Художница на замену

- 13 -

Оставив Кристиана закончить со сбором улик, разговором с Рэей и доставкой тела убитой в госпиталь, Десмунд, Каролина и Тамалия переместились в холл Управления. Нейт, оторвавшись от книги в ярко-желтой обложке, приветливо помахал им рукой.

- Ты нам нужен, - холодно оборвал его приветствие тер Оден. – Найди себе замену и приходи к госпоже Рорсе.

- Все понял, - жизнерадостно ответил парень. Казалось, он совершенно не обратил внимания на грубость начальника. Проходя мимо, Каролина вопросила подняла брови, поймав на себе лукавый взгляд. От такой реакции улыбка Нейта стала лишь в разы шире и хитрее.

Решив не заострять внимание на странном поведении парня, художница поспешила нагнать быстро вышагивающих дознавателей. Признаться, перспектива остаться с психически нездоровым убийцей наедине пугала девушку. Однако, она была абсолютно солидарна с Кристианом в том, что это самый быстрый способ поймать его. И пусть Десмунд определенно был зол на нее, Каролина знала, что поступила правильно.

- Ох, дорогие мои, неужто наконец понадобилась моя помощь! – послышался счастливый голос госпожи Рорсе, стоило им войти.

На лице Каролины невольно расплылась теплая улыбка. Эта женщина была донельзя похожа на вечно позитивное солнышко. Художница бросила взгляд на дознавателей и удовлетворенно отметила, что и Тамалия не сдержала улыбки, а лицо Десмунда будто бы посветлело.

- Добрый день, госпожа Рорсе, - вежливо поздоровался мужчина. - Нам действительно нужна помощь. Нужно сделать так, чтобы обе девушки походили на жаждущих наживы куртизанок. К вечеру.

- Обе? – переспросила Тамалия, перебив открывшую рот женщину.

- Именно, - едва заметно сморщившись, подтвердил тер Оден. - Отпускать Каролину одну слишком опрометчиво. Ты будешь контролировать то, что происходит на вечере.

- Я так понимаю, вы сегодня работаете на живца, - поспешила вмешаться госпожа Рорсе, справедливо полагая что иначе спор дознавателей затянется надолго. – Не слишком ли это опасно для Каролины?

Обеспокоенный взгляд женщины остановился на до сих пор молчавшей художнице. Девушка неуверенно улыбнулась и пожала плечами, как бы говоря, что ничего особенного в этом нет. Госпожа Рорсе лишь недовольно покачала головой.

- Чтож, раз уж вы так уверены, нам пора приступать.

Женщина приложила палец к подбородку, придирчиво осматривая Каролину с головы до ног. Что-то бормоча под нос, она обвела таким же взглядом Тамалию и нахмурилась. Но тут же госпожа Рорсе хлопнула в ладоши, широко улыбнулась и стремительно скрылась среди многочисленных рядов со всевозможной одеждой. Девушки переглянулись и синхронно пожали плечами.

- А вот и я, - раздался жизнерадостный голос вошедшего в комнату Нейта. – Так что же от меня требуется?

- Ты быстро, - констатировал Десмунд, не спеша переходить к делу.

- Мимо так удачно прошел один из стажеров, - рассмеялся Нейт, и Каролина поняла, что тому пареньку это удачей не показалось. – Госпожа Рорсе! Как я рад вас видеть.

Женщина с приличной стопкой одежды разных цветов, вынырнувшая из ниоткуда, сначала непонимающе посмотрела на собравшихся, а потом издала приветственный писк. Госпожа Рорсе старалась подойти к ним как можно быстрее, всеми силами пытаясь удержать вещи в руках.

- Вы как всегда прекрасно выглядите, - весело подмигнув, развел руками Нейт.

- А ты как всегда выглядишь донельзя счастливым, Натаниэль, - не осталась в долгу женщина. Она резко посмотрела на девушек и проговорила наиграно строгим тоном: - Так, тебе, Каролина зеленое, а для Тамалии синее. Надевайте нижние рубашки, а дальше я помогу справиться с корсетами.

Тамалия недовольно пробормотала что-то явно не очень приятное, но послушно взяла все синее, что было у госпожи Рорсе и пошла в сторону ширмы. Слегка помедлив, Каролина бросила обреченный взгляд на Десмунда, но не дождавшись и капли сочувствия, тяжело вздохнула и, забрав вещи, направилась вслед за дознавательницей.

Стоило обеим девушкам скрыться за ширмой, женщина подозрительно прищурилась и пристально посмотрела на дознавателя. От таких решительных действий швеи Нейт не удержал короткий смешок, удостоившись уничижительного взгляда тер Одена. Смеяться почему-то сразу расхотелось, но всепоглощающий интерес и жажда наживы никуда не делись.

- Ну, Десмунд, рассказывай, - заговорщицким шепотом начала госпожа Рорсе. – Что происходит между тобой и Каролиной?

- Сомневаюсь, что вас это касается, - холодно ответил дознаватель.

- Просто ответь, перешли ли ваши отношения на новый уровень? – не отставала женщина.

Нейт невольно сделал шаг вперед, чтобы получше разглядеть лицо тер Одена, но натолкнувшись на убийственный взгляд, тут же отступил. Но госпожа Рорсе была не из робкого десятка и так просто сдаваться не собиралась.

- Я почему спрашиваю-то, - нарочито спокойными, отвлеченным голосом сказала она, - ко мне тут Кристиан на днях приходил. Прятался от недовольных близняшек из Отдела грабежей и разбойных нападений. Вот я и подумала, что пора бы свести этого хулигана с хорошей, спокойной девушкой. Чтоб остепенился наконец, а Каролина как раз…

- Не смейте даже думать об этом, - поддаваясь на провокацию, прорычал мужчина, прекрасно представляя, на что готова идти госпожа Рорсе, когда в ней просыпается неумолимая сваха.