Я подскажу тебе, маг

Глава 9. Избавить от порчи?

Макс вообще никак не реагировал на неожиданно всплывший факт, продолжал неподвижно сидеть, максимально безжизненно.
- Без паники, это не смертельно. Просто небольшая порча, - Ати выдержала сомнительную паузу - Но чтобы вывести её, запариться придётся знатно.
Парень незамысловато пожал плечами.
- Ну, зато это хотя бы не болезнь. Но если нам нужно убрать её самостоятельно, то лучше поторопиться.
- Да что с тобой... - вызывающе пробубнила себе под нос девушка, а потом уже в полный голос более сдержанно вернула тему ближе к делу - По какой же причине нужно поспешить?
- Моя мама уже заподозрила что-то и хочет отвести меня в больницу.
Собеседница досадно выдохнула.
- Она врач, да? Интересная у вас семейка.
- Чем интересная? - уточнил Макс, но чисто с той целью, чтобы по инерции поддержать разговор, его всё ещё не достигала реальность в достаточной мере, чтобы действительно эмоционально выразить что-то.
- Да так - Ати отвела взгляд - Как минимум тем, что в обычное время они вообще не возникают, но именно сейчас тут вдруг кто-то что-то заметил.
- Может, мама что-то знает? - произнося эти слова, парень обессиленно откинулся на кровать, чтобы лежать смотря в потолок.
- Пф, то же мне. Люди знают лишь то, что хотят знать. Если планируешь задавать бессмысленные размытые вопросы, то лучше не тратить сейчас время на пустые разговоры - девушка-дух стала чересчур серьезной, видимо ей действительно стало важно успеть сделать запланированное. Но Макса, наконец, это смутило.
- А в больнице не смогут снять небольшую порчу? Это же тебе будет меньше работы тогда.
- Нет - отрезала Ати - Я разберусь.
Всё же чётко ощутив в воздухе сильное напряжение, парень больше ничего говорить не стал. Снова сел и кивнул.
- Вот и чудненько - теперь девушка улыбнулась, но это казалось каким-то неискренним, хоть и атмосфера в комнате вмиг приобрела нужную положительную окраску.
Она встала с кровати, в который раз оценивающе оглядела Макса с ног до головы, но на это ей потребовалась всего секунда, потому что уже в следующую, снова резко приблизившись, она схватила парня за предплечье и резко потянула на себя. Ему показалось это глупым и бесполезным действием, поэтому он внутренне начал раздражаться ещё в момент, как девушка соприкоснулась с его рукой. Но воздух в комнате начал сгущаться, превращаясь в чёрно-жёлтые клубы какой-то туманной дымки. И тогда эмоции парня сменились, заставив его вздрогнуть, ведь опять понимание реальности содрогнулось, ему любое необычное явление начинало вмиг казаться очередной галлюцинацией, которых было около десятка в течение всего дня в разном порядке и в разных временных промежутках. Макс зажмурился, хотелось куда-то спрятаться, свернуться в клубочек.
- Что с тобой? - со строгостью произнесла Ати, нарушив тишину и хоть немного вернув своей фразой в действительность.
Это не глюки и девушка-дух вполне себе реально.
- Слишком много пришлось пережить нереальных вещей за последний месяц - выдавил из себя Макс, искренне признавшись в том, что было тяжело, очень тяжело, но он не хотел быть жалким и весь период экзаменов не давал себе признать всех ужасов своего положения. Его голос дрожал и был очень тихим, но девушка всё равно отчётливо всё поняла.
- Иллюзорные видения? - она сказала это практически шёпотом. Парень лишь кивнул, с печальным вздохом.
- Видимо кто-то очень не хотел, чтобы ты сдал эти экзамены - продолжила Ати уже в своём привычном стиле, потому что после сказанного ухмыльнулась - Мощь. Кто-то видит в тебе достаточного противника.
- Кому я мог бы быть соперником вообще? - Макс так и обомлел от таких заявлений, но наконец-то в их разговоре чувствовалось что-то привычное, родное, успевшее стать таким недостающим за последний месяц отсутствия.
