Художница на замену

- 2 -

Каролина старалась слезть с колен Десмунда как можно скорее, но ей все равно казалось, что она едва шевелится. Только ей удалось в более или менее устойчивой позе встать около стола, мужчина убрал руки с ее талии и вскочил со стула.

- Гийон, ты можешь быть свободен. Тамалия, ты со мной. Кристиан, - Десмунд бросил выразительный взгляд на дознавателя, - присмотри за Каролиной. И постарайтесь не наделать глупостей.

Мужчина поспешил за тяжело дышащим стражем, Тамалия уверенно шла следом. Спустя полминуты хмурый Гийон еще раз попрощался и тоже покинул кабинет, аккуратно прикрыв дверь. Только тогда Каролина позволила себе громко выдохнуть и плюхнуться на стул и, противореча всем возможным правилам этикета, вытянуть ноги так, чтобы принять практически лежачую позу. Она запрокинула голову назад и прикрыла глаза, а потому не видела, но отчетливо слышала, как Кристиан устроился на стуле напротив.

- Неужели у вас всегда так? – жалобно спросила Каролина, складывая руки на груди.

- Как «так»? – уточнил Кристиан, и девушка абсолютно точно услышала неподдельный интерес в его тоне.

- Вот так, - только что сложенные руки тут же разлетелись в разные стороны, чтобы сразу вернуться на место. Головы художница не поднимала.

- Исчерпывающее объяснение, - хмыкнул дознаватель. – Но это твое «так», - Каролина была уверена, что мужчина взмахнул руками в точности как она, - бывает крайне редко. Но ты у нас девочка везучая: всего несколько месяцев в Убойном отделе, но завлекающих историй из личного опыта собрала немало.

Каролина фыркнула, от чего в груди из-за неудобной позы появилось неприятное колкое чувство. Сморщившись, девушка подняла голову и наконец посмотрела на криво усмехающегося дознавателя. Взгляд его тем не менее оставался серьезным.

- А у тебя? – Кристиан вопросительно поднял бровь, и Каролина пояснила: - У тебя этих историй много?

- Куда больше, чем хотелось бы.

Девушка задумалась. А ведь действительно, что она знает о Кристиане тер Авеле? Любвеобильный аристократ с высокомерными замашками и плоским юмором? Или же готовый отвечать за свои действия дознаватель, достигший такого высокого звания в свои… А сколько ему вообще лет?

Каролина поспешила озвучить вопрос.

- Тридцать два, - ничуть не удивившись ответил Кристиан. – На год старше Десмунда.

- А почему… - девушка засомневалась, имеет ли она право задавать подобный вопрос, - ты вообще пошел в Убойный отдел. Насколько я помню, ты уже не первый год являешься главой рода.

- Семейными делами сейчас весьма успешно занимается моя предприимчивая матушка, - усмехнулся Кристиан, ничуть не смутившись от такого личного вопроса. – С тех пор как отец женился на ней, состояние тер Авелей заметно возросло. Я же предпочитаю избегать ситуаций, когда нужно сдерживать себя, подстраиваться по кого-либо или что-либо. Управление Королевской стражей, а именно Убойный отдел – идеальное место для меня. Стоит только сверкнуть своей желто-коричневой формой, и люди делают все, лишь бы угодить.

- И сейчас тебя все устраивает?

- Более чем.

Каролина медленно кивнула, но тут же задорно прищурилась и спросила: - А что насчет Тамалии?

- А что с ней? – вмиг подобрался Кристиан.

- Только не говори мне, что между вами исключительно рабочие отношения, - закатила глаза художница, поднимаясь со стула и с удовольствие потягиваясь. – Таких между вами не было и до того, как вы переспали.

- Неужели любовные отношения с Десмундом тебя так развратили, красавица, - прищурился дознаватель. – Еще пару месяцев назад ты и посмотреть на меня боялась, а теперь еще и позволяешь подобные… намеки.

- Я подстраиваюсь, - засмеялась Каролина, чем заслужила очередной насмешливый взгляд Кристиана.

Обсуждать Донара Анси или какие-либо еще рабочие дела желания не было никакого. Поэтому поговорив о всякой ерунде и пожаловавшись на невыносимые характеры Десмунда и Тамалии (поддержав друг друга даже в самых абсурдных случаях), они решили прогуляться до ближайшей таверны, чтобы нормально пообедать.

Сняв теплый плащ с вешалки в углу кабинета, Каролина с интересом проследила за тем, как Кристиан, причудливо шевеля пальцами, вытянул вперед руку, скрывая ее по самый локоть. Спустя секунду он потянул ее обратно, сжимая капюшон точно такого же темно-серого плаща с нашивкой Убойного отдела.

От мыслей о том, какого в этом пространственном кармане, где не властны никакие физические законы, было Тамалии девушку оторвал насмешливый смешок. Каролина не сомневалась, что от Кристиана не укрылась причина ее задумчивости.

Весь путь от дверей кабинета Десмунда до лестницы они прошли в полном молчании. Девушка все также возвращалась мыслями к нюансам Дара Кристиана, а сам дознаватель, находясь в приподнятом расположении духа, не препятствовал размышлениям художницы.

- Л-лорд тер Авель? – разрывает тишину нервный заикающийся голос.

Каролина удивленно взглянула на переминающегося с ноги на ногу мужчину в потрепанных темно-серых штанах и зеленом камзоле. Светлые волнистые волосы были собраны в низкий хвост. Художница заметила черные пятна на рукавах и ладонях, а потому решила, что перед ними стоит один из рисовальщиков. Видимо кто-то из новых, поскольку со многими Каролина была знакома лично, а этого мужчину видела впервые.