Художница на замену

- 8 -

За все время работы в Убойном отделе Каролина спускалась на нижние этажи всего раз. Тогда тер Оден помогал с допросом главного подозреваемого в одном из ограблений, расследуемых Отделом грабежей и разбойных нападений. Собственно, ничего примечательного в тот раз не произошло: допрашиваемый оказался довольно разумным и вынуждать дознавателя использовать на себе свой Дар не стал. Однако сама атмосфера здесь была далека от приятной.

Само то, что комнаты допроса располагались на нижних этажах, а именно на подземных, вырытых еще до обоснования в здании Столичного Управления Королевской Стражи, уже говорило о жутком неуюте и запахе в помещениях. Отдельных зарешеченных комнат было всего семь. Ровно столько отделов размещалось в здании. Но, разумеется, стражи особенного значения такому разделению не придавали, пользуясь любой свободной камерой.

Комната допроса, в которую ее привел тер Оден была сырая и мрачная, лишь четыре неяркие свечи освещали помещения, три из которых прикручены к стенам, а четвертая стояла на столе. Как и в любой другой части помещения здесь было много всевозможной живности. Каролина бы совершенно не удивилась, если бы под ногами прошмыгнула здоровенная крыса с крючковатым длинным хвостом, или уставились зоркие глаза пауков, вьющих сети под потолком. Оттого еще удивительнее, что выше подземных этажей никто из местных обитателей не поднимался.

Кроме стола, стоящего четко посередине, в комнате находились три стула, два с одной стороны и один с противоположной. Каролина поморщилась, прочувствовав гнетущую, мрачную атмосферу и веющий от каменных стен холод. Тер Оден, как и второй находящийся здесь дознаватель, нацепили на лица каменные, непробиваемые маски.  Все вокруг сулило скорое раскрытие преступления.

А вот сидящий напротив дознавателя Билл Меллер мрачной атмосферой не проникся. Это был крепкий мужчина, одетый по последней моде с явно читающимся высокомерием в темных глазах. Он вальяжно откинулся на деревянную спинку стула и смотрел куда-то в дальний угол. На вошедших дознавателя и художницу он бросил всего один высокомерный взгляд и ухмыльнулся. Каролина вполне могла бы поверить, что мужчина совершенно расслаблен, если бы не напряженно переплетенные пальцы обеих рук, лежащие на краю стола.

- Вы догадываетесь, почему оказались здесь? - сухо спросил дознаватель, кажется, его звали Гийон, когда Дэсмунд сел на соседний с ним стул. Каролина предпочла постоять у дверей.

- Именно об этом я и хотел спросить у вас, - криво усмехнулся Билл, немигающим взглядом смотря не на говорившего, а на тер Одена.

Тот на это никак не отреагировал, а потому дознаватель продолжил: - Вам знакома девушка по имени Мартина тер Лерон?

- Вижу, отвечать на мои вопросы вы не собираетесь, - заметил мужчина, при этом нервно передернув плечами.

- Только после того, как вы ответите на наши, - парировал Гийон, ни капли не изменившись в лице. Каролина даже поморщилась от того, насколько холодно и безучастно говорили дознаватели с подозреваемым.

- Надеюсь, вы осознаете все возможные последствия такого отношения?

- Не стоит угрожать. Мы с лордом тер Оденом выше вас и званием и титулом. Более того, в этих стенах мы можем допрашивать, пытать и даже убивать подозреваемых, если это хоть как-то помоет в раскрытии преступления. Стоит ли напоминать о том, что Его Высочество наделил нас самыми высокими из возможных полномочиями?

Билл нахмурился, молча переводя взгляд с одного дознавателяа на другого. В правдивости слов Гийона сомневаться не приходилось, поэтому мужчина нервно потер одной ладонью о другую и все-таки ответил на заданный вопрос: - Я слышал имя, но никогда не пересекался с этой женщиной. Насколько мне известно из газет она умерла.

Дознаватель кивнул в знак того, что принимает такой ответ. Тер Оден же продолжал молча рассматривать допрашиваемого, чем заметно его нервировал. Билл все чаще бросал на него взволнованные взгляды.

- А что вы знаете про ее Дар?

- Тут уж вы, господа дознаватели, точно что-то путаете, - неожиданно засмеялся Билл. - Как я могу что-либо знать про ее Дар, если мы даже знакомы не были. Хочу напомнить, что это весьма личная информация, о которой и любовники порой не ведают.

- А с Мироном Маршем вы знакомы?

Мужчина презрительно сощурился: - С сапожником с этим? Знаком. Он мне одно время туфли чинил, да выпивали пару раз по праздникам.

- А вот он считает вас чуть ли не лучшим другом, - заметил Гийон. - Вернее считал.

- Что вы имеете в виду? - насторожился Билл.

- Господин Марш утверждает, что прошлым вечером вы заходили к нему, чтобы вернуть старый долг. А во время разговора применили на нем свой Дар.

На этот раз Билл довольно долго обдумывал ответ. Не сводя глаз с того же дальнего угла, на который смотрел изначально, он безостановочно тер одну ладонь о другую. Наконец, когда Каролине уже показалось, что ответа они не дождутся, мужчина неспешно заговорил:

- Я действительно заходил к нему. В процессе разговора мы немного повздорили, и мне пришлось применить силу. Я всего-навсего ударил его, ни о каком применении Дара речи не шло.

- Тогда скажите, в чем заключается ваш Дар, - наконец подошел к самому главному следователь.

- Разве для того, чтобы спрашивать меня об этом, вам не нужна какая-то бумага с разрешением? - ленивый тон казался каким-то уж очень неуверенным.