Художница на замену

- 12 -

Каролина исподлобья смотрела на портрет главы Министерства заграничных дел. Серьезный взгляд серых глаз, таивших в себе немалую угрозу, прямой нос, тонко очерченные губы, аккуратно уложенные темные волосы и, конечно, сюртук любимого темно-синего цвета. Все было таким знакомым, родным и в то же время далеким, что Каролина невольно кусала губу, погружаясь в детские воспоминания такие же неоднозначные: одновременно плохие и хорошие.

- Лорд тер Россиваль сейчас очень занят, - монотонный женский голос, лишенный всяких эмоций, вырвал художницу из поглотивших ее мыслей.

- У меня безотлагательное дело, - терпеливо пояснил Десмунд, хотя Каролина чувствовала, что тот едва сдерживал нарастающую злость.

Пытаясь хоть как-то успокоить напряженного мужчину, она неловко погладила его сжатую в кулак ладонь кончиками пальцев. Взгляд тер Одена не изменился и был все также направлен на говорившую женщину в форменном зеленом платье с нашивкой в виде эмблемы Министерства, но Каролина удовлетворенно отметила, что его ладонь расслабилась.

- Тогда возможно ему удастся принять вас завтра, - не размышляя ни секунды ответила девушка. – Можете подойти в это же время, и мы…

- Идите к черту, - рыкнул Десмунд и, игнорируя возмущенные комментарии, стал подниматься по лестнице прямо к кабинету главы Министерства.

Каролина бросила еще один раздосадованный взгляд на портрет и, цыкнув, поспешила за мужчиной.

- Десмунд, - окликнула она его спустя несколько поворотов. – Да остановись же ты всего на минуту!

Мужчина замер и, обернувшись, терпеливо дождался, когда запыхавшаяся девушка его нагонит.

- Я очень зол и крайне недоволен, - словно предупреждая, сразу отметил он.

Каролина прыснула, пытаясь скорее отдышаться.

- Прежде чем мы зайдем в тот кабинет, - наконец пришла в себя девушка, - ты не хочешь ничего у меня спросить?

Десмунд нахмурился, явно что-то обдумывая.

- А должен?

Девушка пожала плечами и неловка развела руками: - Ну, я не исключаю такой возможности.

Мужчина хмыкнул и приблизился к Каролине вплотную. Он положил обе ладони на ее щеки и, приподняв голову немного выше, нежно поцеловал. Девушка разочарованно застонала, когда перестала чувствовать его теплые губы на своих.

- Давай ты все объяснишь мне позже, - мягко прошептал ей на ухо Десмунд, обдавая теплым дыханием чувствительную кожу.

- Просто хочу тебя предупредить, что далеко не все, что произойдет сейчас в этом кабинете, может тебе понравиться, - пробормотала Каролина, не открывая глаз.

- Более чем уверен, что мне не понравится абсолютно все, что там сейчас произойдет. Разве что чертов старик выдаст все нужные документы вместо приветствия.

Десмунд насмешливо хмыкнул, отстранился от девушки и возобновил свой путь.

- Даже не знаю, чего ожидаю больше: злости или удивления, - негромко пробормотала Каролина. – В конце концов, он ведь уже давно знает. Может свыкся и привык?

Прежде чем последовать за Десмундом, она невольно обернулась в надежде найти подходящие пути отступления, но наткнулась на немигающий взгляд неизвестного мужчины. Высокий, худощавый, с темными волосами с проседью и шваброй в руках, он не сводил с Каролины глаз, даже когда понял, что она заметила его.