Хроники Марионеток. Сила Императора

Глава шестая, в которой Фрис сталкивается с серьезным противником, Анхельм выясняет отношения с родственниками, а Рин немного рассказывает о прошлом

Рин стояла у окна, жевала булочку и рассматривала Финесбри, озаренный лучами восходящего солнца. Город потихоньку оживал: появлялись дворники, которые до сих пор боролись с беспорядком, устроенным бушующей стихией, почтовые кареты и мальчишки, торгующие газетами на улицах, по центральной улице города (как раз, где располагалась гостиница) проходил дозором отряд гвардейцев. Увидев алые кирасы, она отвернулась в поисках более приятного зрелища. Взгляд упал на Анхельма, уткнувшегося носом в подушку. Трудяга спал сном младенца, а вот она даже уснуть не смогла, только ворочалась с боку на бок, хотя весь предыдущий день провела, сопровождая его по бесконечным совещаниям с руководством города и должна была бы чувствовать чудовищную усталость. При мысли о том, что всего через пару часов им уже придется собираться в обратный путь к Лонгвилу, где их ждет дом, уйма дел и выяснение отношений с дядей Анхельма, ей хотелось сбежать. Положа руку на сердце, Рин не думала, что у нее хватит сил или выдержки противостоять Орвальду Римеру, не сорвавшись на примитивное рукоприкладство, поэтому надеялась, что Анхельм и Арман поддержат ее. Впрочем, на Анхельма надежды было мало. Чтобы он пошел войной против дяди? Смешно даже думать. Да и страшновато, если уж быть до конца откровенной. Эти двое друг друга стоили во всех отношениях, поэтому оказаться между ними и при этом выйти сухой из воды у нее почти не было шансов.

Рин доела булочку и вернулась в постель, крепко обняла Анхельма и поцеловала его плечо в порыве нежности.

«Как мне будет не хватать таких мгновений… – с тоской подумала она. – Что же я буду делать, когда мы расстанемся?»

Анхельм заворочался и проснулся. Взглянул на часы и вздохнул.

– Пять утра… Ты чего не спишь в такую рань?

Его голос был хриплым от сна и вчерашней дискуссии с главами торговых гильдий, которым он отказал во всех компенсациях ущерба, потому что все последствия разлива Арны и налетевшего урагана оказались волшебным образом устранены. На полях снова росли озимые, рыбы в реке словно прибавилось, и даже животные вернулись в леса. Рин не сомневалась, что за это нужно благодарить Фриса, но была сильно удивлена его щедростью.

– Не знаю, не могу уснуть. Будешь вставать?

– Нет, рано, давай еще полежим, – он прижался к ней и закрыл глаза. – Гхм… Горло болит что-то.

– Еще бы! – хмыкнула Рин. – После вчерашней-то перепалки!

– Я не ругался, я объяснял, почему прав, – улыбнулся герцог.

– Ты назвал того лысого мужчину безграмотным ослом, хапугой и бессовестным аферистом.

– Я всего лишь констатировал факт. Он пытался меня обмануть, а я не люблю, когда меня обманывают, да еще так глупо. Рин, я – герцог, а не торговец средней руки. Я близок к народу, предоставляю подданным большую свободу действий, со мной легко встретиться, не нужно ждать аудиенций месяцами, как у Доунбриджей, к примеру, но это не значит, что ко мне можно относиться, как к одному из своих. Я для них – не свой, я для них – высшее начальство. И они должны об этом помнить.

– Знаешь, иногда ты бываешь занудой, но это ерунда по сравнению с теми моментами, когда ты ведешь себя высокомерно.

– Высокомерно? – его темная бровь поползла вверх, герцог был очень удивлен.

– Ты даже не представляешь, насколько неприятно мне стало, когда ты сейчас ткнул меня носом в свое аристократическое происхождение.

– Благие боги, ты-то здесь причем? Милая, ты можешь называть меня ослом, идиотом, веревки из меня вить, но почему я должен позволять другим делать то же? Они же меня по миру пустят…

– Все-все-все, я поняла! Прости, не сердись, – она заткнула ему рот поцелуем, только чтобы не слушать нудные разъяснения.

– Вот так-то лучше, – довольно хмыкнул он, погладив ее щеку. – А то спорить она со мной вздумала!

Он перевернулся и подмял ее под себя. Нежно поцеловал в лоб и полюбовался ее лицом.

– Как жаль, что свой день рождения я встречу в пути, – вздохнул он. – Ненавижу, когда так получается.

– А когда у тебя день рождения? – забеспокоилась Рин.

– Послезавтра. Делаю вывод, что подарок ты мне не сделаешь.

– Вывод неверный! Еще как сделаю! – соврала она, не моргнув глазом.

– Серьезно? И что это будет?

– Вот послезавтра и увидишь. Хорошо, что ты сказал, мне как раз нужно было заехать кое-куда, чтобы забрать его. Так что выпусти меня.

Она вывернулась из его объятий и поднялась, но он ухватил ее за руку и потянул к себе.

– Рин, врушка несносная, ничего ты не готовила, пытаешься выкрутиться. Не нужно, на самом деле. Ты ведь знаешь, что будет лучшим подарком… – очаровательно улыбнулся он и недвусмысленно погладил ее.

– Все будет, – щедро пообещала она, подхватила штаны и стала одеваться. – Поспи еще, пожалуйста. У нас впереди долгий путь, а ты зверски устал вчера. Отдыхай. Ты мне нужен здоровым.