Художница на замену

- 4 -

Дом, находящийся по адресу, указанному Лиисой, выглядел заметно лучше, чем находящиеся по соседству. Светлые стены, аккуратные окна и витиеватая решетка на балконе смотрелись несколько нелепо на фоне одноэтажных хижин с облупленной краской и забитыми досками пробоинами.

- Сразу и не скажешь, что здесь живет убийца, - пробормотала Каролина, отстраняясь от дознавателя.

- Может он таковым и не является, - бросил через плечо Кристиан, закидывая камень в пространственный карман.

Он на несколько секунд замер, коснувшись узорчатой решетки, прежде чем толкнуть калитку и зайти во двор. Каролина старалась как можно бесшумней следовать за ним, постоянно оглядываясь по сторонам. Она надеялась, что хоть кто-нибудь увидит, как два человека, одетых в форму дознавателей заходят в этот с виду гостеприимный дом. Почему-то девушка даже мысли о том, что Филипп Реккер может быть невиновным, не допускала.

Кристиан постучал костяшками пальцев по дверной раме, но не дождавшись ответа, нетерпеливо дернул за ручку. Дверь поддалась моментально, приглашающе распахнувшись внутрь.

Вот теперь Каролина волновалась по-настоящему. Она бросила на Кристиана предостерегающий взгляд, но тот только отмахнулся. Тогда девушка нервно замахала руками, пытаясь изобразить, как они сейчас перемещаются в Управление, присылают сюда группу стражников и больше никогда не возвращаются в этот чертов дом.

Дознаватель закатил глаза и уверенно шагнул внутрь.

Каролина едва ли не взвыла от его непробиваемости. Жалобно огляделась по сторонам, пару раз переступила с ноги на ногу и, мысленно попросив прощения у Десмунда, вошла следом. Закрывать дверь девушка не решилась.

Дом оказался пустым. Они прошли прихожую и две комнаты на первом этаже, но не увидели ни намека на то, что здесь кто-то жил. Лишь голые серые стены и темно-коричневый пол встречали непрошенных гостей. Впрочем, девушку такой минимализм скорее успокаивал: возможно Лииса ошиблась и дала им неправильный адрес.

- Пока обстановка нормальная, - прошептала Каролина скорее для себя, чем для идущего впереди Кристиана. - Даже слишком нормальная.

- Тогда давай разделимся. Так гораздо быстрее осмотрим дом.

Каролина резко остановилась и, недоверчиво прищурившись, вперила взгляд в спину дознавателя. Кристиана передернуло, и он медленно обернулся, вопросительно подняв бровь. Тогда девушка красноречиво взмахнула руками и недовольно спросила, не издевается ли он.

- Не переживай, красавица, - усмехнулся Кристиан, даже не пытаясь скрыть насмешки во взгляде. – Первый этаж мы практически весь осмотрели. Я поднимусь на второй, а ты пройдись по оставшимся комнатам здесь.

- А если здесь есть… - Каролина помахала руками и бегающим взглядом осмотрелась вокруг, - ну, например, подвал какой-нибудь. Прикажешь в него лезть?

Дознаватель прищурился и склонился к девушке так, что его нос касался края ее уха. Каролина вздрогнула, когда почувствовала мужское дыхание и невольно сжала руки на груди, пытаясь хоть как-то огородиться. Кристиан же насмешливо дунул ей в ухо и прошептал:

- Если ты найдешь здесь подвал, красавица, я с большим удовольствием избавлю тебя от необходимости в него лезть.

Каролина громко сглотнула, зажмурив глаза и еще сильнее прижав руки к груди. И только почувствовав, что Кристиан отстранился, а затем и услышав его громкий издевательский хохот, девушка недовольно уставилась на дознавателя.

- Вот так ты проводишь обыск? - буквально прошипела она. - Теперь о нашем присутствие в этом доме знают даже соседи. Я уже молчу про того, кто возможно от нас прячется.

Кристиан только махнул на девушку рукой и, все также посмеиваясь, пошел к лестнице, ведущей на второй этаж. Еще немного повозмущавшись, совсем тихо, едва ли не мысленно, Каролина двинулась дальше.

Несмотря на то, что все комнаты были абсолютно пусты, девушка шагала медленно, внимательно разглядывая каждый угол. Будучи художницей, она была убеждена, что даже малейшая деталь может полностью изменить смысл общей картины. Именно поэтому Каролина неуверенно застыла на пороге комнаты, стоило только приоткрыть резную дверь.

Вся мебель, сдвинутая в одну общую кучу, была накрыта белоснежной тканью. Там угадывались и несколько кресел, и шкаф, и вероятно небольшой кофейный столик с размашистыми деревянными ножками в виде копыт, торчащими из-под ткани. Неприкрытой осталась лишь невысокая тумба, стоящая практически у самого окна.

- Чудно, - пробормотала Каролина.

Она несколько раз махнула головой из стороны в сторону, махнула руками и уверенно шагнула вперед. Аккуратно пробираясь между мебелью, девушка несколько раз останавливалась, приглядываясь к той или иной детали, выглядывающей из-под ткани. Все они были искусно вырезаны из темного дерева и чаще всего представляли собой гротескные образы сказочных персонажей.

Добравшись до тумбы, Каролина не сдержала разочарованного вздоха. Этот предмет мебели выглядел до безумия скучно: лишь ровные стенки и два ящика с круглыми дырами посередине вместо ручек. Даже дерево было самым обычным, на нем даже кое-где остались возрастные кольца.

Каролина еще раз осмотрела все вокруг, снедаемая желанием поднять ткань и полюбоваться работой неизвестного мастера. Вздохнув, она все же склонилась над тумбой, чтобы проверить ящики. Сначала открыла нижний и, убедившись, что он абсолютно пуст, уже не на что не надеясь, дернула за верхний.