Художница на замену

ЧАСТЬ III

- 1 -

Первые лучи утреннего солнца попали дремлющей девушке прямо на лицо, заставляя проснуться. Стоило только открыть глаза, как губы Каролины расплылись в счастливой улыбке. Умиротворенное лицо спящего Десмунда ежедневно пробуждало в ней необъяснимую нежность. Едва заметно коснувшись его губ подушечками пальцев, девушка перевернулась на спину и рассредоточенным взглядом посмотрела на потолок своей старенькой комнаты.

Уже почти два месяца они каждое утро просыпаются в одной постели. Никогда раньше Каролина и подумать не могла, что Десмунду так трудно вставать по утрам. Изо дня в день ей приходилось варить этот ужасающий бодрящий напиток, чтобы поднять своего мужчину с постели.

«Своего мужчину», - мысленно повторила Каролина, а на ее лице вновь появилась мягкая улыбка.

Утро после их первой совместно проведенной ночи кардинально отличалось от всех последующих. Тогда Каролину безумно мучила головная боль, а Десмунд не лежал рядом с ней, а сидел на стуле напротив кровати. Кое-как справившись с прелестями насильственного похмелья, художница внимательно выслушала рассказ мужчины, являющийся по сути дополнением к ее поредевшим воспоминаниям.

Уже придя на работу, безбожно опоздав, они узнали от Кристиана о результатах допроса. Как оказалось, Фрэнсисом уже давно заинтересовались лекари из Душевного Дома. Услышав историю о том, как его мать покончила с собой прямо на глазах у семилетнего сына, Каролина готова была пожалеть несчастного. Однако, простая фраза, процитированная Кристианом: «Я просто хотел избавить мир от мусора», вмиг отбила всякое желание к сочувствию.

А вечером Десмунд повел ее в ресторан, накормив вкуснейшей запеченной уткой. Почему он выбрал именно это блюдо, Каролина так и не поняла, но насладилась прекрасным ужином сполна. Невинный поцелуй на прощание как-то незаметно перерос в нечто более страстное, и чудесно проведенный вечер перерос в полную наслаждения ночь.

Мечтательно сощурившись, Каролина вновь посмотрела на спящего мужчину. Уже совсем скоро пора будет будить его, поэтому девушка, вздохнув, встала с кровати. Накинув халат, она прошла на кухню и поставила вариться бодрящий напиток. Бросив взгляд на закипающую воду, художница вновь не сдержала улыбки, вспоминая, как однажды вечером Десмунд принес небольшой мешочек зерен, заявив, что без кофе жить не может, а просыпаться вне ее постели напрочь отказывается.

- Балуешь? – сонный голос дознавателя заставил девушку резко развернуться.

Лениво облокотившись о дверной косяк, Десмунд насмешливо щурился, наблюдая за тем, как его девушка готовит. Его девушка. И пусть прошло уже чуть больше месяца, даже в голове мужчины это прозвучало непривычно.

- Присаживайся, - хмыкнула Каролина, заметив играющую на его губах ухмылку. Происходящее казалось ей таким правильным, будничным и в то же время совершенно невероятным.

Однако, тер Оден не спешил подчиняться. Он подошел к уже отвернувшейся от него девушке и мягко обнял ее со спины. Каролина невольно выдохнула, когда теплые губы коснулись шеи.

- Перестань так делать, - смеясь проговорила девушка и предприняла попытку отстранить Десмунда. – Мне щекотно. Да и вода вот-вот вскипит.

Неловко развернувшись в его объятиях, Каролина быстро коснулась его губ своими и ловко выскользнула из мужских рук. Хмыкнув, Десмунд воздержался от возмущений и послушно сел за стол. Вылив дымящийся кофе в чашку, девушка поставила ее перед мужчиной и села на соседний стул. Благо они оба предпочитали не завтракать.

Каролина задумчиво оглядывала комнату, когда взглядом натолкнулась на одинокий портрет, который Десмунд пару недель назад заставил вынести из спальни.

- О нем давно ничего не слышно, - пробормотала девушка, кивком головы указывая на изображение.

Десмунд нахмурился, поняв, о ком говорила художница, и пояснил: - Мы нашли всех, кому он пересадил украденные Дары. Искали открыто, поэтому об этом знает чуть ли не вся столица. Ничуть не удивительно, что он решил затаиться.

Каролина рассеянно кивнула, принимая его ответ. Мысли неожиданно ушли совершенно в другую сторону, и девушка вспомнила о том, как долго дознаватели из Убойного отдела решали, считать тех, кто получил украденные Дары, жертвами или соучастниками. И только то, что они не знали, каким именно способом неизвестный предлагал избавить их ото всех проблем, в конце концов заставило склониться к первому варианту.

- И как же нам теперь его поймать?

- Мы работаем, девочка, и ты прекрасно это знаешь, - вздохнул мужчина. - Только вот пока нам остается только ждать, что он предпримет дальше.

- Ждать нового трупа, - мрачно констатировала Каролина. – А потом снова ловить на живца.

- Вполне возможно, - подтвердил Десмунд и тут же бросил на девушку суровый взгляд: - Только ты и близко к нему не подойдешь.

Каролина хмыкнула, но спорить не стала. Она вышла из-за стола и поспешила в ванную, чтобы не опоздать на работу, как это обычно случалось в последний месяц. В первое время Десмунд безостановочно ворчал на девушку, но позже наконец осознал, что во сколько бы художница не начала собираться, ее всегда задержит какое-нибудь «важное» дело. Впрочем, на то он и начальник, чтобы никто не следил, насколько часто и сильно дознаватель опаздывает.

Придя в Управление, они поздоровались с Нейтом, до предела нагруженным работой, а потому не обратившим на них особого внимания, и поднялись на этаж Убойного отдела. Десмунд, не задумываясь, прошел к кабинету художницы и, пропустив ее внутрь, вошел следом, садясь за стол.