Юная леди в активном поиске

Глава 9

Наёмный экипаж на территорию посольства не пропустили, внимательно изучив полученные Даном приглашения. Пришлось идти пешком от украшенных золочёнными завитушками ворот к белому зданию с изящными резными колоннами. Почти перед входом посверкивал тонкими струйками небольшой фонтан.

Или он казался небольшим на фоне вытянувшегося далеко вправо и влево посольства? Удивительно, но двухэтажное строение казалось лёгким и воздушным. Возможно, виной всему многочисленные высокие окна с полукруглым верхом. И вообще, эльфы явно тяготели к плавными линиям и изящным деталям.

– Утро открывает путь, и мы рады, что сегодня этот путь ведёт к нашему столу, – улыбнулся знакомый эльф, сопровождавший вчера своего старшего коллегу.

– С благодарностью приму ваш щедрый зов. Утро, разделённое за столом, – доброе начало любого дела, – в том же духе ответил Дан.

Я решила промолчать, чтобы не разрушить красоту момента чем-нибудь недостаточно витиеватым.

Мы прошли мимо образующих полукруг парных колонн, поддерживающих эркер второго этажа, перед нами приветливо распахнули двери в светлый холл. Эльф лишь едва наклонил голову вправо, обозначив направление, и первым двинулся в сторону залитой солнцем столовой с многочисленными столиками, накрытыми белоснежными скатертями. На одном из столов, ближе к окну, уже сверкали полированными боками серебристые колпаки, прикрывающие горячую еду. Ну, это я так решила. Возможно, просто от мух спрятали. Хотя сомневаюсь, что мухи посмели бы омрачить своим недостаточно изящным видом такое достойное место.

Я ухмыльнулась, представив смущённое насекомое, резко передумавшее влетать в раскрытые створки. Но тут же своими глазами увидела, как что-то едва заметно сверкнуло. А потом оконный проём будто подернулся переливающейся плёнкой, об которую стукнулась толстенькая муха, свалившаяся после чувствительного удара в нокаут. Да уж, магия – удобная в быту вещь. Надеюсь, в доставшемся мне домике тоже встроены волшебные антимоскитные сетки.

Мужчины начали снимать серебристые колпаки с блюд, беседуя на отвлечённые темы: погода, виды на урожай, наглость гномов.

– Мы никогда мы не допустим в Ильварэль эту гномью мерзость! Шумит, дымит, а главное – создаёт жуткий диссонанс с природными пейзажами, – позволил себе возмутиться эльф, но притих, увидев осуждение в глазах присоединившегося к нам старшего эльфа.

– Итак, уважаемый Сильвариэль Эриндор, – обратился к нему Дан. – Если такой высокородный сын страны, где южный зной отгоняет шелест лесов, Полномочный Голос Народа Ильварэля, глава посольства эльфов и один из почтеннейших представителей своего народа, обратился за помощью к человеку…

Я запуталась в регалиях уже на середине фразы, а вот мой спутник уверенно прокладывал путь в хитросплетениях эльфийской дипломатии:

– Могу ли я предположить, что все возможные меры уже приняты? И дозволено ли будет ознакомиться с результатами вашего расследования инцидента?

– Конечно! Позавтракайте спокойно и перейдём в кабинет Хранителя Древних Знаний, – с нарочитой простотой ответил посол, заметив мои остекленевшие от избытка словесных красот глаза.

К счастью, на этот раз никто не подложил нам смущающих диковинок. Блинчики с джемом и сметаной, малюсенькие сырники с мёдом и разнообразные салаты с зеленью всех разновидностей. Я почти загрустила, потому что внезапно захотела мяса.

Ага, есть в моём характере одна черта, постоянно создающая сложности на ровном месте. Если бы стол был заставлен котлетами, колбасами и холодцами, я бы начала искать что-то вегетарианское.

Но и тут эльфы приятно удивили, они хотя бы яйцами не брезговали. Я углядела половинки перепелиных – по размеру – яиц в салате с оранжевыми помидорами-черри и какой-то зеленью, по вкусу напоминавшей рукколу.

После еды захотелось кофе, потому что глаза начали слипаться и в теле образовалась приятная гибкость, зовущая растянуться на первом же диванчике, попавшем в поле зрения. Но вместо кофе нам подали чуть желтоватый настой с едва уловимым ароматом ромашки. Фу! Терпеть не могу её вкус! Правда, напиток с приятной кислинкой моментально взбодрил.

– Если вы больше ничего не желаете… – встал из-за стола посол.

А мне захотелось ответить словами Винни Пуха:

– А что? Разве ещё что-нибудь есть?

С трудом удержавшись от неуместной реплики, я поддакивала более опытному в местных политесах Дану, расхваливающему щедрость природы, даровавшей нам еду, умения поваров и гостеприимство всех эльфов.

Запаса его умений хватило почти до дверей кабинета. Кстати, даже недавнее происшествие не коснулось привычек обитателей посольства. Никто и не подумал навесить большой замок, а смазанные петли не издали и звука.

Дан уселся за огромный рабочий стол, вчитываясь в отчёты и подрагивая уголком губ, не давая им растянуться в улыбке.

– Итак, вы обыскали всех приходящих работников, потом все общие помещения. И ничего не нашли? А допросы?

– У нас не приняты пытки, – зеледенел лицом посол.

– Я имел в виду простой разговор. Вы расспрашивали сотрудников?

– Ну конечно! – обиделся молодой помощник посла.

– И о чем именно вы говорили? – мягко уточнил Дан.

– О том, что нехорошо брать чужое, особенно представляющее огромную ценность для всего эльфийского народа, – процедил сквозь зубы юный эльф.

– Понятно… – задумался Дан.

А я заскучала и начала разглядывать обитель Хранителя Мудрости. На столе аккуратными стопочками были разложены книги и свитки. Вдоль стен тянулись полки, забитые древними фолиантами и огромными альбомами. Для свитков отводилась отдельная стойка с ячейками. А рядом с ней красовалась корявенькая ваза размером с ведро. Вырубленная из неказистого камня желтоватого цвета, она особенно диссонировала с остальной обстановкой. Не было в её линиях ни изящного изгиба, ни намёка на воздушность. Грубая, будто топориком выструганная наспех. Ещё и с крышкой такого же страшненького вида.