Художница на замену

- 3 -

Дверь распахнулась неожиданно, но Каролина только чуть приоткрыла глаза, уже заранее зная, кто именно зашел в кабинет. Только он мог вот так врываться, даже не удосужившись постучать.

- Поднимайся, девочка. Мне нужна твоя помощь, - хмыкнул тер Оден вместо приветствия.

- Только не говори, что ты снова принес карточки... - пробурчала Каролина, послушно поднимая голову и усаживаясь в кресле ровнее.

Как оказалось, Убойный отдел не отличался особой приверженностью к традиционным способам расследования, активно используя самые новейшие изобретения. Поначалу Каролина искренне восхищалась фотографическими карточками, делаемыми буквально за минуту и с точностью повторяющие реальную картину. Но так было лишь в самом начале ее работы в отделе, и то только потому что до этого момента девушка никогда не видела их вживую. Сейчас же регулярный просмотр карточек, изображающих трупы разной свежести, не то что восхищения, а даже малейшего удовольствия художнице не приносил.

Тер Оден бросил на Каролину насмешливый взгляд и молча протянул небольшую стопку из квадратных фотокарточек. Как только она взяла их в руки, мужчина сел за стол, откинулся на спинку стула и, все также не скрывая насмешки, стал пристально наблюдать за реакцией девушки.

Каролину столь явная насмешка сильно разозлила бы, заметь она ее, но девушка полностью погрузилась в изучение. Она сосредоточенно щурилась и покусывала нижнюю губу, невольно забавляя излишне наблюдательного дознавателя.

На первой карточке была изображена молодая девушка. Она, абсолютно обнаженная, лежала на широкой кровати. Зеленые глаза были широко распахнуты. Ее длинные темные волосы, отчего-то напомнившие девушке щупальца морской медузы, были разбросаны на подушке. Левая рука девушки лежала у нее на животе и была сжата в кулак, в то время как пальца правой руки крепко держали раскрытую бритву, которой перерезано горло. На белоснежном постельном белье и ровной бледной коже отчетливо видны подсохшие темно-красные капли крови.

Каролина устало вздохнула и на секунду закрыла глаза. Все-таки ей до сих пор было крайне сложно удержать лицо после просмотра таких вот картин.

К счастью, изображение на следующей карточке было гораздо менее впечатляющее: старый мольберт и палитра с широкой кистью, поставленные на высокий стул слева от него. Девушка уже хотела смотреть следующую картинку, как в голове у нее, будто что-то щелкнуло.

- Она рисовала? - резко подняла голову Каролина. Ответ был очевиден, но она не могла не уточнить.

- Как видишь, - пожал плечами тер Оден. Улыбка на его лице становилась все шире, а глаза довольно прищурились.

«Как кот. Сытый, довольный кот,» - промелькнула короткая мысль и тут же исчезла.

- И рисовала она левой рукой, так как палитра стоит по левую сторону. Но вот бритву она зажимает в правой, - Каролина задумчиво пролистала остальные карточки, но не нашла на них ничего стоящего внимания. - А могла ли она, будучи левшой, перерезать себе горло правой рукой?

Художница вопросительно посмотрела на мужчину, ожидая от него немедленного ответа. В том, что тер Оден уже обдумал все детали этого убийства, Каролина даже не сомневалась.

- Ты задаешь донельзя правильные вопросы, девочка, - хмыкнул мужчина. Улыбка медленно сползала с его лица, уступая место привычной серьезности. - Однако, порез хоть и глубокий, выполнен он крайне неаккуратно. Края раны рванные и кривые. Так что, либо она нанесла себе увечья сама, либо ее убил кто-то очень неопытный.

- А что она сжимает в ладони? - после короткой паузы спросила Каролина.

- Предсмертную записку, - последовал лаконичный ответ.

Девушка резко перевела взгляд с карточек на невозмутимого мужчину. Она подозрительно прищурилась, пытаясь найти в его словах хоть какой-то смысл, но ничего разумного в голову не приходило.

- Тогда почему ты думаешь, что это не самоубийство? - наконец не выдержала Каролина, непонимающе разведя руками.

Тер Одену несомненно нравилось любоваться ее крайне задумчивым лицом, выражающим тяжелую работу мысли, но тянуть время и дальше он посчитал бесполезным занятием: - Потому что это уже не первое подобное самоубийство, - не дожидаясь новых вопросов со стороны девушки, тер Оден протянул ей еще две карточки, до сих пор спрятанные во внутреннем кармане камзола. - Там изображены две предыдущие жертвы. Как видишь, способ убийства тот же, позы девушек абсолютно идентичны, одежда отсутствует. Даже волосы раскиданы по подушке практически одинаково.

- А что в записке? - прошептала Каролина, не отрывая взгляда от изображенной на карточке обнаженной блондинки с застывшими темно-синими глазами.

- Всегда одна и та же фраза, написанная руками жертв: «Это моя вина».

Каролина нахмурилась и вновь посмотрела на дознавателя: - У вас есть какие-либо зацепки?

- Абсолютно никаких, именно поэтому мне и нужна твоя помощь. Посмотришь на место, может и увидишь что примечательное.

- Вот как... - Каролина сложила карточки с изображениями несчастных девушек в ровную стопку и положила на край стола. - А как же вы находили раскрывали такие преступления до моего появления? Насколько я слышала, нераскрытым остается лишь каждое третье дело, а то и вовсе меньше.