Юная леди в активном поиске

Глава 14

Я пробежалась глазами по содержимому уже четвёртой папки, но будто продолжала читать одно и то же.

– Так ты следишь за неверными жёнами? – разочарованно протянула, переводя взгляд на мужчину.

– Не только, ты же сама участвовала в деле об эльфийской уборщице, – чуть смутился Дан. – Когда-то я помог председателю Клуба Достойных Мужей получить свидетельство измены супруги, что значительно упростило развод и раздел имущества. С тех пор он присылает всех нуждающихся в подобной услуге ко мне.

– Ага, союз рогоносцев, значит, – хмыкнула я. – Платят хорошо?

– Не жалуюсь, – обиделся Дан. – А рога тут при чём?

Пришлось пересказывать старую байку про то, как давно забытый король, заводя замужнюю любовницу, разрешал её мужу охотиться в королевском заповеднике. А знаком монаршего расположения служили оленьи рога, которые прибивали над главным входом во владения рогоносца. Вместо ордена или медали за особые заслуги.

Хотя была ещё одна версия, про рыцарей с рогатыми шлемами, что оставляли жён на долгие месяцы и даже годы, отправляясь в дальние походы. Иногда по возвращению они обнаруживали двух-трёх детей, появившихся чудесным образом. Задумчиво чесали рога на шлеме и… уходили на новую войну.

– Как интересно! – улыбался Дан. – Вообще-то у эльфов тоже есть один старинный ритуал с рогами.

Я заинтересованно уставилась на мужчину, ожидая подробности.

– По древним легендам, когда-то эльфов в этот мир привёл их рогатый бог, спасая из теряющих магию дальних земель. И тут же ушёл куда-то. Возможно, вернулся за оставшимися. А может, просто решил заселить эльфами множество миров. Но до сих пор во время коронации вместо короны новому правителю водружают на голову старинные оленьи рога.

– Да, я что-то читала про рогатого бога эльфов. Или фейри? Не помню подробностей. Но у нас они только в легендах были.

– А легенды откуда появились? – серьёзно посмотрел на меня Дан. – Не на пустом месте.

– Я и сама теперь сомневаюсь. Уж очень ваши эльфы похожи, на тех, что у нас упоминаются. Может, кто-то отсюда к нам на Землю попадал и рассказывал.

– Или когда-то и у вас жили магические расы.

– Но у нас нет магии! – не согласилась я.

– Или магия в вашем мире иссякла, заставив уйти всех, кто без неё не может нормально существовать.

Вопрос, конечно, интересный… Но вряд ли можно докопаться до истины. Как обнаружить следы волшебства? Как отделить вымысел от правды в старых легендах?

– А что мне с вашими неверными жёнами делать? – вернулась я к более насущным вопросам. – Какой толк от меня в этих делах?

– С рогоносцами я сам разберусь, – смаковал новое понятие Дан. – К тебе буду отправлять женщин с похожими запросами. В агентство пару раз приходили дамы, но так и не решились нанять меня. Сомневаются, думают, что мужская солидарность не позволит вытащить правду.

– А она позволит? – хмыкнула я.

– Я же детектив! – обиделся Дан. – Для меня главное – добраться до истины.

– Нууу… – недоверчиво протянула я. – Некоторые считают, что на мужскую измену можно закрыть глаза. А вот женщин за такое не прощают.

– Есть и такое, – кивнул Дан. – Пару раз меня нанимали мужчины, которые просто хотели быстрее развестись, чтобы жениться на любовнице.

– И что? – я напряглась.

Если сейчас он начнёт хвастаться, как удачно всё вышло, как подставили жену, подсунув ей липового любовника… Я только представила это, а руки и ноги похолодели. Как бы ни хотелось мне попробовать себя в расследованиях, но участвовать в подлостях я не буду!

Дан ответил не сразу, заставив меня нервничать.

– Пришлось отказать и пожаловаться президенту клуба, – наконец сказал мужчина.

– И что дальше? – меня напрягала пауза перед ответом, чувствовалось, что за ней прятались интересные подробности.

– В первый раз клиент просто попытался продавить, предлагая двойную оплату. А вот второй…

Дан снова замолчал и даже прикрыл глаза. То ли копался в памяти, то ли наоборот – пытался отгородиться от неприятных воспоминаний.

– И что второй? – не выдержала я, не люблю эти длинные театральные паузы.

– Господин Зардот угрожал, что не даст мне работать в столице. И в любом мало-мальски крупном городе Эвренсии.

– Ну, судя по тому, что вы ещё трудитесь, это были пустые угрозы, – хмыкнула я.

– Нет, просто у меня оказались более интересные знакомства, чем у Зардота.

Да уж, и имечко у негодяя очень подходящее. Возможно, в этом мире оно вполне приличное, но вот в моём…

– В общем, он приходил извиняться потом, – улыбнулся Дан одними губами. – И больше никто с подобными глупостями ко мне не обращался. Надеюсь, в работе с дамами вы тоже будете придерживаться принципов.

Я молча кивнула и уткнулась взглядом в открытую папку, чтобы не выдать себя.

Красивый, умный, заботливый, да ещё и благородный… У меня всё меньше шансов остаться беспристрастной. В общем, я вполне понимаю Дилю – такого мужчину нужно срочно брать в крепкие женские руки и не отпускать ни при каких условиях. Вот только в отличие от Гордили, у меня нет опыта в таких делах.

Кошмар! Я всего пару дней в этом мире, а уже планирую завоевать мужчину! Это всё их магия, наверное. На мозги действует вроде магнитной бури. Или как-то ещё влияет на непривычный чужемирный организм.

Тишина давила на уши. Я совсем смутилась и спряталась за папкой с ещё одним делом, отгораживаясь ей Дана.

– Переверни, – хмыкнул он.

– Что? – выглянула я из-за своей картонной преграды.

– Бумаги переверни, ты держишь папку вверх ногами.

Мои щёки полыхнули огнём, захотелось провалиться сквозь пол или убежать. Я почти придумала отговорку, что это особый метод, позволяющий взглянуть на дело под другим углом… Ага, на уже закрытое дело, где всё давно ясно и эти новые углы зрения ни к чему.

К счастью, со стороны входа послышался то ли стук, то звон. Похоже, именно так звучат красивые бронзовые молоточки в виде разных фигурок. У меня на двери он в виде изящной женской ручки, держащей шар или какой-то фрукт. А у Дана вместо звонка для посетителей – более увесистая львиная голова, держащая в зубах большое кольцо.