Хроники Марионеток. Сила Императора

Глава 6.2.

Невероятная жара установилась на пятый день после отбытия из Меклена. Рин чувствовала себя, как пожухший овощ и тосковала по снегу, а Анхельм каким-то образом умудрился простыть и теперь страшно кашлял. В ответ на просьбу подлечить его Заринея только руками развела – кашель магией не вылечить. Поэтому теперь герцог смиренно глотал горькие травяные настойки и сетовал, что ему придется приехать к доктору.

В Лонгвил они вернулись двадцатого августа на рассвете и застали в поместье вернувшихся Адель, Милли и Тиверия. После шумных приветствий все уселись за стол завтракать и слушать неподробный рассказ Рин и Анхельма о том, как они проводили лето. Покончив с завтраком, Арман и Заринея уехали в летнюю резиденцию Римеров, а Рин и Анхельм стали жертвами долгих восторгов мадам Пюсси об отдыхе на водах.

Когда выяснилось, что у Милли появился воздыхатель, Анхельм отреагировал весьма странно: допросил о нем, будто следователь, а затем вынес суровый вердикт: «Всякую связь разорвать и не сметь думать о прохиндее». Милли выслушала его с мокрыми глазами, молча встала из-за стола и ушла, хлопнув дверью. Рин осторожно намекнула, что он перегнул палку, но Анхельм и слушать ее не пожелал, только накинулся на Адель с упреками, что та опять подпустила к Милли какого-то афериста.

В процессе их перепалки Рин с большим удивлением узнала, что к девушке постоянно подсылают молодых людей, единственной целью которых являются сведения о происходящем в поместье Римеров. Рин никогда бы не подумала, что до герцога пытаются добраться через Милли, поэтому теперь даже не знала, чью сторону занять. Анхельм доказывал, что его названная сестра язык за зубами держать не умеет, что из-за этого уже были проблемы, а Адель настаивала, что молодой человек был порядочный, что герцог сам его не видел и не может трезво судить, и что не стоило обижать ее внучку такими словами.

Когда очередную тираду герцога прервал приступ кашля, Рин решила, что с нее достаточно этих семейных проблем и пошла к Милли, чтобы поговорить. Она нашла девочку в библиотеке, та сидела с книжкой в руках и плакала.

– Он перегнул палку, – сказала Рин и присела рядом. – Но он заботится о тебе.

– Каждый раз так, – пробурчала Милли. – Я хочу хоть раз с кем-то завести хорошие, долгие отношения, а он все время гонит всех, кто обращает на меня внимание! Я… Я никогда не могу скрыться из-под его надзора! Я до сих пор одна, а ведь мне уже шестнадцать!

– Тебе не уже шестнадцать, тебе еще шестнадцать, – поправила Рин, с содроганием вспоминая себя в этом возрасте. – Почему Анхельм говорит, что к тебе подсылают людей, которые пытаются достать сведения о поместье через тебя? Это правда?

Милли всхлипнула.

– Ханс не был шпионом, он просто так спрашивал! И Ян тоже…

– А что конкретно они спрашивали о поместье?

– Да всякое… Просто не хотели столкнуться с Анхельмом и с бабушкой, когда приходили в гости.

– Именно поэтому одного из этих поганцев я поймал за взломом моего сейфа, да? – спросил Анхельм и вышел к ним из-за книжных полок. Милли поджала губу и шмыгнула носом, стремясь сдержать всхлип.

– Анхельм, подслушивать – недостойно герцога, – заметила Рин. Он метнул в нее убийственный взгляд и сел на диван напротив них, сложив руки на груди.

– Давай будем честны друг с другом, Милли, – начал герцог, – и для начала признаем, что тебе не очень-то везет в выборе ухажеров. Следом за тем признаем, что рот на замке ты держать не умеешь, хотя мы неоднократно говорили об этом. Все, что происходит в поместье, должно оставаться в поместье…

– Я ничего не говорила о поместье! – вскинулась Милли и всхлипнула.

– То есть, рассказать, что герцог Ример – твой старший брат – это ничего не рассказать? Ты хотела произвести на него впечатление, запудрив ему мозги сказками о том, что ты герцогиня?

– Я не хотела… – заплакала Милли.

– Анхельм, что ты накинулся на нее? – возмутилась Рин. Она прекрасно понимала, что все поступки Милли происходили не от большого ума, но не склонна была столь категорично осуждать девушку; все приходит с опытом, а у Милли жизнь вообще только начинается. Но Анхельм уже вошел в раж.

– Рин, пожалуйста, не вмешивайся! Я в бешенстве от того, что все мои приказы игнорируются. Я зачем вас на воды отправил? Лечиться. А вы там что делали? Женихов тебе искали? Разве я не говорил, что сам тебя познакомлю с достойным кандидатом, когда придет время?

– Но я не хочу брак по расчету! Я просто хочу быть любимой! – зарыдала девушка и спрятала хорошенькое лицо в ладонях. – Герардо говорил, что влюблен в меня!

– Милая, они все так говорят, лишь бы забраться под юбку, – мягко заметила Рин.

– Это Фрис хотел забраться ко мне под юбку! – возмущенно выпалила Милли, на секунду открыв покрасневшее личико. – А Герардо… Он говорил мне такие слова, так обнимал, даже научил целоваться! Разве я сделала что-то не то? Я всего лишь хотела такой же любви, как у тебя и Рин!

Рин перевела насмешливый взгляд на Анхельма, надеясь встретить после этих слов положительную реакцию, но тот сидел чернее тучи, сжав кулаки на скрещенных руках и даже глаза его потемнели от гнева.