Заклинатель ордена Линшань. Чужое прошлое. Книга 3

Глава 3

Что ж, где-то прибыло, а где-то убыло, философски подумал Линьсюань, глядя как Чжаньцюн нервно расхаживает перед вывешенной на стену картой. Наглядное подтверждение местной уверенности, что белое перетекает в чёрное, хорошее в плохое, и в избытке счастья живёт семя несчастья. В стороне у стены сидел Гусунь, с задумчивым видом изучавший ту же карту. Казалось, что он позаимствовал выдержку у обычно спокойного Чжаньцюна, взамен отдав тому избыток порывистости. Видимо, его высочество уже успел привыкнуть к резким поворотам своей судьбы.

Владения Линшаня подверглись вторжению. И не с востока, от Мэев, не с запада, от границ Гу, не с севера от степняков, на худой конец – беда подкралась откуда не ждали, с юга. Там, где границы ордена прикрывал всегда державший нейтралитет Шэнхуа и тянулась россыпь мелких кланов, давно присягнувших Линшаню и, казалось, не представлявших опасности.

Они и сейчас не представляли. Увы, и для сил вторжения тоже.

Нельзя сказать, что с юга вообще не ждали беды. Линьсюань нашёл на карте гору Тяньму, с юго-восточной стороны которой, в излучине Цзиншуя, прилепилась знакомая деревушка Даньлю. Длинный язык владений Чжунов, достигший почти самого сердца Линшаня. Оттуда очень удобно было бы атаковать, и потому граница была заперта и могущественными талисманами, и несколькими сильными гарнизонами. Но враг ударил в другом месте, южней и западней. Что, впрочем, не означало, будто Чжуны не попытаются помочь врагу, когда тот подойдёт ближе. И потому снимать силы, караулившие эту границу, было ни в коем случае нельзя.

– Ини и Гу, – пробормотал Чжаньцюн, останавливаясь. – Кто бы мог подумать…

На лице стоявшего рядом с Линьсюанем Ли Ломина было написано «а я говорил», но он, в отличие от ученицы Сяо Ми, сдерживался. Линьсюань снова оглядел карту. В союзе Иней и Гу не было ничего удивительного, коль скоро клан Инь тоже перебежал в число противников Линшаня. Удивление вызывало место, в котором они появились. Тем же Гу пришлось сделать изрядный крюк, практически до самого Цзяна… Если только их не пропустил Шэнхуа. Может, монахов и не стоит за это винить – собственной армии у монастыря нет.

– Похоже, вас пытаются заставить снять войска с западных рубежей, – изрёк его высочество.

– Похоже на то, – согласился Чжаньцюн, пристально рассматривая ничем не примечательное место где-то в центре карты.

– Мы можем снять часть северных гарнизонов, – предложил Ли Ломин. – Новый набег из степи сейчас маловероятен. Благодаря уловке его высочества степняки остались изрядно напуганы.

Он отвесил поклон в сторону Гусуня.

– Нет смысла, – качнул головой Чжаньцюн. – Они слишком далеко.

– Я имею в виду, глава – заменить ими западные отряды.

– Всё равно слишком далеко. Если Гу планируют атаковать нас с двух сторон, они сделают это, едва граница обнажится.

Линьсюань прислонился плечом к стене, надеясь, что его мнения не спросят. В обеих своих жизнях он был сугубо штатской штафиркой, даже военной историей не увлекался. Так что на этом совещании мог бы вообще не присутствовать, но не позвать заместителя главы, видимо, было бы хамством. Как хорошо, что Чжаньцюн оказался в ордене, когда всё случилось, и Линьсюаню ничего не пришлось решать самому. Ибо хватило б его разве что на то, чтобы выдернуть с западной границы Доу Сюя.

А враг двигался на север, причём пугающими темпами. К счастью, армии здесь были ограничены скоростью пехоты, но конные рейды, ушедшие в отрыв от основных сил, уже вызвали панику у оказавшихся откровенно не готовых к такому властей и населения южных округов. Если верить тому, о чём буквально вопили донесения с мест, весь юг чуть не до самого Цзиншуя был разорён и опустошён. Но поскольку центральные области пока ещё не штурмовали толпы напуганных беженцев, видимо, у страха оказались глаза велики.

– У вас ещё есть войска, помимо западных и северных? – Гусунь поднялся и тоже подошёл к карте. Чжаньцюн качнул головой.

– А эти…

– Чжуны.

– Ах, да. Но если по ту сторону границы нет скопления их войск…

– Нет, ваше высочество, простите, но эти гарнизоны мы трогать не будем.

– Тогда что остаётся? Похоже, у вас больше ничего нет. Разве что развернуть мою армию, но она тоже далеко.

– Мы ничего не будем разворачивать, – Чжаньцюн отвернулся. – У нас ещё есть мы. Заклинатели. Если Шэ Ваньюэ согласится, нам даже не придётся отзывать тех, кто находится при вашей армии.

– Согласится на что?

– Глава?.. – спросил Ли Ломин. – Вы хотите?..

– Да. Мы используем построение Вихря Смерти.

Линьсюань перевёл взгляд с Чжаньцюна на ахнувшего Ли Ломина – ему это название ровно ничего не говорило. Гусуню, судя по всему, тоже.

– А что это? – спросил он, избавив Линьсюаня от необходимости демонстрировать невежество.

– Очень сильное построение. В хрониках сказано, что с его помощью можно уничтожить целую армию.

– Глава… – умоляюще произнёс Ли Ломин.

– Не беспокойся, шиди Ли. У меня хватит сил его замкнуть.

– Я беспокоюсь о том, что с вами будет после!

– Тебе не о чем тревожиться.

Ли Ломин, судя по всему, считал иначе, но оглянулся на Гусуня и замолчал. Гусунь перевёл взгляд с него на Чжаньцюна и нахмурился.

– Хочу верить, что вы понимаете, что делаете, – произнёс он. – Но всё-таки хотелось бы также знать, чем это вам грозит.

Линьсюаню тоже хотелось бы это знать – испуг Ли Ломина наводил на нехорошие подозрения.

– Истощением, – Чжаньцюн пожал плечами. – Но, если всё сделать правильно, восстановление – вопрос лишь времени. Да ещё другие кланы могут обвинить нас в нарушении запрета: когда-то давно заклинатели договорились не использовать Вихрь Смерти против людей. Но мы сейчас не в том положении, чтобы бояться их гнева.

Он оглядел Гусуня, Ломина и подошедшего поближе Линьсюаня, задержав взгляд на последнем. Обычное спокойствие вернулось к главе Ши вместе с принятым решением.

– Я немедленно переговорю с мастером Шэ. Мы вылетим завтра утром, или, если она всё же откажет, то как только прибудут заклинатели из армии вашего высочества. Чем раньше мы перехватим армию Гу, тем лучше.