Художница на замену

- 11 -

Придя на работу следующим утром, Каролина очень надеялась, что тер Оден окажется в ее кабинете. Но на деле даже привычной кружки с дурно пахнущим напитком не стояло на столе. Девушке только и оставалось, что грустно вздохнуть и заниматься хоть чем-то отдаленно полезным.

Художница честно всматривалась и в записки девушек-самоубийц, и на их фотографии. Она даже пролистала собранную следователями информацию о них. Каролина отстраненно подметила, что все девушки были одиноки, отличались очень слабым Даром и на жизнь зарабатывали отнюдь не самым приличным способом. Судя по словам друзей и соседей все жертвы были этакими жрицами любви, не очень разборчивыми и, соответственно, весьма дешевыми.

Закончив с последний папкой, Каролина неаккуратно бросила ее на стол, слегка сморщив нос. Будучи Нулевой, художница не раз сталкивалась с пренебрежительным, а иногда даже презрительным, отношением окружающих. Устроиться на уважаемую работу было абсолютно невозможно: в свое время Каролине не помогло даже высокое происхождение. К счастью, девушке удалось найти свое место. И пусть художница получала сущие крохи, на жизнь ей всегда хватало.

И тем сложнее Каролине было привыкнуть к тому, что в Управлении отсутствие Дара не считалось чем-то зазорным. Более того, свои способности здесь никто не скрывал, что само по себе было сложно принять. Первое время художница с нескрываемым восхищением следила за тем, как сотрудники, не задумываясь, применяют свои Дары как в обычной бытовой ситуации, так и при допросе. К счастью, по заверениям Гийона, сама девушка оказалась весьма своеобразным исключением из правил и Одаренных коллег совершенно не смущала.

Каролина резко поднялась со стула и отошла от стола. Остановившись прямо у двери, она шумно выдохнула и закрыла обеими ладонями лицо. Девушка завертела головой, пытаясь прийти в себя, и длинная тугая коса послушно запрыгала из стороны в сторону.

- Ну ничего же не случится, если я просто подойду и узнаю о результатах вчерашнего допроса, - тихим шепотом успокаивала себя Каролина. – В конце концов он же заходит ко мне и по менее серьезным причинам.

Неожиданно вспомнился вчерашний поцелуй, и девушка, не задумываясь, провела кончиком пальца по нижней губе. И тут же отдернула руку, ругая себя за такие глупости.

Если подумать, то ничего необычно не произошло. Каролина давно заметила, что ее симпатия к тер Одену взаимна, так почему же они, будучи абсолютно свободными взрослыми людьми, должны сопротивляться своим желаниям? И все же что-то в этой ситуации смущало Каролину чуть больше, чем должно было.

- Так, соберись! – приободрила себя девушка и решительно вышла из кабинета.

Но весь настрой пропал в тот же миг, как она врезалась в широкую мужскую грудь. Каролина отступила назад и виновато посмотрела на вошедшего дознавателя.

- И тебе доброе утро, - весело поприветствовал ее Кристиан, опираясь плечом о дверной косяк. – Знаешь, тебе невероятно идет такой румянец.

- Ты что-то хотел? – вздохнула Каролина, полностью проигнорировав последнюю фразу.

- Я лишь хотел поделиться результатами твоего чрезмерного милосердия, красотка.

Девушка удивленно подняла бровь. Она прошла дальше в кабинет и жестом пригласила мужчину войти, указывая на кресло. Сама Каролина вернулась на стул и выжидательно посмотрела на медлившего Кристиана. Дознаватель нарочито медленно занял место, вольготно откинувшись на мягкую спинку.

- Признаться честно, никогда не верил в совпадения, но мы существенно сдвинулись с мертвой точки в деле об украденных Дарах.

Мужчина приподнял руку, слегка пошевелил пальцами и двинул ее вперед. Каролина чуть напряглась, когда видимой частью его конечности осталось лишь плечо. В ту же секунду Кристиан потянул руку назад и продемонстрировал весьма увесистую стопку бумаг.

- И что же вы выяснили? – уже всерьез заинтересовалась Каролина.

- Ну, как минимум то, куда наш неизвестный потом девает украденные Дары, - мужчина протянул ей бумаги. – Собственно, в плане описания внешнего вида ничего нового мы сказать не можем: все тот же худощавый мужчина в темно-зеленом плаще с натянутым на пол-лица капюшоном. Нашел он Билла Меллера также, как и Марьяну, в дешевом трактире на окраине. Там же выслушал все его проблемы и предложил от них избавить. Биллу уже нечего было терять, и он согласился. Дальше никаких осознанных воспоминаний не было, разве что какие-то странные спиралевидные рисунки на стенах. Видимо, он долго их рассматривал.

- А что с характером? – не удержалась Каролина, отложив бумаги до поры. Она предпочитала сначала осмыслить краткий рассказ Кристиана.

- Тут все еще интереснее, - хмыкнул мужчина. – Билл менялся постепенно. К тому моменту, как мы его взяли, от него самого остались совсем крохи. Собственно, такая реакция организма вполне ожидаема, ведь по сути наш Дар связан непосредственно с силой духа.

Каролина задумчиво прикусила губу, обдумывая новую информацию. Возможно эти последствия и правда были ожидаемыми, только вот до вчерашнего дня сама возможность переноса Дара от одного человеку к другому казалась невозможной.

- Сейчас мы опрашиваем жителей, - тем временем продолжил Кристиан. - Ищем кого-то столь резко изменившегося и характером, и положением. Иголка в стоге сена, несомненно, но иного способа найти остальных просто не существует.