- Ты же смог написать все эти тесты, да? Смог сдать, как думаешь? - она спросила это, скрывая свои беспокойства за шквалом безразличных вопросов, на которые сейчас невозможно было дать однозначный ответ, ведь им двоим было хорошо известно, что результаты будут только через две недели.
Поэтому парень и не стал давать ответ, он просто уставился в землю, смотря себе под ноги. Подождите-ка...
- Песок? - Макс встревоженно огляделся - Где мы?!
Ати такая реакция позабавила, она тихонько засмеялась. Взору парня предстали какие-то природные пейзажи: небольшое озерце, которое вероятно можно было переплыть за несколько минут сразу и вдоль, и поперек, серебристый песок, который действительно прямо-таки переливался перламутровым блеском, неестественно лазурное небо без единого облачка, деревья средней величины, уходящие дальше, переходящие позже в лес, который заполнял весь горизонт. К самому озерцу, которое так и хотелось назвать большой лужей, подходил плавный спуск со всех сторон. Всё окружающее было крайне неестественным, местами слишком идеальным, чересчур ярким, цепляло внимание так, что и оторваться было сложно.
- Людишки бы такого лечения себе помыслить не смогли - пока парень разглядывал воду, девушка подошла сзади и положила парню руку на плечо.
- Какое лечение... может быть здесь? Что это за место? - Максу было одновременно так спокойно, но где-то в глубине души все страхи и волнения всё ещё создавали целый ураган.
- Не трать время - не церемонясь, Ати подтолкнула его к озеру и остановилась у самого берега.
- Мне нужно зайти в воду в непонятном мне месте? - удивлённо и немного раздражённо спросил парень.
- А ты мне не доверяешь?
Их взгляды снова встретились. Казалось, что девушка прячет в своей душе миллионы скрытых эмоций и замыслов, что там скрывается что-то похлеще урагана страхов, что-то более зловещее, но скорее даже просто печальное. И несмотря на эти ощущения, Макс доверял, очень даже.
- В одежде зайти? - покорно перешёл сразу к делу.
- Нет! - она хитро сощурилась и задорно улыбнулась.
- Но... - засмущался парень - А как?
- Снимай верхнюю одежду, нужно полностью окунуться - она вздохнула, косясь на воду, на которой так и искрили блики отражения неба и солнечного света.
Макс и сам не понимал своих эмоций, неожиданно покраснел, отвернулся, замахал руками. Совсем недавно была лишь апатия, моменты пустоты, страхов и слабостей, а теперь какие-то живые адекватные человеческие проявления чувств вдруг вернулись, как ни в чём не бывало. Будто нет и не было никакого проклятия, будто не посещали никакие ужасные мысли, будто весь предыдущий месяц был просто страшным сном, после которого достаточно было немного взбодриться, чтобы отпустить и насовсем забыть сюжет. Несмотря на сильные эмоции, парень снова чувствовал себя нормальным, обычным человеком. Неужели достаточно было того, чтобы девушка-дух вернулась, чтобы почувствовать себя в безопасности, что всё под контролем, ощутить, как все попусту исчезнувшие силы вдруг вмиг вернулись обратно, почувствовать себя по-настоящему живым...
- Хватит растягивать момент - тем временем, начала ворчать Ати - Я не человек, чтобы передо мной стесняться что-то делать.
Она схватила парня за нижний край рубашки и резко потянула его на себя. Макс не ожидал такого, пошатнулся назад и сел на песок. Теперь девушка нависала сверху, с вызовом смотря на своего друга.
- Тебе помочь раздеться? - теперь это звучало угрожающе.
Макс завизжал, переходя практически на писк, зажмурился, как можно быстрее снял с себя рубашку, носки и брюки и также мигом метнулся в воду. Сначала она показалась обжигающей, но кожа покрылась мурашками, будто именно что-то внутри вспыхнуло, а температура озера была стандартной для первого месяца лета, немного прохладной, но и вполне по-погодному тёплой, пригретой солнышком. Но Максу было не до воды! Он сразу же обернулся в сторону берега. Ати стояла в пол оборота от него, отвела глаза и, то ли демонстративно, то ли также неловко смотрела в сторону. Хотя, она казалась скорее задумчивой, её волосы, лицо, ресницы и плечи освещало яркое солнце, как будто она лишь профиль с картины, приятный мираж. Парень так и застыл, смотря на неё. Кем бы она ни была: духом, человеком, кем угодно, весь её образ так и вызывает восхищение.
