Ян и его драконы. Повелитель теней.

Глава первая. Я так решил.

Новый граф Абекорн нетерпеливо смотрел, как взламывают тяжелую дубовую дверь кабинета Карла. Так геройски, и так кстати погибшего. Рамус, младший, но не единственный брат Карла, исподлобья бросал взгляды по сторонам. Он не строил планы на этот замок, но раз уж так вышло... И ему все тут не нравилось. Начиная с тяжелых темных портьер, и заканчивая многочисленными золотыми ручками, и подсвечниками. А еще пол. Черный! Проходя такими коридорами, он чувствовал себя как в склепе. В общем надо все менять. И на это всё - нужны были деньги. И как раз сейчас, рабочие прокладывали ему путь к деньгам.

Не безызвестный Ян Ризо, прислал ему интересное предложение. Ему нужны были личные записи Карла о шкатулке. И Рамуса они теперь тоже весьма интересовали. Сумма, предложенная за них, была щедра, и он хотел посмотреть сам. Может, найдутся и другие покупатели?

В свое время, как и все, граф получил гордое звание сквайра, но в рыцари он так и не попал. Да и честно сказать не стремился, ему гораздо интереснее было торговать, и это у него отлично получалось. И именно поэтому он тут, а Карл уже нет.

Наконец, со скрежетом, дверь отворилась. Рамус зашел внутрь. Пыль покрывала стол и низкую софу, придавая комнате еще более мрачный вид. Он поморщился. Что за любовь к черному цвету? Внимательно осмотрел стеллажи с книгами. Последнее время, Карл много читал, но врят ли, интересующие Яна записи там. Рамус подошел к массивному, снова черному, столу, и проверил ящики. Вопреки ожиданиям, нужные записи нашлись сразу. Граф пробежал глазами первые страницы и досадливо потер переносицу. Ничего толкового, сплошная ересь и домыслы. Подробное описание по пользованию шкатулкой, без наличия таковой, тоже не имели особой ценности. Маршрут поисков некой силы, наверняка не существующей, и мысли Карла по этому поводу... Рамус задумчиво похлопал тетрадкой по свободной руке. С учетом того, к чему это привело Карла, он бы просто все это сжег. Но деньги, есть деньги. Вопрос: зачем они Яну? Рамус тяжело вздохнул, понимая, что ответа не будет, и лучше просто все выкинуть из головы.

***

Ян, остановился и посмотрел на замок Карак. Мрачный, с потемневшими, почти черными стенами, он был по-своему прекрасен. Хотя, новый владелец, уже успел его украсить цветными вымпелами, и начал чистить стены. Центральная башня ярко выделялась, среди общей гаммы, создавая резкий контраст. Рамусу черный цвет никогда не нравился.

Замок имел очень удачное расположение, почти в центре Ардмунда. И Ян не сомневался, что скоро Карак станет новым центром торговли и перекрестком множества путей. И потеряет свое мрачное очарование. Он еще раз осмотрел стены, на которые не так давно... Или давно? Да вечность назад! Залезал как вор, спасая своих драконов. Ян украдкой вздохнул.

Мысли: где они? как они? и почему? – все еще не давали ему покоя и приносили ночные кошмары. Он тронул бока Ребусу и неспешно направился к главным воротам. Сегодня он приглашенный гость.

Стража у ворот, молча, пропустила Яна, хотя и бросала косые взгляды. Тоже помят. Он ухмыльнулся, направляя коня прямо к главному входу. Его ждали, и очень вежливо пригласили пройти внутрь.

В прошлый раз он все больше боковыми коридорами пользовался, поэтому в этот раз с удовольствием рассматривал обстановку. Очень много черного цвета. Непривычно, но довольно интересно... Дверь в большой зал распахнулась, и оттуда призывно махнул новый хозяин.

- Граф Ризо, проходите, прошу вас, - Ян поморщился. Титул графа ему дали вместе с новым назначением в совет короля, расширили владения, деньги, опять же... Но! И обязанности теперь тоже другие и их не мало.

- Граф Абекорн, - вежливо наклонил голову Ян, проходя внутрь, - Вам есть чем меня порадовать?

- Несомненно, - Рамус улыбался, - Я как раз нашел, что вы просили, - он постучал тетрадью о раскрытую ладонь и, сузив глаза, продолжил, - Скажите, зачем вам это?

- Праздное любопытство? – попробовал Ян замять тему, отвязывая с пояса сумку с деньгами, - Или есть определенная цель?

- Скорее первое, - он протянул тетрадь и забрал сумку, удовлетворенно кивая ее тяжести, - Вы же знаете, что именно это привело Карла к такой трагической кончине?

- Знаю, - кивнул Ян, пролистывая тетрадь, - Но я не собираюсь использовать это на практике. Приятно, что вы так обо мне беспокоитесь.

- Ну что вы, - махнул рукой Абекорн, - Все так говорят: - я только посмотреть.

Граф прищурился, внимательно вглядываясь в лицо Яну, потом едва заметно растянул губы в улыбке и очень вежливо уточнил:

- У вас же тоже есть младший брат? Два графских титула это не мало...

Рамус о чем-то задумался, или считал, судя по движению его пальцев в воздухе. И совершенно потерял интерес к Яну.

- Полагаю, встреча окончена, - буркнул себе под нос Ризо, и круто развернувшись, пошел к выходу. Тетрадь была та самая, если еще и Меус выполнит его просьбу, возможно, он, наконец, поймет, что же случилось с Карлом.

***

Меус разбирался с бумагами, нервничая и постоянно дергая себя за воротник мантии. Почему сегодня так неудобно? Он не спал уже больше суток, ощущение песка в глазах тоже безмерно раздражало. В дверь негромко постучали. Меус зло фыркнул и разрешил войти. Дверь скрипнула, и сразу же там охнули. Оно и понятно, вид у него еще тот. Волосы торчат в разные стороны, веки красные, опухшие... Он тяжело вздохнул:

- Ирма, проходите. Надеюсь, вы нашли, что я просил?

С трудом Меус встал, и снова раздраженно поправил воротник. У двери хихикнули, а на его удивленный взгляд, вежливо поинтересовались:

- Это сейчас так модно?

- Что модно? – не понял Асмодей.

- Мантию так носить? Наоборот, - и тут Ирма охнула и прикрыла рот ладошкой, - Я поняла! Это, чтобы не уснуть, да? Постоянный раздражающий фактор?

Голова была тяжелая, и слова с трудом укладывались в картину. Наконец, когда смысл полностью был понят. Меус еще раз подергал воротник, задумчиво похлопал себя по спине, и с шипением выпустил воздух.