Художница на замену

- 3 -

В Министерстве их встретила Лииса. Одетая все в то же строгое платье, с убранными волосами и постным выражением лица она вежливо поприветствовала Кристиана и Каролину и предложила сопроводить в кабинет министра. Художница поспешно отказалась, чем заслужила порцию подозрительных взглядов со стороны Кристиана.

«Видимо бытовой невнимательностью отличаются все дознаватели», - думала Каролина, поглядывая на подписанный портрет отца, висевший прямо напротив кресел, на которых они сидели.

Лииса с неестественно прямой спиной села напротив, дождалась, когда на ней будет сосредоточено все внимание, и спросила, чем именно она может помочь. Кристиан продемонстрировал ей зарисованный портрет.

- Вы знаете кто это?

- Конечно, - кивнула женщина, едва взглянув на рисунок. – Филипп Реккер. Весьма странный мужчина-одиночка с чудесным почерком. Нулевой. Работает переписчиком в отделе связи с лабийцами. В основном занимается документами тех, кто въезжает и выезжает из Лабии.

- Мы можем увидеть переписанные им документы? – спокойно спросил Кристиан, в то время как Каролина уже едва ли не прыгала на месте от волнения.

- Только после предъявления вами разрешающих бумаг с королевской печатью, - сухо отрезала Лииса. -  Я и так пошла вам навстречу.

- Тогда, - дознаватель наклонился к женщине, опираясь локтями о колени, - не могли бы вы помочь нам с еще одной мелочью.

- Чего вы хотите? - выражение лица у нее не изменилось, но стоило Кристиану криво улыбнуться, как женщина тут же отвела взгляд.

- Всего лишь узнать, где мы можем найти Филиппа.

Лииса думала долго. Тренированная выдержка не позволяла ей пойти против правил, но заманчивый взгляд дознавателя и встревоженный вид его напарницы просто вопили о том, что сейчас не место жестким принципам. И Лииса сломалась.

- У вас феноменальная память, леди, - прошептал Кристиан на прощание, целуя зардевшейся женщине руку. - Вы и представить не можете, как сильно помогли нам.

Каролина практически бежала к выходу в надежде поговорить с мужчиной как можно скорее. И описанный Лиисой характер, и род деятельности, и тот факт, что Филипп был Нулевым как раз соответствовали тем чертам, которые дознаватели приписывали неизвестному убийце. Да и возраст был подходящим: двенадцать лет назад Филиппу Реккеру было всего двадцать три года.

Стоило им с Кристианом выйти из здания Министерства, как Каролина, взволнованно теребя пальцы, спросила у хмурого дознавателя, что они будут делать дальше.

- Следовало бы его проверить, и медлить с этим нельзя. Думаю, стоит сначала заглянуть к этому Реккеру, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

- Может стоит сообщить в Управлении об этом человеке? – предложила девушка, получив удивленный взгляд в ответ.

- Даже если что-то пойдет не так, мы справимся.

- Это слишком самоуверенно, - покачала головой Каролина. – Не забывай, этот человек возможно в одиночку убил тринадцать человек.

Кристиан резко остановился и внимательно посмотрел на волнующуюся художницу. Только сейчас она заметила, что и в его глазах плескалось плохо скрытое беспокойство.

- Нам нельзя терять время, Каролина. Если Филипп Реккер и правда наш убийца, то он видел тебя и Десмунда в Министерстве всего несколько дней назад. Вряд ли он знает, по какой именно причине вы туда заявились. И не слишком ли удачное совпадение, что он взял четыре незапланированных выходных?

Каролина обхватила свои плечи руками и отвела взгляд, признавая, насколько Кристиан прав. Возможно, они уже опоздали, поэтому медлить и дальше нельзя было. К тому же крепкий молодой мужчина ни в какое сравнение не идет со слабой девушкой.

Видя замешательство художницы, Кристиан притянул ее к себе, сжал в руку камень и, прежде чем переместиться, прошептал на ухо: - В крайнем случае я засуну его в свой карман.