"Наверное, это от того, что она вытащила меня из отчаяния на путь к моей мечте" - предположил Макс - "Да, только поэтому я сейчас, в этот миг, так с замиранием чувств готов смотреть на неё хоть целую вечность".
Тем временем, девушка-дух, предварительно закрыв глаза, всё же повернула голову в сторону парня, но лишь для того, чтобы сказать ему:
- Ты там окаменел? Погружайся в воду сильнее. Я же говорила, нужно полностью отчиститься, с ног до головы.
Она скрестила руки на груди, и, хоть от неё и шли такие ворчливые издёвки, никакими другими действиями над Максом она не издевалась, не переходила никакую черту. Даже не смотрела на него, чтобы не смущать.
Но Макс всё равно испытывал целое море эмоций, ему даже казалось, что всё это озерце наполнилось его чувствами и впечатлениями, которые с таким безумием и одержимостью нахлынули. Почему-то всё тело наполнилось энергией воодушевления, в животе присутствовало приятное волнение.
Чтобы скрыться от эмоций, чтобы вернуться к реальности, он резко присел в воду, чтобы нырнуть с головой. Погрузился полностью в эту холодную блестящую жидкость. Ему даже удалось открыть глаза - вода была кристально чистой. Всё вокруг мерцало какими-то золотистыми огоньками и, находясь с состоянии детского восторга и удивления, Макс даже не сразу заметил, что эти огоньки исходят по большей части от него самого, от его кожи, возможно даже прямиком от души. Это и есть очищение? Он никогда ничего подобного не видел и даже не слышал ни от кого о таком варианте и способе, о том, что чистка от порчи бывает такой захватывающей. Время под водой как будто замедлилось, от открывшегося вида замирало дыхание, поэтому парень ощущал, что находится здесь всего миг, но и в то же время целую вечность...
Но по прошествии времени, огоньки потухли, перестали кружить вокруг. Очищение закончилось? Ну, и как будто в подтверждение этого, Макс наконец почувствовал, что кислород в лёгких заканчивается. Резко вынырнул, жадно вдыхая воздух и протирая глаза от воды. Поежился от ветерка и затрясся от переизбытка ощущений и энергии.
Растерянно посмотрел на берег, там, на возвышении, всё также стояла Ати, спиной к озерцу. Поэтому уже значительно увереннее пошёл к ней.
Она слышала звуки всплесков воды и шагов по песку, поэтому начала говорить, когда он подошёл ближе.
- Смотри, чтобы на меня капли не попали - строго произнесла она. Затем, не оборачиваясь, швырнула в лицо Максу полотенце.
- А... Спасибо - неловко пробормотал и специально отошёл подальше. Пока вытирался, заметил, что полотенце ему очень хорошо знакомо. Это одно из его полотенец из шкафа в комнате. В их семье полотенца для каждого подписаны - на них, с одно из углов, вышита первая буква каждого члена семьи. И на этом розовом махровом полотне также красовалась буква "М" чёрного цвета.
Быстро вытеревшись, парень судорожно надел обратно брюки и накрыл волосы полотенцем, таким образом оно свисало на плечи и грудь. После водных мероприятий ощущалась дрожь и холод от любого дуновения ветерка, поэтому так было теплее и ощущалась некая защищённость от внешнего мира. Носки уже все испачкались в песке, а белая рубашка смялась и портить её ещё сильнее не хотелось.
- Всё? - попытался привлечь внимание девушки Макс.
Она обернулась в ответ на его вопросительные слова. Несколько секунд оценивающе его разглядывала, а потом захихикала в кулак.
- Интересный образ - с наигранной серьёзностью сказала она, но затем специально ухмыльнулась.
- В этом вовсе нет ничего такого! - выкрикнул парень. Ему самому было смешно от его реакции, но в то же время немного напряжно от сложившегося положения.
