За... Или замуж за дракона.

38 Помощницу можно не присылать

----
- Спасибо, - говорит Леея, когда я прихожу обратно на кухню. - Служанок забрали у меня когда девушка прибыла.
- А что других не нашлось, как у тебя только отобрать? - спрашиваю.
- Да видимо, так решили, - вздыхает. - Обещали прислать мне на время отбора и помолвки кухарку в помощь. Но вот еще не прибыла.
- Ну, я могу пока тебе помогать. Если, конечно, его светлость меня не выгонит, - усмехаюсь.
- Да почему ж тебя выгнать-то должны? Тебе еще в отборе участвовать.
- Чего? - вскидываю брови. - В каком отборе! Вон, девица есть уже. Пусть и забирает ее без всякого отбора.
- Но по правилам должен быть, - говорит Леея. - Только я не знаю, какой он будет.
- Наверное, как прошлый раз, - предположила я.
- Нет. У каждого императора свой отбор. Мы не знаем, какой он будет. Из чего будет состоять?
- А кто знает?
- Фирс знает, но никому, кроме его светлости, не скажет.
- А когда он ему скажет? - спрашиваю больше из любопытства, чем из желания знать правила.
- А так он ему его уже сказал. Иначе как тогда его светлость его проводить будет.
- Ну вот. Пирог и готов, - вынимает она его из духовки.
Запах поплыл по кухне.
- О, какой аромат! - восклицаю я. - Так бы и...
И я натыкаюсь взглядом на его светлость. Он стоит, разглядывает меня.
- Ваша светлость! Что-то изволите? - Леея спрашивает.
- Нет. Я смотрю, вам помощницу можно и не присылать, - проговорил он, сверля меня взглядом. - Только смотрите, чтоб она не съела то, что предназначено на наш стол.
- Да за кого вы меня принимаете! - восклицаю. - Я просто восторгаюсь кулинарными способностями Лееи. Это вы все воспринимаете как должное.
- А разве не так? - вздернул он брови.
- Нет конечно! - возмущаюсь. - Одно и то же блюдо каждый готовит по-своему. У кого-то пальчики оближешь от приготовленного. А у кого-то и от одного запаха аппетит отобьет.
- Потому что надо родиться кухаркой! - выдал Эуэ. - Тогда и блюда будут вкусные.
- Не обязательно. И я вам это обязательно при случае докажу! - смотрю в его глаза с вызовом.
- Ну-ну, - хмыкнул он и ушел.
- Ох Мария, ну зачем же вы так. А вдруг он действительно застаит вас готовить, - качает головой Леея.
- Да ради бога! - восклицаю.
- Ради кого? - вздернула брови Леея.
- Да так... - отмахиваюсь я. - Не важно.
- Мария, - вбегает улыбающаяся Эри. - Я в вашей комнате все прибрала. Платье вам принесла...
- Какое платье? - удивляюсь я.
- Его светлость распорядился, - хлопает она глазами. - А разве он вам сейчас не сказал?
- О чем? - мы с Лееей спрашиваем одновременно.
- Вечером вам надо быть в саду...
- Зачем? - и тут же ахаю. - Отбор!
- Ну вот видите, Мария, - Леея улыбается. - Я ж говорила. Он знает все правила. Вы участвуете, как и должно быть.
- Да вот еще! - насупилась я. - Зачем мне это? Вы же сами говорите, что в отборе должны участвовать драконессы. А я не драконесса. Я простая девушка.
- Были бы простой, из комнаты бы той просто так не появились, - говорит Леея.
- Эри отнесешь пирог ее светлости?
- Конечно! - кивает Эри. - В столовой уже готово все. Напиток только заварить осталось.
- Это у них второй завтрак что ли? - спрашиваю.
- Не всегда, но частенько бывает. Особенно когда ее светлость переутомиться. Ее тогда вот на такие пироги пробирает, - хихикает Эри.
- А посуду грязную у вас кто моет? - спрашиваю. - Не приносили сюда грязную-то.
- Так девушки сейчас принесут уже чистую, на место только поставить надо будет и все. Я сама кое-что мою, во время готовки. А так ее другие девушки моют. Те, что на стол накрывают и убирают.
- Понятно.
- А что? - спрашивает она меня.
- Да так. Просто мог меня и посуду мыть отправить ведь, - киваю на дверь, в которую вышел Эуэ.
- Да ну что ты! - всплеснула руками Леея. - Как можно-то! Я вообще удивляюсь, что он тебе разрешил мне помогать.
- А мог бы не позволить? - спрашиваю я, приподнимая бровь.
- Конечно! Ведь вы же участвуете в отборе на место первой жены! - отвечает она.
- Ага, ага! Это неслыханная щедрость с его стороны, - усмехаюсь я.
- Он уже не кричит так громко, - шепчет Эри.
- О, так это потому, что девица рядом, - усмехаюсь я. - Ведь он не станет кричать при ней. Хотя, на меня он рявкнул даже в ее присутствии.