Художница на замену

- 6 -

Высокий, опрятно одетый тер Оден в начищенных ботинках, наверняка сделанных на заказ, довольно странно смотрелся на фоне полуразвалившегося дома на окраине города. Сегодня мужчина не надел привычную взгляду форму, и Каролина с необъяснимым удовольствием то и дело бросала виноватый взгляд на дознавателя. В конце концов художница упрямо уставилась вперед, пытаясь задавить собственный эстетический шок: настолько неправильным казалось нахождение в таком месте высокородного лорда.

После того дня, когда Каролина попросила тер Одена о помощи, они ни разу не говорили об этом. Все силы Убойного отдела были направлены на поиск какой-либо информации по делу о девушках-самоубийцах. За эти дни художница просмотрела столько фотографических карточек, что даже во сне у нее перед глазами мелькали обнаженные девушки с одинаковыми записками в руках. Так или иначе, в какой-то момент Каролине начало казаться, что дознаватель попросту забыл о своем обещании, пока он неожиданно не появился на пороге ее дома в единственный законный выходной и не повел в неизвестном направлении. Впрочем, девушка быстро узнала дорогу.

По рассказу Мирона Каролина поняла, что он живет не в самом благополучном районе, но все равно не ожидала увидеть нечто настолько убогое. Собственно, сам, так называемый, «рабочий» район столицы оказался не настолько беден и ужасен, как представляла Каролина. Разве что внешний вид некоторых домов оставлял желать лучшего. Одним из таких был и деревянный домик Мирона с просохшей, наверняка протекающей крышей, покосившимися стенами и поредевшим забором.

Тер Оден толкнул калитку и невозмутимо стряхнул с пальцев кусочки высохшей грязно-зеленой краски. Железка жалобно скрипнула и, покачнувшись, повисла на единственном креплении. Дознаватель зашагал по заросшей травой тропинке, ведущей прямо к не более ухоженному крыльцу. Каролина, бросая удивленные взгляды во все стороны, молча следовала за мужчиной.

- Надеюсь, интуиция тебя не подвела, - хмыкнул дознаватель, вглядываясь в причудливые трещины на двери.

- Я тоже надеюсь, - одними губами произнесла девушка, обреченно смотря себе под ноги.

Тер Оден несильно постучал костяшками пальцев по дверной раме. Каролине казалось, что стоит ему ударить чуть сильнее, и хрупкая деревянная конструкция тут же рассыплется. Из дома послышались шаркающие шаги и, спустя полминуты ожидания, раздался недовольный, скрипучий голос:

- Ктой-то прийти мог в такую рань?

Дознаватель хмыкнул и многозначительно посмотрел сначала на притихшую спутницу, а потом на небо, где ярко сияло полуденное солнце.

Дверь с ожидаемым скрипом открылась и перед нежданными гостями появилось заспанное лицо старика. По покрасневшим глазам и резкому запаху им не пришлось сомневаться в том, чем он занимался накануне.

Мирон же, узнав в Каролине девушку, которая так любезно обещала помочь, радостно улыбнулся и хлопнул в ладоши, тут же сморщившись от резкой боли в голове. Старик хотел было обнять гостью - даже протянул к ней худые, морщинистые руки - но в тот же момент тер Оден приобнял художницу за талию и ловко отодвинул в сторону. Мирон поднял на него взгляд и вмиг спрятал руки за спину, испуганно отшатнувшись. Узнать в высоком мужчине с уродливым шрамом на лице, пусть даже в обычном темно-коричневом сюртуке, ужасающего начальника Убойного отдела было совсем не сложно.

- Ч-ч-чем обязан? - заикаясь, спросил старик.

- Может для начала впустите нас в дом? – вполне доброжелательно попросил тер Оден. Реакцию Мирона на собственную персону дознаватель успешно проигнорировал.

- Ох, да-да, проходите конечно, - пролепетал старик, отходя от дверного проема вглубь дома.

Обстановка небольшой комнаты, в которой они оказались, была подстать внешнему облику домика. Каролина едва сдержалась от того, чтобы зажать нос: настолько резким был запах. Она обвела взглядом помещение, задержавшись на грязно-желтом тканевом кресле с дыркой на мягкой спинке и трех пустых бутылках, валяющихся на пыльном ковре подле него. Четвертая бутылка была наполовину полна и стояла на деревянным столе, с поверхности которого что-то капало.

- Вы уж того... простите. Не ждал я гостей, - почесал затылок Мирон, намеренно отойдя в угол комнаты: как можно дальше от нахмурившегося дознавателя.

Каролина рассеяно улыбнулась старику и вопросительно посмотрела на тер Одена. Мужчина отвел руки за спину, напряженно сжимая их. Его взгляд неторопливо блуждал по комнате, пока не остановился на побледневшем Мироне. Бедный старик сделал еще один шаг назад и уперся спиной в стену.

- В чем дело? - тихо спросила Каролина, кончиками пальцев прикасаясь к плечу дознавателя. Казалось, он даже не обратил на это внимания, продолжая сверлить взглядом Мирона.

Тер Оден сделал несколько шагов вперед, заставив старика испуганно вжать голову в плечи, и, опасно прищурившись, спросил: - В чем заключается Ваш Дар?

Теперь пришла очередь Каролины хмуриться. Она все пыталась понять, что произошло с дознавателем за последние пару минут, но спрашивать и перебивать не спешила, рассудив, что таким образом все равно ничего не добьется.

Мирон же, казалось, немного расслабился и неуверенно ответил: - Так ведь простой самый. Подстать профессии, так сказать... Я ж сапожник потомственный. В моей семье у всех мужчин Дар одинаковый: размер обуви мы без дополнительных приборов подбираем. И всегда точно.