Хранительница. Наследница Хаоса

Глава 1.

Академия Хранителей и Защитников. Лучшая в нашей немаленькой империи. Здесь мечтает учиться каждый молодой и неопытный маг или даже простой человек, желающий в будущем стать легендой, главным героем всех детских сказок. Но такая честь дарована лишь самым достойным, самым умным, самым смышлёным, сильным и... богатым. Последнее, до недавних пор, мешало юным и талантливым людям в полной мере развивать свои уникальные способности, ведь оплатить обучение мог далеко не каждый. Но с приходом нового молодого и, по слухам, самого доброго, прекрасного ректора всё изменилось. В этом году Академия расширила свои масштабы не только в плане архитектуры, но и правил для поступления. Именно благодаря этим изменениям я — молодая провинциальная девушка смогла осуществить свою мечту и поступить в это прекрасное учебное заведение.

Бесплатных мест было всего десять, а желающих здесь учиться — тысячи. То, что мне удалось сюда попасть, — невероятное чудо, за которое я благодарна всем существующим богам. Единственным условием моего зачисления было обещание учиться, учиться и, ещё раз, учиться. Тройки или, что ещё хуже, незачёты — недопустимы! В противном случае мне придется тут же покинуть Академию.

Справедливо, учитывая, что учусь, питаюсь и живу я за счет благотворительного финансирования родительской комиссии. Да, будет сложно, очень сложно, но всё хорошее просто так не приходит, за него обязательно приходится платить. И в данной ситуации моя цена довольно-таки неплохая. Можно сказать, мне несказанно повезло.

- Приветствую вас, юные адепты Академии Хранителей и Защитников! — на широкий, украшенный живыми цветами, балкон вышла высокая пожилая, хотя таковой её сложно было назвать, но невероятно красивая женщина в строгом белом платье, облегающем идеальную фигуру. И как только удалось так хорошо сохранить столь светлую красоту и изысканность, в свои-то сто пятьдесят лет? Этим вопросом задавались многие студентки и я, в том числе. Но мы как-то сильно отвлеклись. - В первую очередь, — продолжила дама, - хочу поздравить наших первокурсников со вступлением, и пожелать им удачи, успехов и здоровья. Они в этом году вам точно пригодится, особенно в первом семестре. Профессорам же желаю терпения и творческого вдохновения, ведь именно вам поднимать на ноги наших новичков и дарить новые знания более опытным адептам. Во-вторых, прошу, чтобы все вы не забывали о том, что уже завтра начинаются занятия, где вы нужны бодрыми и активными. Веселитесь, но в меру. И, на конец, объявляю об открытии нашего ежегодного бала, что ознаменует начало нового учебного года!

Адепты громко завизжали и зааплодировали, поднимая в зале большой шум. Кто-то громко смеялся над шутками парней, кто-то делился свежими сплетнями, кто-то танцевал, наслаждался музыкой или опустошал фуршетный стол. Я же оглядывалась по сторонам, пытаясь отыскать соседку по комнате. С ней мы подружились в первый же день моего прибытия в Академию, и перед началом речи заместителя ректора она куда-то подевалась. Потому сейчас я пыталась её найти, не желая веселиться в этот вечер в одиночку.

- Кейт, вот ты где. Пойдем со мной. — моя пропажа нашлась сама собой.

- Лайла, где ты была? — поинтересовалась я, пытаясь поспеть за чересчур энергичной подругой.

- Искала одного своего знакомого. Мы вместе приехали поступать, только он выбрал боевой факультет. — поведала она, пытаясь перекричать музыку и шум тысячи голосов. - Вчера вечером мы встретились, и он поделился со мной одной важной находкой. Но все вопросы потом. — предугадав мои дальнейшие действия, выпалили девушка. - О, а вот и он.

У выхода из праздничного помещения стоял среднего роста парнишка с кудрявыми рыжими волосами и веснушками по всему лицу, что ничуть не портило его привлекательности. Одет он был, как и все парни, в праздничный классический костюм. Увидев нас, он тепло улыбнулся и оживился, помахав рукой.

- Ну, что, кудрявый, знакомься: моя соседка и новая подруга — Кейт.

- Рад знакомству со столь прекрасной леди. Моё имя — Зак. Это платье идеально подходит к твоим...

- Перестань строить из себя джентльмена. Ближе к делу. — поторопила его Лайла.

Кстати говоря, они оба были наследниками известных богатых родов, правда, ко двору их родители, как и предки, не относились. Свои баснословные состояния они заработали собственной кровью и потом. Быть может, именно благодаря этому мы с Лайлой так быстро нашли общий язык? Ведь остальные леди, в большинстве своём, дочери высокопоставленных лордов, что служат самому императору. Они, к счастью или сожалению, посчитали меня недостойной их внимания.

- Что за невоспитанная девчонка! — парень одарил девушку обиженным взглядом и, оглянувшись, кивнул на выход, мол, не здесь — слишком много посторонних.

- Кстати, почему бал открывала леди Антураль? Куда делся наш прекрасный и неповторимый ректор? Думала, хоть сегодня смогу увидеть его и удостовериться, что все рассказы местных влюбленных пигалиц — преувеличенная ложь. Ну не может быть молодой, привлекательный, богатый и таинственный, как они говорят, мужчина ректором, пусть и самой престижной, но все же, академии. Такие, как правило, занимают высокие посады при дворе или же живут себе беззаботно и припеваючи в своих шикарных замках среди вечного лета.

Лайла была девушкой реалисткой и на всё имела своё собственное виденье. Как я уже успела узнать, она верила только тому, что видела или слышала сама, а неподтвержденную лично информацию тут же относила к разряду лживых слухов. Меня, простую девушку из небольшого провинциального городка, это немного удивляло. Но я не смела критиковать её взгляды на жизнь, ведь понимала, что у всех они разные, индивидуальные и по-своему странные. Каждый из нас — личность, мнение которой имеет право на существование.

- Слышал, его прямо перед началом торжества призвал к себе император по какому-то важному делу. — заговорщическим тоном произнес Зак.

- Неужели он такая большая шишка? Нет, не верю. — категорически заявила Лайла. - Небось, как и большинство аристократов, сейчас развлекается на какой-то светской вечеринке, где намного интереснее, чем здесь, среди неуравновешенных и в стельку пьяных адептов.