Художница на замену

- 16 -

День у Нейта выдался тяжелый. Мало того, что на работу пришлось прийти на несколько часов раньше, так еще и бумагами завалили все, кому не лень. Конечно, парень понимал, что раскрытие такого громкого дела было событием значимым и весьма похвальным, но свалившаяся усталость заставляла ненавидеть каждого проходящего мимо человека.

Еще утром к Нейту подошел чуть ли не каждый страж Управления, чтобы узнать подробности дела, раскрытого Убойным отделом. Сначала парня это даже забавляло, потом он стал отвечать интересующимся, будто зачитывал серьезный отчет, а к обеду и вовсе посылал любого подошедшего куда-нибудь подальше.

В принципе, сам Нейт был немало впечатлен задержанным. Каролина и Десмунд переместились со слепым стариком под руку прямо перед зевающим парнем. Сначала он подумал, что это очередной бедолага, к которому сердобольная художница прониклась сочувствием. Однако, серьезный взгляд тер Одена и его приказ пригласить Тамалию на нижние этажи, вмиг успокоил собиравшегося было пошутить Нейта.

Дознавательницы в Управлении не оказалось. Тамалия с Кристианом уже второй день были на особенном задании, пытаясь достать некоторые бумаги. Отправив молодого стражника-стажера за Гийоном, Нейт переключил все свое внимание на хмурую Каролину. Девушка отказалась спускаться на нижние этажи и участвовать в допросе, но в свой кабинет поднимать тоже не спешила.

С горем пополам: художница не была настроена на долгие разговоры и объяснения, Нейт узнал о некоторых деталях этого задержания. Мучить Каролину расспросами другого рода парень пока не стал. Однако, к запримеченному профессиональным взглядом золотому колечку на пальце девушки, Нейт еще обязательно вернется.

Время допроса оказалось самым спокойным для парня. Он с плохо скрываемым злорадством наблюдал за мечущимися по Управлению дознавателями из Убойного отдела: им предстояло навестить еще нескольких возможных соучастников. Вот только когда один из них принес увесистую стопку бумаг, необходимых для заполнения, улыбка сама по себе сползла с лица Нейта.

Но даже когда день подходил к концу, с бумагами было покончено и парню показалось, что больше ничего ужасного сегодня случиться не могло, все-таки произошло нечто, окончательно добившее несчастного. Неторопливым скользящим шагом к его стойке приблизилась госпожа Рорсе, сверкающая до боли жизнерадостной улыбкой.

- Натаниэль, мальчик мой, что-то ты выглядишь совсем уставшим, - пропела она.

- Злорадствуете, госпожа Рорсе? – парень иронично усмехнулся и сложил руки на груди.

- Нисколько, милый. Я понимаю, насколько тяжелая у тебя работа. Я вот, например, и дня бы не смогла просидеть, копаясь во всех этих бумажках, словно какой-нибудь… - женщина задумалась буквально на мгновение, - червь.

- Не могу поспорить, - хмыкнул Нейт. – Я абсолютно уверен, что гонять чаи, сидя в своем кабинете целыми днями, и изредка затаскивать к себе гостей, куда более ответственная задача.

Этот обмен любезностями наверняка затянулся бы на весьма продолжительное время, но госпожу Рорсе буквально на полуслове оборвало появление Кристиана. Оглядев помощение рассредоточенным взгляд, он поправил камзол, провел рукой по растрепавшимся волосам и приветственно махнул рукой женщине и парню.

Нейт обрадовался было, что Кристиан поможет ему отделаться от приставучей госпожи Рорсе, но дознаватель не оправдал его ожиданий. Пробормотав что-то о том, что его нет и никто не знает, где он, мужчина поспешно скрылся на лестнице.

- Что это с ним? – поинтересовалась госпожа Рорсе, не сводя взгляда с того места, где недавно скрылся Кристиан.

- Хотел бы я знать, - вторил ей Нейт.

Новый поток двусмысленных похвал и оскорблений прервал еще один хлопок. Парень и женщина резко повернули головы в сторону выхода, обнаружив там едва стоящую на ногах Тамалию с растрепанными волосами, в мятом темно-зеленом платье и со светлым париком в руках. Глаза ее горели такой яростью, что даже Нейт предпочел попридержать рвущийся наружу смешок.

Тем временем Тамалия, заметно пошатываясь, подошла к ним и вцепилась пальцами в край стойки. Госпожа Рорсе невольно охнула, а Нейт попытался принять самый невозмутимый вид, на который был способен.

- Он здесь? – прорычала девушка.

- Кто он? – деловито уточнил страж, впрочем, уже догадываясь, кого дознавательница имела в виду.

- Кристиан! - глаза Тамалии резко сузились, и в какой-то момент Нейт начал беспокоиться за сохранность казенного имущества: настолько сильно девушка вцепилась в столешницу.

- Ох, милая, что с тобой произошло? – госпожа Рорсе протянула руку, чтобы прикоснуться к плечу Тамалии, но тут же отпрянула, встретившись с безумным взглядом дознавательницы.

- Где Крис-ти-ан? – по слогам повторила она.

- Его нет? – проблеяла женщина, переводя взгляд на невозмутимого Нейта.

- Его нет, - тут же подтвердил парень. – Еще не появлялся.

- А Десмунд? Он-то здесь?

- Он у себя, - Нейт на секунду задумался. – Хотя скорее всего он у Каролины.

Тамалия прорычала что-то издали напоминающее благодарность и, все также шатаясь, практически рванула к лестнице. Нейт и госпожа Рорсе в полном молчании проводили ее взглядом.