Художница на замену

- 7 -

Лорд Алистер покинул Управление лишь поздним вечером. Все то время, что он общался с тер Оден в его кабинете, Каролина терпеливо ждала хоть каких-нибудь результатов.

После того, как Тамалия оставила ее, художница приложила все усилия, чтобы отстраненно проанализировать слова девушки, но так и не пришла к определенному выводу. Устав мучить саму себя, Каролина спустилась к Нейту, от которого узнала, что Десмунд вызвал к себе рисовальщика.

За пустыми разговорами с жизнерадостным парнем девушка совершенно позабыла обо всех проблемах. Возвращаясь в свою «каморку», Каролина наконец решилась поговорить с Десмундом на чистоту. На душе полегчало, а потому, когда уставший дознаватель зашел в кабинет, художница оторвалась от чтения очередного рукописного отчета и тепло ему улыбнулась.

- Ты выглядишь усталым.

- А чувствую себя еще хуже.

Каролина поднялась с кресла и приглашающе похлопала по его спинке. Десмунд не стал отказываться: сел и без предупреждения схватил девушку за запястье и потянул на себя. Не удержавшись, Каролина упала ему на колени и тут же почувствовала, что мужчина крепко ее обнял. Немного подумав, она расслабилась и положила голову ему на грудь чуть пониже плеча.

- Чего хотела Тамалия? – спросил Десмунд, чуть погодя. Он уже распустил косу девушки и теперь ненавязчиво перебирал рыжие пряди.

Каролина только лукаво улыбнулась в ответ: - А с чего ты взял, что она чего-то хотела?

- Можешь не верить, но я достаточно хорошо знаю Тамалию, чтобы понять, когда она чего-то хочет.

Каролина усмехнулась и блаженно закрыла глаза, наслаждаясь мягкими прикосновениями мужчины.

- Всего лишь женские секреты, - просто ответила девушка, но, почувствовав, как Десмунд напрягся, решила пояснить: - Скажем так, я помогла ей разрешить некоторые проблемы, а она дала мне пару дельных советов.

- Ты могла бы попросить совета у меня.

Каролина тихонько засмеялась, иронично подумав, что Десмунду еще предстоит выслушать ее и ответить на все вопросы. Девушка подняла ладонь к его лицу, мягко погладила шершавую от едва проступившей щетины щеку, а потом звонко поцеловала в приоткрытые губы.

- Лучше расскажи, что вам удалось выяснить. Я слышала, ты вызвал рисовальщика, - резко сменила тему художница еще до того, как тер Оден успел отреагировать на ее вольность.

Мужчина опустил взгляд на хитро ухмыляющуюся Каролину, прижимающуюся к его груди. Он вполне мог бы настоять на продолжении разговора и выпытать все подробности их беседы с Тамалией. Но почему-то сейчас Десмунду очень хотелось поддаться ей и ее игривому настроению.

- Тер Варен описал тех, кого сумел вспомнить, - начал дознаватель, полностью игнорируя удивленный взгляд Каролины: она не ожидала, что он так просто позволит ей уйти от ответа. – Сейчас мои люди вместе с коллегами их Тайной канцеллярии занимаются опознанием и поиском. А нам завтра придется наведаться к старой знакомой.

- К старой знакомой? – вопросительно подняла бровь художница.

- Завтра скажу.

Каролина пожала плечами, не желая спорить. Судя по всему, эта встреча не будет приятной, а девушке совсем не хотелось портить себе настроение.

- А как дела у Гийона? – вдруг вспомнила она о дознавателе. – Я совсем не подумала спросить у Тамалии…

- Вряд ли бы ты узнала от нее что-то новое. Я перебросил их с Кристианом на другое дело. Гийон уже начал поиски, и он очень просил позволить ему работать одному.

- Он всегда работает в одиночку. Это как-то связано с его Даром?

- Думаю, - усмехнулся Десмунд, - он просто решил избавиться от этой шумной парочки.

Каролина понимающе хмыкнула. Ей действительно было сложно представить спокойного Гийона, работающего вместе с суматошными Тамалией и Кристианом. По одному – возможно, но никак не вместе.

Пока Каролина, едва заметно улыбаясь, размышляла о проблемных дознавателях, Десмунд наслаждался ее близостью. Он чувствовал себе не иначе как глупым влюбленным мальчишкой: не мог оторвать руку от мягких волос, не мог перестать вдыхать ее запах и уж точно не мог не думать об этой девушке.

Десмунд никогда не испытывал недостатка в женском внимании.  Самоуверенный, холодный и горячо желанный. Рядом с ним всегда были девушки, многие из которых опережали Каролину и в красоте, и в знатности, и в женственности. Однако, только рядом со своей художницей, Десмунд начинал сомневаться в себе. Чувствовал себя пугалом, пытающимся удержать на себе внимание симпатичной лисицы.

- Что думаешь о том, чтобы принять ванну? – неожиданно спросил мужчина, отвлекаясь от нерадостных мыслей.

- Вместе? – тут же отреагировала Каролина, лукаво сощурив глаза. – К сожалению, в моей квартире подобные прелести не предусмотрены.

Десмунд насмешливо усмехнулся и пробежался пальцами по спине девушки, запуская нестройный ряд мурашек.

- Зато в моем доме такая возможность имеется.

Каролина замерла, остановив на мужчине недоверчивый взгляд. Неужели он только что пригласил ее к себе домой? Раньше у них была негласная договоренность встречаться только у Каролины. Она не знала, почему Десмунд согласился на это, но самой девушке куда спокойнее было на своей территории. Она и мысли никогда не допускала о том, чтобы напроситься к нему.