Юная леди в активном поиске

Глава 7

Итак, Дан Лепифант оказался известным детективом, к которому обращались со всеми сложными или деликатными делами. По части деликатности наши визитёры показывали высший класс, расписывая качества моего спутника: острый ум, внимательный глаз и способность хранить тайны. И всё это в эльфийской манере:

– Ты подобен сове среди ветвей: молчалив, зорок, и каждое перо твой щит. Тайны — не обуза для тебя, а семена, что ты прячешь в земле до их времен.

У Дана от удивления даже глаза округлились, а я хмыкнула: действительно стал похож на сову с этими огромными гляделками.

К счастью, эльфы довольно быстро перешли на нормальный человеческий язык, перестав плести словесное кружево. Нет, звучало всё очень красиво, но сбивало с толку и мешало понимать суть. Мне почему-то вспомнились те крохи философии, что нам в Университете пытались вложить в голову. Даже закралась мысль, что под видом умных мужей к нам проникали эльфы. Это только у них много времени для длительных раздумий. Или эльфийское долголетие – лишь красивый миф.

Я отвлеклась на раздумья и дегустацию странного батата, а потому обрадовалась, когда Дан начал задавать уточняющие вопросы, превращая сбивчивый рассказ взволнованных эльфов в понятную историю.

– То есть вы хотите, чтобы я взялся за поиски пропавшего старинного свитка?

– Не просто старинного, а весьма важного для нашей расы, – кивнул старший эльф, оказавшийся послом дружественной страны в столице человеческого государства, куда меня и занесло.

– А где он хранился? – поинтересовался Дан, с сожалением посмотрев на свою тарелку.

Ну да, это я тут невоспитанная попаданка, спокойно продолжаю ужинать, а некоторые беседы беседуют.

– Свиток лежал на столе в кабинете уважаемого Тамиора, нашего Хранителя Древних Знаний.

– Просто на столе? Такой важный и ценный документ? – хмыкнул Дан.

– Я забыл уточнить, что кабинет этот находится в эльфийском посольстве, где нет чужих и раньше ничего не пропадало, – слегка обиженно проговорил посол.

– Всё когда-то случается впервые, – глубокомысленно изрекла я, прожевав кусочек чёрного мха, напоминавшего по вкусу поджаренный бекон.

– Какое мудрое замечание, – заметил старший эльф.

И вот вроде бы похвалил, но почему-то от холодного тона захотелось выпрямить спину и покрепче спрятать язык за зубами.

– Надеюсь, вы понимаете, что мне нужно осмотреть место прес… пропажи, – вовремя переформулировал мой спутник.

– Да, конечно, мы вам выдадим временный документ для допуска в посольства, – подключился к разговору младший эльф.

– И моей помощнице, – тут же добавил Дан.

Эльфы снова повернулись ко мне и пару секунд помолчали, будто проверяя на профпригодность. Кстати, я и сама сомневалась в своих детективных способностях.

– И вашей помощнице, – наконец подтвердил посол.

А я снова удивилась. Надо же, как быстро тут трудоустраивают! И даже самого работника не спрашивают, извещают уже по факту. Возможно, я бы возмутилась, но устала за длинный и волнительный день. Да и всё равно было очень интересно заглянуть на территорию эльфов. Тем более, что туда только по спецпропускам попасть можно. Когда ещё такой случай выпадет?

– Мы уходим, как тень скользит меж деревьев — без шума, но с благодарностью, – снова вернулся к витиеватому стилю старший эльф, поднимаясь из-за стола.

– Да осветит вас звезда до того времени, как мы вновь встретимся, – вслед за ним встал и младший.

– Помощница? – я уставилась в глаза Дану, ожидая объяснений, как только эльфы вышли из зала.

– Ну а кем ты тут собиралась работать? – без тени смущения ответил мужчина. – Что ты умеешь делать? Шить?

Я помотала головой, пытаясь придумать, чем могла бы заниматься. Мои знания в магическом мире с волшебными артефактами вряд ли пригодятся.

– Может, поёшь или танцуешь?

Я снова помотала головой, вспоминая свои неуклюжие попытки в школьной самодеятельности.

– Хотя это не самый пристойный род занятий, – тут же добавил Дан. – Дриадам подойдёт, а приличным девушкам не надо и соваться.

– Почему? – удивилась я.

– Обычно такие развлечения в трактирах или заведениях для мужчин, а певички считаются просто более дорогими продажными женщинами.

– Да нет! Почему дриадам подойдёт? – переспросила я.

– Так у них принято долго перебирать мужчин в поисках нужного партнёра, от которого удастся получить потомство, – спокойно разъяснял Дан. – Так что никто даже не осуждает. Им удобно, людям приятно.

Я похолодела, представив себя на месте дриады. И вообще, надо бы побольше узнать про всех обитателей мира, чтобы не попасть впросак.

– Ну так что ты умеешь? Кем собираешься стать? – спросил Дан, возвращаясь к прерванному ужину.

– Твоей помощницей, – вздохнула я. – Хотя бы на первое время, пока не разберусь.

– Так и я не говорил, что навсегда. Наберёшься опыта и начнёшь с женской клиентурой работать, своё агентство откроешь, – расписывал радужные перспективы мужчина, всё больше пугая меня.

Вот с чего бы постороннему человеку так стараться для случайной попаданки? Наверняка что-то задумал!

У меня не получилось вдоволь подумать над причинами внезапной щедрости – нам принесли десерты. Перед Даном поставили тарелку с чем-то похожим на штрудель.

– «Золотая жила» – для вас, – широко улыбнулась мужчине работница ресторана.

– И «Сердце древа» – для девушки, – буркнула она, не глядя на меня и даже не пытаясь быть вежливой.

Золотистые яблоки в штруделе и такой же золотистый мёд, стекавший с аппетитной корочки, полностью оправдывали название принесённого Дану блюда. А мне подали что-то очень похожее на свежий спил, там даже капельки смолы виднелись. Я принюхалась и оторопела. Знакомый хвойный аромат забивал все остальные.

Неужели мне на самом деле подсунули деревяшку? Я осторожно потыкала вилкой в середину своего десерта и только теперь рассмотрела подробности. Концентрические круги, изображающие годовые кольца, оказались всего лишь тестом разных оттенков. После этого решилась лизнуть капельку «смолы». Ну конечно, это был мёд! Только с ароматом хвои. Бывает же у нас липовый, гречишный, акациевый. А тут ещё и хвойный есть.