Яд сестринской зависти

Глава 1. Тень на дуплексе

Ветер, пахнущий озоном и старыми книгами, гулял по закруглённым коридорам Академии Серебряных Шпилей. Он был единственным, кто не испытывал благоговейного трепета перед предстоящим Экзаменом Пробуждения. Элира стояла у огромного арочного окна, сжимая в руках потрёпанный конспект по телепортационной магии. Пальцы её побелели от напряжения. Сегодня всё решится.

Их дуплекс в западном крыле, привилегия для особо одарённых семей, был тих и неестественно пуст. Сверху, с половины Морганы, не доносилось привычное шуршание платьев и щёлканье магических замков. Элира попыталась поймать нить успокоения, ощутить тихое жужжание магии Академии, как учили с первого курса, но внутри всё было сжато в один тугой, тревожный комок.

— Элира! — Голос Морганы, мелодичный и твёрдый, прозвучал прямо за её спиной. — Ты всё ещё здесь? Все уже собрались в Изначальном Зале.

Элира вздрогнула и обернулась. Сестра стояла, залитая утренним светом, в безупречных мантиях выпускницы с серебряными нашивками. Её темные волосы были убраны в сложную причёску, подчёркивающую высокие скулы и уверенный взгляд. Она улыбалась, но её глаза, цвета тёмного мёда, оставались холодными и оценивающими.

— Я... я просто повторяла формулы, — смущённо пробормотала Элира, отводя взгляд.

— Не переживай так, — Моргана мягким движением поправила складку на мантии сестры. Её пальцы на мгновение задержались на плече Элиры. — Ты же знаешь, я всегда в тебя верила. Даже когда ты сама в себе сомневалась. Наш дом, наша честь... сегодня всё это зависит от нас.

В её словах была идеально отрепетированная теплота, но Элира почувствовала под ней лёгкий стальной привкус. Или ей это показалось? Она всегда чувствовала себя на вторых ролях рядом с ослепительной Морганой, и сегодня это чувство было острее обычного.

— Я знаю, — выдохнула Элира. — Просто... я боюсь подвести.

— Не подведешь, — Моргана уверенно взяла её под локоть и повела к выходу. — Просто сосредоточься и помни, что бы ни случилось, я всегда на твоей стороне. Мы сёстры. Кровь.

Слова должны были утешить, но они лишь заставили Элиру внутренне съёжиться. В последнее время Моргана слишком часто говорила о «крови» и «чести семьи».

Изначальный Зал был полон. Под сводами, расписанными фресками великих магов прошлого, гудел взволнованный гул. Сотни студентов в одинаковых синих мантиях, преподаватели в строгих чёрных одеяниях и члены Совета Магов, восседавшие на возвышении, — все они были обращены к центру зала, где на полированном полу был выложен сложный магический круг.

Экзамен начался. Один за другим студенты подходили к кругу, чтобы продемонстрировать контроль над сложнейшими заклинаниями. Моргана выступила одной из первых. Её сотворение иллюзорного феникса было безупречно. Птица из чистого света взмыла под купол, осыпая зал искрами, вызвав восхищённый шёпот и кивки одобрения от Совета. Она сошла с круга с высоко поднятой головой, бросив на Элиру быстрый, ободряющий взгляд.

И вот настал её черёд.
— Элира из дома Ветрилов, — разнёсся голос церемониймейстера.

Ноги стали ватными. Она вышла в центр, чувствуя на себе тяжесть тысяч взглядов. Магический круг под её босыми ногами замерцал тусклым сиянием. Она закрыла глаза, пытаясь отгородиться от всего, искать внутри тот тихий, тёплый источник силы, который иногда просыпался в ней во время медитаций.

Ей нужно было телепортировать хрустальный шар с одного пьедестала на другой. Стандартное, но сложное заклинание. Она начала читать мысленную формулу, ощущая, как магия начинает струиться по её жилам. Но что-то пошло не так. Энергия не текла плавно, она пульсировала, рвалась наружу, будто живая. Вместо чёткого перемещения, шар на исходном пьедестале дрогнул, затрещал и... исчез.

В зале повисла тишина.

А потом раздался крик. Однокурсник, стоявший ближе всех к целевому пьедесталу, вдруг схватился за голову. Воздух вокруг него исказился, и из ниоткуда материализовался тот самый шар, но теперь он был окружён сферой дикой, неконтролируемой энергии, которая с шипением тянулась к юноше, угрожая разорвать его.

Паника, крики. Преподаватели бросились вперёд, но их щиты лопались, как мыльные пузыри, едва коснувшись хаотичного поля.

У Элиры от ужаса перехватило дыхание. Она не думала. Инстинкт, древний и глухой, вырвался наружу. Она вскрикнула, не заклинание, а просто необработанный звук отчаяния и воли.

И мир изменился.

Всё вокруг — камни, воздух, даже свет наполнился вибрирующей, золотистой паутиной жизни. Она увидела её. Увидела разрыв в этой паутине, созданный её же вышедшей из-под контроля силой. И она просто... приказала ему исчезнуть. Сомкнула разорванные нити силой одной лишь мысли.

Сфера погасла. Шар с глухим стуком упал на каменный пол. Юноша, бледный как полотно, опустился на колени, но был жив и невредим.

Тишина в зале стала оглушительной. Все смотрели на неё не с осуждением, а с благоговейным ужасом и изумлением. Такой магии они не видели никогда.

Элира стояла, тяжело дыша, её тело дрожало от перенапряжения. Она встретилась взглядом с Морганой. И в глазах сестры, всего на мгновение, прежде чем в них вспыхнула привычная маска заботы, она увидела это. Чистейшую, беспощадную зависть и страх.

В тот миг Элира поняла. Её жизнь только что изменилась навсегда. И не в лучшую сторону.

************************************************************************************

Книга выходит в рамках литмоба "Сестра-злодейка"

Предназначено для читателей старше 18 лет