Художница на замену

- 13.2 -

Все это дело оказалось куда менее очевидным, чем представлялось изначально. Сам граф оказался человеком не самым благонадежным, а графиня и вовсе не такой прелестной супругой, каковой ее все описывали. Впрочем, в последнем убеждении Каролина не была так уверена, ведь таинственным гостем мог оказаться вовсе не любовник. 

Но тогда кто? Это определенно был близкий графине человек, иначе бы она не пустила его в свои покои. Девушка уже была переодета в спальную одежду и готовилась ко сну: скорее всего незнакомец сообщил о своем приходе уже ближе к вечеру. И именно он попросил графиню никому не говорить о неожиданном визите. К тому же гость наверняка уже не раз был в особняке, иначе бы не сумел так умело скрыться от посторонних глаз.

Каролина резко выдохнула и откинулась на спинку дивана, положив ногу на ногу. Вывод напрашивался сам собой - такое поведение больше всего подходило именно под тайные встречи с любовником.

- Не думаю, что к графине приходил любовник, - неожиданно подал голос тер Оден, привлекая внимание художницы.

- Почему же? - удивленно подняла брови она. - Как по мне, то все это ну очень похоже именно на тайный визит ухажера.

- Так оно и есть, - пожал плечами дознаватель, чуть заметно усмехнувшись. - Но ты забываешь одну маленькую деталь - графиня знала, что муж зайдет к ней этим вечером. Она не раз повторяла об этом горничной, если верить словам госпожи Лерано. Поэтому, насколько я вообще знаю и понимаю женщин, графиня побоялась бы пригласить любовника к себе в тот вечер.

- Но тогда, кто это мог быть?! - расстроенно спросила Каролина.

- Вот именно это нам и предстоит выяснить, - ответил мужчина, растянув губы в хищной усмешке. От художницы также не укрылся и явный азарт, промелькнувший в его глазах.

Руки Каролины сами собой потянулись к прихваченному из отдела альбому. Ей безумно захотелось нарисовать именно такого Десмунда тер Одена - увлеченного, уверенного в себе и невероятно привлекательного. Но стоило девушке приподняться с дивана, как дверь открылась. В комнату зашла Тамалия.

- Десмунд? - она вопросительно посмотрела на мужчину, бросив на Каролину короткий неодобрительный взгляд.

- Будем работать дальше. Появилась хорошая зацепка, - довольным голосом ответил дознаватель на невысказанный вопрос.

Тамалия скептически подняла бровь и с уже меньшим недовольством посмотрела на художницу. Признаваться в своей правоте девушка бы никогда не стала, но выдавить из себя одобрительную улыбку все-таки сумела. И хотя даже в такой необычной похвале так и сквозило присущее Тамалии высокомерие, Каролина искренне поблагодарила дознавательницу тихим «спасибо».

- Несколько минут назад в особняк явилась младшая сестра графини - Марьяна тер Лиро, - резко сменила тему Тамалия, натянув маску холодной отстраненности.

Десмунд удивленно приподнял брови и спросил: - Чего же она хочет?

- Узнать, как продвигается дело, - безразлично пожала плечами Тамалия. – Все как обычно.

- Так сообщи ей все, что посчитаешь нужным. Не мне тебя учить, - сморщился тер Оден.

Девушка негромко хмыкнула, прекрасно зная, как сильно мужчину раздражают подобные разговоры, и пояснила: - Она настаивает на том, чтобы встретиться с тобой лично.

Пока тер Оден решал как бы поступить, чтобы по возможности избежать общения с родственницей погибшей, Каролина тихонько поднялась с дивана и вернулась на свой неудобный стул. Почему-то она резко почувствовала себя не очень комфортно, находясь рядом с дознавателем. 

Проследивший за ее действиями мужчина подозрительно прищурился и неожиданно приказал: - Веди ее сюда, Тамалия. Пусть наша художница посмотрит на убитую горем аристократку.

Воздержавшись от вопросов, которые несомненно у нее появились, дознавательница кивнула и покинула комнату, чтобы меньше чем через минуту вернуться обратно в сопровождении Марьяны тер Ларо.

Девушка грациозно вплыла в комнату, подарив дознавателю обворожительную улыбку. Стройная, светловолосая и весьма миловидная красавица в дорогом, но не слишком вычурном платье определенно производила самое положительное впечатление на мужчин. По крайней мере так показалось сидящей почти в самом углу Каролине, наблюдающей за тем, как тер Оден поднялся с дивана и галантно поцеловал Марьяне руку. Самой художнице девушка определенно не понравилась, хотя объяснить свою неоправданную неприязнь она бы не сумела.

Каролина недовольно проследила за тем, как тер Оден проводил Марьяну до кресла, а после сел на диван точно напротив нее. С лица дознавателя не слетала столь непривычная вежливая улыбка, выводящая художницу из себя. Она нахмурила брови и сложила руки на груди, продолжая разглядывать молодую леди тер Ларо с явным неодобрением.

«Почему мне он никогда так не улыбался?» - проскользнула шальная мысль в голове девушки, которая тут же ее отрезвила.

Каролина испуганно расширила глаза и несколько раз мотнула головой из стороны в сторону. Как она вообще могла подумать о таком?

«Как глупо!» - мысленно простонала художница.

Неожиданно она поймала на себе насмешливый взгляд со стороны Тамалии. Дознавательница сидела на диване рядом с тер Оденом и пристально наблюдала за Каролиной, широко ухмыляясь. Понять причину такого поведения было не очень сложно, поэтому художница, недовольно нахмурившись, прислушалась к разговору.