Задача повышенной сложности

Глава 24.1

Когда Мария Сергеевна вместе с недовольной Ларисой вернулись домой, Злата все же засобиралась. Часы показывали восемь вечера, а в это время они обычно ужинали. Как бы она ни хотела остаться, она не могла этого сделать. Родители наверняка поднимут шум, если она не вернется домой, и неважно, что их отношения испортились.

Денис как обычно предложил проводить ее, но Злата отказалась. Однако Мария Сергеевна настояла:

– Проводи, Денис. Время позднее, темно на улице. Вдруг пристанет кто.

Улыбнувшись при виде сконфуженного выражения лица Дениса, Злата не стала возражать. Говорить о том, что он вряд ли сможет защитить ее от обидчика, – тоже. Сама того, возможно, не желая, Мария Сергеевна подарила им лишнюю возможность провести время вдвоем.

Тем не менее пока Денис и Злата шли, они молчали. Как будто они уже сказали друг другу все, что могли и хотели. Однако Злате хотелось так или иначе продолжить общение, поэтому она решила взять Дениса за руку. Это позволило бы ей стать еще ближе к нему.

Несмотря на удивленный взгляд, который он бросил на нее, руки Денис не вытащил. Так они и шли за ручку, как будто им было по пять лет. Но эти мгновения были для Златы такими же моментами искреннего счастья, как их первый поцелуй, откровенный разговор около часа назад или обмены любезностями на переменах.

Дойдя до квартиры, Злата не смогла удержаться от очередного поцелуя. Ей начало казаться, что внезапные порывы нежности и страсти уже порядком раздражают Дениса, но Злата резонно рассудила, что если бы ему не нравилось, он бы уже сказал об этом. С выражением чувств и желаний у него вроде бы все в порядке.

– Не хочу уходить, – призналась Злата, жалобно глядя ему в глаза. Мягко сжав ее пальцы, Денис улыбнулся:

– Мы же завтра встретимся еще.

– Завтра же суббота, – напомнила Злата, а потом до нее дошло. Ошеломленно взглянув на Дениса, она увидела радостные искорки в его глазах.

– То есть… мы и завтра увидимся? – Денис кивнул. – Круто! А что мы будем делать?

– Придумаем. – Он поцеловал ее в щеку и снова улыбнулся уголками губ. – До завтра?

– До завтра.

Крепко стиснув Дениса в объятиях, Злата не хотела его отпускать. Однако его тоже ждали дома, поэтому ей все же пришлось расцепить руки и позволить ему уйти. Взмахнув рукой на прощание, Денис скрылся за дверями лифта. А Злата скрепя сердце вставила ключ в замочную скважину, повернула его и вошла в квартиру.

На первый взгляд везде было темно, однако приглядевшись, можно было заметить тонкую слабую полоску света, которая выглядывала из-под двери родительской спальни. Кто бы там ни был, скорее всего, он оставил включенными одни лишь светильники, а верхнее освещение включать не стал.

Остановившись перед дверью, Злата глубоко вздохнула, пытаясь немного успокоить взбесившееся сердце. Она не знала, кто из родителей остался дома, и одинаково боялась встретиться как с отцом, так и с матерью. Наличие в квартире только первого означало бы жизнь с тираном, который считает рукоприкладство наиболее эффективным способом добиться чего-то хорошего от нее. А если за дверью мама – жизнь в непонятно каком финансовом положении. Мама ушла с работы сразу же, как вышла замуж, и с тех пор занималась только домашним хозяйством.

Сердце продолжало глухо колотиться о ребра Златы. Внутри нее все сжалось от неизвестности, а потом сразу же пришла злость на мать, которая все эти годы сидела на попе ровно и не шевелилась, чтобы найти какую-никакую подработку. Из-за ее безответственности им теперь придется жить в бедности. Несмотря на то, что Злата собиралась устроиться на работу сразу после выпускного, чтобы накопить на курсы маникюра, сейчас ее пугала перспектива поменяться местами с матерью и стать кормилицей их уменьшившейся семьи.

“Почему моя мама не такая, как Мария Сергеевна? – вдруг мелькнуло у нее в мыслях. – Она очень много работает, но как-то находит время на общение со своими детьми и, наверное, на какие-нибудь хобби. Почему моя мать не пытается заниматься чем-то еще, кроме сидения дома?”

Выдохнув, Злата все же решила постучать в дверь. Возможно, на самом деле все не так уж и плохо. Может, мама делала какие-то сбережения, которые позволят им нормально прожить, пока они обе не найдут работу.

После аккуратного стука никто не отозвался, но вместо того, чтобы снова постучать, Злата нажала на дверную ручку и приоткрыла дверь.

В спальне была мама. Она сидела на кровати в легком топике и домашних брюках. Ее волосы впервые за много лет были распущены, поэтому Злата даже не сразу узнала ее. Она и забыла уже, что у ее мамы такие длинные волосы – до пояса или даже ниже.

Мама обнимала старого игрушечного медведя – Злата хорошо помнила, как положила на него глаз, когда была еще в садике, и однажды унесла мишку с собой в группу. Как ее тогда ругали!

Сейчас же на девочку детсадовского возраста была похожа ее мама. До того крепко она прижимала медведя к себе – как будто боялась, что отнимут.

– Мам? – несмело позвала Злата, но мама ожидаемо не отозвалась. Подойдя ближе, Злата аккуратно коснулась ее плеча:

– Мама? Ты меня слышишь?

Внезапно мама посмотрела на Злату с огромным удивлением во взгляде.

– Злата? Ты уже дома?