Я попала, или Кубарем в любовь

Глава 12

Тем временем в королевском замке

— Ты издеваешься?! — орал Оливер на своего фамильяра.

Перед молодым мужчиной, склонив голову, стояла очень преклонного возраста женщина. Седые спутанные волосы собраны в небрежный пучок. Серое простого кроя платье висело на худеньких плечах её, как мешок.

Чуть поодаль, почти у самых дверей, сидел чёрный пушистый кот и терпеливо выслушивал крики хозяина.

— Ну вот, так и знал, что возмущаться будешь, — тяжело вздохнуло животное.

— Как эта старуха может быть моей истинной?! — продолжал негодовать принц, показывая на бедную женщину пальцем.

— Бедняжка с чёрной ведьмой столкнулась, — объяснил кот.

— Тем более! Она ещё и магических сил лишена!

— А я тебе сразу говорил, надо самому было за истинной в другой мир явиться. Так ты не захотел, испугался, что брат быстрее тебя с истинной вернётся. Пришлось мне самому её в портал заманивать, а там уж она с ведьмой столкнулась.

— А ты где был?! — рявкнул мужчина так, что старушка вздрогнула и ещё сильней втянула голову в плечи.

— Так это… — замялся кот, — не успел я сразу за ней в портал войти. А пока новый создавал, она успела далеко уйти.

— Как ты мог не успеть? Портал ровно минуту открытым держится!

Кот снова тяжело вздохнул, и, уставившись невинным взглядом в потолок, таким же невинным тоном ответил:

— Я не виноват. Решил подкрепиться немного на дорожку. А то ведь знаю, что путь неблизкий предстоит. Всего одну котлетку со стола стащил, думал - успею. Я даже есть её не стал, просто в зубах держал, когда к порталу бежал, а он раз, и прямо перед носом захлопнулся.

— О, боги! — взмолился принц, устало усевшись в кресло, навалившись на спинку и прикрыв глаза ладонью. — Почему именно мне достался такой бестолковый фамильяр?

Кот сердито нахмурился.

— Но-но, я ведь и обидеться могу. И вообще помогать больше не стану.

— Да куда ты денешься?! — убрал принц руку от лица. — Пока не выполнишь свою миссию, будешь обязан мне служить. Так что это в твоих же интересах, чтобы я быстрее крылья обрёл.

— Ну так я нашёл твою истинную и доставил. Что ты от меня ещё хочешь?

— В каком виде ты мне её доставил!

— Ну уж извини, других вариантов сейчас у тебя нет, — развёл кот передние лапы, как руки.

Оливер нехотя посмотрел на женщину и недовольно сморщился.

— Есть хоть какой-нибудь способ вернуть ей молодость?

— Есть.

У принца радостно загорелись глаза. Он даже позу сменил — чуть наклонился вперёд, приготовившись внимательно слушать.

— Говори.

— Найти и убить чёрную ведьму, которая лишила её молодости.

Оливер снова откинулся на спинку кресла.

— Ну вот ещё! Буду я за какой-то ведьмой по всему миру гоняться. К тому же нужен магический огонь. А где я его возьму, если не умею ещё в истинный облик обращаться? — уловив многозначительный взгляд фамильяра на старушке, принц опять скривился: — Ну не-е-е-ет. Даже если бы была стопроцентная гарантия, что лишённая сил истинная хоть на что-то способна…

— Но попробовать стоит, — предложил кот.

— Сам пробуй! — опять взревел королевский отпрыск. Женщина от очередного испуга склонилась ниже, показав горб на спине, тем самым вызвав куда большее отвращение у мужчины. — Даже пальцем к ней не прикоснусь, — процедил он сквозь зубы. — Срочно ищи другую истинную, а эту убери с глаз долой! — брезгливо сморщил нос и отвернулся.

— Истинная у дракона только одна, — напомнил фамильяр. Удостоившись презрительного взгляда хозяина, добавил: — Но для таких, как ты, есть исключения…

***

Принц, устав ждать моего ответа, пока я мысленно металась между «да» и «нет», решил опять взять инициативу на себя. Он склонил голову, одновременно прижимая меня за талию к себе.

Вот-вот его губы коснулись бы моих, но… на этот раз получился обратный эффект. Как только мои руки машинально легли на мужские плечи, я словно очнулась от чар и оттолкнула его.

— Ничего у меня не болит. Я есть хочу! — выпалила я, стараясь не смотреть на принца, а то опять под чары попаду.

— Здесь недалеко есть поселение. Идём, там обязательно нас накормят.

— А деньги есть у тебя, чтобы заплатить? — задала я, пожалуй, глупый вопрос.

Понятно, что у такого богатого человека, ой, то есть, дракона, должны быть с собой деньги. Или не должны? Да откуда ж мне знать порядки и законы в другом мире! Вполне естественно, что сомневаюсь.

Антуан всё же огорошил ответом:

— Нет. Деньги у меня остались в камзоле. Но добрые люди должны быть в посёлке.

— А если их не встретим?

Я уж опять начала жалеть себя и корить судьбу, что так со мной несправедлива, но дракон всё же успокоил утвердительным ответом:

— Такого быть не может. Добрые люди, как и плохие, есть везде и всегда. И добрых гораздо больше, в этом я точно уверен.

Вынуждена была с ним согласиться, впрочем, другого выхода у меня не было.

Мы ещё прошли довольно приличное расстояние, отчего у меня всё же заныла спина, но я сдерживалась, чтобы не пожаловаться принцу, а то опять с поцелуем полезет.

Я ведь всё-таки не железная, возьму и сама начну приставать к нему. А как же гордость? Достоинство, в конце концов? Ещё подумает, что я, как дурочка, втюрилась и на всё буду согласна. Не дождётся!

Когда мы вышли из леса, наконец-то вдалеке показались домики и возделанные огородные участки возле них. От радости мы ускорили шаг, хотя шагать мне было всё сложнее.

— У тебя же опять спина болит. Почему молчишь? — сделал мне принц замечание.

— Всё в порядке, — соврала я, как сделав лицо как можно беззаботное.

Что-что, а эмоцию любую могу изобразить, диплом я не за красивые глаза получила.

Антуан, видимо, тоже актёр хороший от природы, сделал вид, что поверил, спокойно продолжая путь и устремив взгляд вперёд.