувство, что здесь бывала.

- Тебе пора узнать о коридорах хранителей, - помолчав, тихо произнес Лиаран. Обернувшись, он прищурился. - В конце концов... это часть твоего прошлого, я прав?

____

- Что… что ты имеешь ввиду? – заволновалась я, но вместо ответа синеглазый шагнул в следующий портал.

Очевидно, этими порталами объединен не один коридор… это и есть коридоры Хранителей? Невероятно! И все это было под ногами! Я уже бывала в небольшом отрезке этих коридоров, но представить не могла, что они так далеко простираются, если мы смогли из богом забытого леса переместиться сразу сюда! Вздохнув, последовала за Лиаром.

Меня давно не покидало чувство, что он знает больше, чем показывает. Так, может, и правда. И я тут зря скрываюсь и прячусь, а мне, на самом деле, пора на север бежать. Не хотелось бы, чтобы наставник знал мой секрет. Он связан с великой семьей Айтири, а значит, потенциально для меня опасен.