- Да знаю я, знаю - она небрежно махнула рукой и покосилась в сторону, чтобы не продолжать.
- Тебе нельзя в эту воду? - задал Макс вопрос, который какое-то время уже держит в голове.
- Да. Для меня это как кислота.
Макс нервно сглотнул, вспоминая, что стоял всего в нескольких шагах от неё, будучи мокрым с головы до ног. От этого он даже сейчас едва заметно попятился.
- Слабое место всех духов - с улыбкой добавила девушка, пытаясь разрядить обстановку. Она даже немного мотнула в воздухе указательным пальцем, добавив некого интереса своим словам - Но люди про это место не знают, им ещё далеко до такого. Поэтому пока что духи в безопасности - она вздохнула то ли с облегчением, то ли со смехом.
- И как скоро они смогут найти это место? - беспокойно спросил Макс.
- Очень не скоро. Это не какое-то географическое местоположение. Это значительно более странное место с точки зрения доступности.
- Тогда хорошо - кивнул он, успокоившись - Люди и без этого обойдутся.
- Так боишься за духов? - с наигранным удивлением и шуточным тоном продолжила она.
- Да, боюсь. Но не за каких-то случайных духов, а только за ту, которая сейчас мне так помогла - он смотрел ей прям в глаза, когда это говорил, ни разу даже не возникло желание отвести взгляд, был максимально искренен и серьёзен.
Ати смотрела на него с неким подозрением пару минут, а потом сделала вид, будто ничего только что не было.
- Это ещё не всё - она мельком посмотрела на безоблачное небо, а затем вновь повернула голову в сторону парня - Поставим на тебя парочку печатей для убедительности.
- Убедительности?
- Ну, для надёжности. Чего к словам придираешься?
- Да я не к словам придираюсь, а просто ничего не понимаю... - пробубнил он, аккуратно стягивая с головы полотенце. Яркое летнее солнце быстро сделало своё дело, обсушило от воды кожу.
Тем временем, Ати вытащила откуда-то обрывки плотной бумаги охристого цвета, они были достаточно потрёпанными, с рваными краями и разрывами в бумажных волокнах. Листок был пуст, но стоило ей приложить два своих пальца к центру этого маленького лоскутка и сосредоточиться, как там проявились какие-то чёрные символы. Макс с удивлением смотрел на происходящее, сегодняшний день никак не перестаёт его удивлять. Но какое-то жуткое предчувствие проникло в его душу. Кажется, девушка-дух заметила в его взгляде некую напуганность.
- Ах, да. При постановке этой печати, ну... - она почему-то долго формулировла эти фразы - Бывают побочные эффекты, по крайней мере, в твоём случае. И это будет крайне неприятно, но не могу точно сказать, что ты увидишь или испытатешь. Просто будь готов.
Она медленно протянула руки с несколькими бумажками в сторону парна, как бы продемонстрировав около трёх-четырёх печатей, видимо она успела сделать ещё парочку, пока пыталась продуманно предостеречь Макса. Его кожа была уже максимально сухой, только волосы остались немного влажными.
- Сядь - практически приказала она.
Макс видимо дар речи потерял от переизбытка событий дня, поэтому мысли в слова сгенерировать не смог. Выполнил команду, как робот, или как верный пёс.
- Молодец - видимо Ати больше пришлось по душе мысленное второе сравнение.
Она тоже присела. Макс опять чувствовал себя как-то опустошённо, наблюдал за действиями девушки безжизненным взглядом. Она неторопливо и рассчётливо приблизила все печати к груди парня и последовательно начала приклеивать их к коже. На удивление, они очень плотно и надежно прицеплялись, как будто даже без всяких дополнительных манипуляций. Из чего бы ни были сделаны эти бумажки, но видимо это такой же очень качественный и удивительный артефакт, как и это очищающее место.
Но прикрепление последнего кусочка парень уже не застал: сознание начало уплывать куда-то вглубь, в иллюзии, подальше от реальности. И вот она - темнота. Хотя нет, это именно тьма, это чернота...
"Что это?" - подумал Макс, пытаясь оглядеться. Он понимал где находится - в своём воображении, в части подсознания, но абсолютно не мог понять что здесь творится. Он же прошёл отчищение! Тогда почему здесь такой мрак?
Но тут из всей этой густой черни высунулась чья-то рука. Такая знакомая рука, местами потрёпанная и неуклюжая.
"Моя собственная рука" - пронеслось в мыслях, в тот момент, как его схватили за плечо и поволокли самый центр этой пугающей темноты. Через пару мгновений он оказался на полу, бетонном и холодном. Сначала ничего не было видно, но видимо это потемнело в глазах. Тело пронзила боль и, несмотря на окружающую тьму, своего двойника он видел отчётливо и ярко.
- Сдохни! - рявкнула его копия, ударяя Макса головой об пол.
- Нет... Нет... - только и мог бормотать тот в ответ, это было похоже на самый сильный кошмар. Когда всё только стало проясняться и улучшаться, снова оказаться в каком-то странном месте в своей собственной голове - это уже край бреда, граница между отчаянием и безумием. Что является явью, а что является лишь надеждой и вымыслом?
Двойник начал душить парня. Лицо первого искажалось в гримассах удовлетворения и долго подавляющейся злобы. Нет, проиграть драку такому себе - это абсурд, этого нельзя допустить! Макс стал вырываться, дёргаться, пытаться подняться, вырваться из грубой и жёсткой хватки, из под веса навалившегося на него альтер-эго. Проиграть ещё более меркой версии себя будет значить полную потерю своей личности...
Но как бы Макс не дёргался, сил не хватало, видимо всё отрицательное значительно сильнее, чем что-то более менее стабильное... Всё равно будет биться до последнего, хоть какие-то телодвижения пытаться из себя выдавить! Но воздух заканчивается, голова так и продолжает болеть, а из носа почему-то хлыщет кровь - видимо даже тут двойник успел добраться своими ударами. "Но почему? Это же нереально... это ненастоящее, это просто воображение..." - приносилось в мыслях на последнем издыхании. Но это не помогало, ничего не менялось, не исправлялось...
Как вдруг... в темноте проявился бледный лучик - где-то позади, за спиной двойника.
- Пожалуйста, не надо! - жалостливый детский голосок. Тоже голос Макса, но мальчика возраста детского сада или первых классов школы. И этот ребёнок сразу без раздумий пустился в слёзы, со всей наивностью своих эмоций. Но почему-то и в ступоре стоять не остался - бросился к злому двойнику, пытаясь задержать того своими маленькими ручками, хватал его со спины за края кофты.
Альтер-эго игнорировало неожиданно появившегося ребёнка, абсолютно не проявляло интереса и даже никак не ослабило хватку. Но степень нарастающего сцмасшествия происходящего заставила нашего Макса наполниться какой-то новой дозой энергии. Даже отсутствие воздуха перестало быть помехой. Двойник стал менее чётким, как будто визуально даже в некой степени прозрачным - призрачным... Это позволило Максу всё же повалить его, спустя десяток попыток. Теперь наш Макс одерживает преимущество.
- Что делать? - растерянно произнёс он, вопросительно глядя на малыша. Парень не сможет долго держаться в лидирующей верхней позиции.
Ребёнок улыбнулся и, излучая сияющий взгляд, ответил:
- Спрятать! - он показал руками, как обхватывает воздух ладошками с двух сторон в закрытый комочек с пространством.
- Нет, нужно избавиться от него - судорожно бормотал Макс - Убрать, насовсем, избавиться.
- Нет! - маленький мальчик отрицательно и обиженно покачал головой.
- Значит, только спрятать?.. - времени решать что-то уже не оставалось, а ребёнок выглядел достаточно убедительно, более понимающим происходящую ситуацию - Хорошо-хорошо, как?! - Макс засуетился.
- Спрятать! - протяжно повторил малыш, подбежал к ним ближе и обнял парня, излучая всю доброжелательность.
В глазах потемнело, но как-то умиротворённо, будто их закрыли тёплыми ладошками. Может так оно и было...
Но в следующий миг парень понял, что лежит на теплом песке с закрытыми глазами, ощутил каждую клеточку своего тела. Ничего не болело, вроде всё осталось целым. Значит, снова в реальности...